Ученики Библиотекаря встали в круг вокруг своего товарища с кубом. Тот прошептал несколько слов, после чего отступил назад в круг к остальным, где они вместе продолжили читать заклинание. А маленький чёрный куб застыл там, где его оставили. Воздух вокруг него завибрировал, затрясся пока вокруг куба не начали вырисовываться едва видимые очертания другого, куда большего. Тень, быстро становилась всё яснее, замерев на грани материальности. Лица магов напряглись, когда они закончили читать заклинание и отдали всю ману в ядро Библиотеки.
В один миг крохотный куб расширился, полностью затопив собой призрачную форму и опустился на землю. Нижняя грань была в тридцати сантиметрах от пола, но, когда четырёхметровый куб опустился на него, поднялся такой грохот, будто это свод всей пещеры рухнул вниз. Август закрыл уши ладонями от неожиданности и постарался не упасть из-за дрожи под ногами. Чем бы не являлась Библиотека на самом деле — весила вся конструкция неимоверно много.
В одной из граней появился тонкая линия, очерчивающая дверной проём. Спустя всего несколько секунд после появления, дверь открылась и оттуда показался гвардеец Ордена Знаний. Август быстро пробежал взглядом по зеленой броне, подмечая все отличия от стандартного варианта. Новоприбывший, вероятно, имел звание выше, чем у Строльфа. Вышедший гвардеец сделал два шага вперёд и один широкий — в сторону. Следом за ним из темноты внутренностей куба показался сам Библиотекарь Дайма.
Старик обвел взглядом присутствующих, зацепившись за плюхнувшегося на землю Элтринда от изнеможения.
— Молодец мальчик мой, можете пока отдохнуть.
Молодой маг кивнул своему учителю и растянулся на земле. Процесс установки ядра Библиотеки явно дался молодым магам с трудом.
— Ну а тебя, Торбар спешу поздравить с победой, — сказал Библиотекарь, пожимая гному руку, — я только ступил сюда, но уже чувствую отголоски прошедшего здесь сражения. Уверен тебе есть, что рассказать старику.
Они отправились обратно в лагерь. Август заметил, что из куба вышло ещё несколько гвардейцев. Двое остались на страже входа, а остальные выступили в роли телохранителей Библиотекаря. Торбар достаточно быстро пересказал ему все основные события взятия Карак-Удана. Единственным недостающим элементом истории стал до сих пор неопознанный противник Вольного.
Август уже знал, что парень в порядке — Виталий Павлович волновался так сильно, что поехал к нему прямо ночью. В гильдии уже известно кем был его оппонент, но раскрыть эту информацию гномам они пока не могли, ведь по идее её может знать только Вольный, который помимо прояснения ситуации со своим участием в битве, также рассказал им ещё кое-что.
После сообщения Варяга, гильдия отправила группу игроков проверить границу проклятья. Нежить оставалась на своих местах, да и вела себя в целом, как и раньше, но вот практические эксперименты показали, что она больше не восстанавливается! Это значит, что теперь её можно убить, а за убийство в Дастриусе игроки получают опыт. У Первого Ордена сейчас есть целая армия в паре дней пути от крепости, жаждущая восполнить потери в уровнях. Скоро древние руины снова станут полем боя.
Инарокс лавировал между стоящими вплотную немертвыми воинами. Он чуял оживление запертых в этих телах душ. Все они отзывались гневом и ненавистью на его появление. Даже его собственные солдаты, ныне страшно желали ему смерти за те мучения на которые он обрёк их своим предсмертным порывом.
Возвращенный к жизни, он бродил по месту своего падения, где очень давно принял свой последний бой. Когда против него объединился весь мир лишь за то, что он отказался молча склонить голову перед кучкой развращенных убийц и тиранов, зовущих себя богами.
Зияющие провалы в стенах, тёмные следы засохшей крови на камнях, как и кружащие вокруг, некогда живые её обладатели, воскрешали в памяти последние часы его жизни.
Он дошёл до тронного зала кастеляна крепости, где у самого входа встретил его — воина в массивных тёмных доспехах, выкованных некогда лучшими кузнецами Карак-Удана по его собственной просьбе. Это был подарок для дорого друга, соратника и одного из лучших его полководцев.
