есть главный недостаток — это чужая сила. И её в любой момент могут отобрать, если не будешь с точки зрения бога-покровителя пай-мальчиком (ну или пай-девочкой). Меня один раз уже лишили силы Хора, причём его враги. Сомневаюсь, что сами боги не могут отрезать своим последователям доступ к чудесам. Система им явно не указ, и то что у меня эти способности в ней прописаны их не остановит. Ну или у богов более высокий уровень доступа и отключение доступа к силе — как раз-таки полностью системная функция…
Но что-то я отвлёкся. София продолжала ритуал, энергия становилась всё более явной и интенсивной, насыщая пространство вокруг. Эльфийка тем временем метнулась к моему мечу, взяла его и вытащила из ножен, положила палец на лезвие.
Рядом возник образ Майи, остальной мир замедлился, как и всегда во время нашего с духом телепатического общения.
— Я не чувствую в ней лжи, угрозы, или каких-то недобрых намерений, — сказала Майя, — Но если что-то попытается учудить — я могу её атаковать, или как минимум прыгнуть тебе в руку. Так что не волнуйся.
Я молча кивнул, и дух меча исчез.
Заклинание набрало силу. Я это почувствовал. София открыла глаза и сказала:
— Начинай.
Эльфийка порезала палец, и капельки её крови взмыли в воздух, заискрились крошечными молниями. Остроухая заговорила, и в её словах ощущался особый вес. Энергия магии отзывалась на её речь… Нет, на тот смысл, который эльфийка вкладывала в слова.
— Я, Иршал Инасалим, названная Приговорённой Странствовать, отпрыск клана Кровавой Луны, дочь Фильверела названного Яростным и Нушалы названной Полуденной Наставительницей, кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.
Кровь вспыхнула голубым пламенем и исчезла. Я почувствовал какое-то изменение — в окружающем пространстве, и в себе. Хватило нескольких секунд, чтобы разобраться. Возникли новые узы, подобные моему магическому контракту с Софией. Между мной и Иршал. А ещё эти узы походили на мою связь с Хором… и Томой.
Последнее подтвердила Система, прислав короткое сообщение.
Ваш культ расширился. Новый участник: Иршал Инасалим.
Этого я впрочем… Ну, не ожидал, но допускал такую возможность. А вот то, что произошло дальше меня удивило.
Заклинание должно было закончиться… Но продолжало держаться. Тома и София синхронно потянулись к мечу, порезали пальцы об лезвие. С их кровью случилось то же, что до этого произошло с кровью Иршал. Девушки в унисон заговорили:
— Я кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.
А дальше…
Почему-то я понял, что тоже должен принести клятву. Немного другую, но всё же должен. Это будет правильно.
Меч изогнулся, вытянулся, подставляя мне лезвие. Я чиркнул пальцем по металлу, и моя кровь пришла в движение так же, как кровь трёх девушек до этого. Слова полились сами собой. Я просто знал, что и как нужно говорить, чтобы магия приняла мою клятву.
— Я, Александр Тихонов, призванный герой, чемпион Хора, принимаю ваши чувства, и кровью и жизнью клянусь по мере своих возможностей заботиться и защищать каждую из вас, не предавать вашего доверия и не заставлять вас делать ничего, что для вас неприемлемо.
Кровь вспыхнула в последний раз. Магическая энергия ускорила движение, я почувствовал давление магии на сердце. А потом всё улеглось и затихло. Исчезли пылающие руны в воздухе. Улеглись потоки магической силы.
Я явственно ощущал магические узы на сердце. Если я нарушу клятву — заклинание меня убьёт. Возможно, конечно, я смогу его разрезать… Но почему-то не хочу. Эти узы теперь вшиты в мироздание и в нас четверых. Покуда мы верны себе, друг другу, и тому смыслу, который вложили в клятву — всё будет хорошо. Эта магия очень сложна — она реагирует на суть действий, а не на какие-то конкретные триггеры. И как именно это работает — ещё надо разобраться…
Откуда я всё это знаю, как понимаю механизмы работы магии? Смесь из выросшего восприятия и внезапных озарений. Последние возможно приходят из-за подскочившего на двадцать с лишним пунктов интеллекта. А может — это что-то большее. Не знаю наверняка. Но знаю, что способность вот так интуитивно воспринимать и понимать сверхъестественные силы в мире магии и богов — это очень полезно…
Какое-то время мы вчетвером сидели, недоумевая. Не я один что-то почувствовал. Повисшую тишину нарушил немного напуганный и недоумевающий голос Софии:
— Я не собиралась этого говорить. Заклинание… Оно не должно так работать! Оно должно было быть проще и слабее! Что это чёрт возьми было?
— Полагаю, наша настоящая свадьба, — усмехнулся я…
— Боги милостивые, во что я влипла… — вздохнула Иршал, вкратце выслушав нашу с Софией и Томой историю.
Очень вкратце. С максимально ужатыми подробностями. Клятва, может, и обязывала девушек хранить секреты, но не обязывала меня этими секретами делиться. А эльфийке я всё ещё не доверял, и не собираюсь — момент внезапного вдохновения во время ритуала прошёл, и ему на смену пришли трезвая паранойя и рациональное мышление.
Так что Иршал узнала только то, что я чемпион Хора, что мне нужно найти человека по имени Бэроуз Гандэз, и что мы с Софией бежали из королевства Тарэль. Ну а ещё что за моей головой вероятно охотится «церковь четырёх». Почему мы бежали, кто такая София, зачем мне нужен этот Ганд… эз, насколько я сильный и как я таким стал, а также тот факт, что нас совсем недавно пыталась убить лично богиня милосердия — об этом всём мы рассказывать не стали. Но даже урезанной версии наших приключений хватило чтобы Иршал схватилась за голову.
— А я предупреждал, —