— Здравствуй, Дирк.
Пустые глазницы взирали на него с абсолютным, мёртвым безразличием. Но заключенная в теле душа узнала его и впервые с момента появления здесь, Инарокс ощутил что-то кроме обращённого к нему гнева. Его второй генерал по-прежнему был предан своему командиру.
— Подожди ещё немного, Дирк. Скоро я освобожу тебя.
Он прошёл дальше, в глубь зала, где нашёл ещё одного дорогого ему человека. Лима был изувечен до неузнаваемости. Он был последним, кто стоял с ним спина к спине, когда враг окружил их. Инарокс перевёл взгляд чуть в сторону, где находилось тёмное пятно — всё, что от него осталось.
Боги отняли у него и семью, и страну, но этого им показалось мало. В наказание за то, что он молча не принял их издевательств, они решили отказать ему даже в достойном посмертии, отправив душу в самые дальние уголки Мрака.
— Но я вернулся, — вслух произнёс Инарокс, — я здесь, и вы ещё пожалеете о том, что сделали.
Но сюда он пришёл не давать очередные клятвы. Через четверть часа Инарокс стоял в рукотворной пещере, пробитой прямо в скале на высоте нескольких сотен метров над крепостью. Перед ним стояли четверо немёртвых. Лима, Дирк, Астлен и Затриан — четыре его полководца, четыре преданных друга, которых ему повезло встретить в своей жизни.
— Не волнуйтесь, друзья, остальных наших воинов скоро освободят. Я уже чую копошащихся на краю бессмертных. Да, бессмертных. В мире появился новый народ, не умирающий, искалеченный собственным бессмертием. По крайне мере, так я думал раньше, — Инарокс положил ладонь на обрубок правой руки, — Один из них показал мне, что это не совсем так. Тебе бы он понравился, Лима.
— Вас я освобожу лично, — произнёс Инарокс, вытянув вперёд здоровую руку, — Это всё, что я могу сделать, чтобы почтить нашу дружбу. И передайте Тилу моё предупреждение. Если этот молчаливый ублюдок откажет в проходе вам или кому-то из моих солдат, души которых скоро отправятся к нему, последователи бога смерти устроят такую давку у его врат, какой он ещё не видел.
Инарокс сжал ладонь и четыре немёртвых рухнули на пол. Заключенные в изувеченных телах души покинули это место, направившись ко вратам Тила, через которые они уже давно должны были пройти. Он сложил каждому из тел своеобразную могилу из камней, воткнув позади оружие, которым пользовались его друзья при жизни. На захоронения он наложил самые мощные защитные чары на какие был способен. Любой, кто попытается их потревожить дорого заплатит за свою попытку.
Попрощавшись с друзьями, Инарокс встал на краю созданной им пещеры. Бросил взгляд вниз, на разрушенную крепость.
— Теперь это прошлое, — Он задрал голову вверх, посмотрев на небеса, — пришло время начать строить своё будущее.
У Библиотекаря было множество вопросов по поводу произошедшего, на большую часть из которых Торбар ответил. Старика особенно заинтересовали двое. Первым был Вольным, чьё тело по-прежнему лежало где-то у основания холма под надзором одного из легионеров. Библиотекарь очень хотел узнать кем же является таинственный помощник «потерянных», появившийся незадолго до прибытия в город гномов, особенно с учетом предположений Вольного, что этим некто может оказаться Инарокс. Кем бы он ни был — он оказался способен пробиться через защиту, что устанавливал двадцать веков ученик Бога!
Вторым, но не по важности, был Хадрут — самый старый гном из ныне живущих, ученик Гнура. Здесь Торбар перестал быть безотказным приятелем библиотекаря. Вести старика к Наковальне он отказался сразу и сказал, что тот сможет встретиться с Хадрутом только, если тот сам пожелает. И то, Библиотекарю пришлось применить все свои переговорные навыки для подобного результата. Во время этого разговора Август узнал причину такого поведения и спешки гномов-ремесленников, сразу же отправившихся вниз.
