У тебя нюх как у собаки, а глаз, как у орла! – продекламировал Игорь. – Молоток, что увидел. Значит, надо будет ещё потренить, чтобы вообще не видели.
– Потренить, слова-то какие. А я снова буду вас тренировать? Да вот хрена лысого, – зеленокожий сморщился и постарался сплюнуть.
Из-за клыков слюна не долетела до потолка, а в полете передумала, вспомнила о законе всемирного тяготения и шлепнулась на морщинистый лоб. Черные косы укоризненно качнулись, когда он попытался стряхнуть с себя плевок.
– Ну вот, ещё и себя оплевал, – проворчал Гесдарь. – Плоховато новая жизнь начинается.
– Братуха, ты походу ещё не в теме, – сказал Игорь. – Ты тоже участвуешь в Играх. И это уже не обсуждается.
Маленькие глазки уставились на человека в неприметной одежде. Надбровные дуги сдвинулись массивными пластинами. Орк попытался привстать, но оковы держали крепко. Наручи из наноидов держали крепче стали.
Ребята на всякий случай сделали шаг назад. Кто его знает – какими силами наградил Великий Мих зеленокожего спутника.
– Тебя точно мама рожала, стоя на асфальте. Я освобожден от Игр навсегда! Я могу только тренировать!
Следом за криком послышался рык, словно льву пробили горло отравленной стрелой. Зеленокожий удивленно закрыл рот, посмотрел на парней.
– Это я сейчас так?
– Ага, если на Играх будешь также рычать, то все соперники обделаются от страха. Я сам едва не обоссался, – хохотнул Анатолий. Хотя и не очень-то было смешно. Похоже, что это нервное.
– Кто я? Кем меня воскресили?
Анатолий почесал затылок. Медная пластина скользнула по клюву ворона и раздался противный скрип.
Брр, аж мурашки по коже! И ведь в этой одежде придется вышагивать вплоть до самого финала. Или можно будет сменить?
Гесдарь смотрел на молодых людей неотрывно, потом попробовал поднять голову, но мышцы шеи ещё не успели восстановиться в полной мере.
– Кто я? Чего молчите, как будто навоза в рот набрали?
– В общем, братуха, ты орк. Это типа урки, только вообще безбашенный и зеленый. А ещё…
– Заткнись, – оборвал Гесдарь. – Я всё равно не буду участвовать.
– Нам без тебя не справиться… – тихо сказал Игорь. – Великий Мих сказал, что будут серьезные соревнования. Ради нас возродили тех, кто достиг уровня убийца-специалист. А это суровые ребята. Они…
– Я знаю кто это, но всё равно не буду участвовать.
– Чудила! Даже меня сделали убийцей-специалистом и Сиатру. А уж её-то можно было сделать кем угодно, но только не убийцей – она даже мухе по хоботку настучать не может, – укоризненно сказал Боец.
– Вы что, в уши долбитесь? Я сказал, что не буду!
Анатолий с Игорем переглянулись. Если уж Гесдаря не тронуло то, что против них выставляют людей, которые унесли больше десятка человеческих жизней, то надо принимать кардинальные меры. Похоже, что настало время озвучить главный козырь. Этот козырь не зря с таким пафосом преподнес Великий Мих – он по любому заставит эту зеленую задницу шевелиться.
Увы, козырь вытащила Сиатра, когда появилась в проеме двери. Гесдарь скосил на неё глаза и присвистнул. Девушка выглядела так, словно собралась пойти танцовщицей гоу-гоу в костюме лесной нимфы. Лохмотья и зеленые ветви вьюна покрывали тело лохматым плащом, сквозь который всё же мелькала загорелая кожа. В руках красотка держала крючковатый посох с мерцающими светло-синими рунами. Спутанные рыжие волосы лезли в глаза, которые всё также сверкали изумрудами.
Дриада…
– Тебя обокрали, Сиатра? Почему же не воспользовалась хроносалютемом?
– Нет у нас больше хроносалютемов, Гесдарь. Мы в самом деле участники Игр Воды. И если победим, то нам вернут Дрианну… – Сиатра припустила слезу в голос.
– А я-то зачем нужен? Тренировать я вас всё равно не буду, играть тем более. Если Миху нужен был самоубийца, то он нашел его. Я просто подожду, пока кто-нибудь меня не грохнет, да и всех дел. Зачем мне ещё нужно будет видеть ваши рожи?
– Также воскресили твоего брата, Кусторима. Они сделали его горным троллем. По чести сказать, что он и так не был красавцем, а теперь вообще стал уродом.
Орк вздрогнул так, что кровать ощутимо дернулась. Бицепсы напряглись, но браслеты наноидов держали крепко.
Молодые люди не отводили взгляд от великана. Действительно, после такого заявления, Гесдарь вряд ли откажется от участия.
Фара прямо-таки видел, как перед взглядом орка проносились последние мгновения Игр Огня, когда они с братом сцепились разъяренными львами. Если бы не раны, то вряд ли Гесдарь смог бы опрокинуть брата на скользкую поверхность льдины.
«Я тебя всё равно достану!» – прохрипел Кусторим прежде, чем из шеи вырвался горячий фонтан.
Гесдарь остался стоять, опершись на окровавленную клюшку. Гесдарь смотрел, как брат умирает. Смотрел ровно до тех пор, пока не затухла последняя судорога. Потом медленно пошел к краю льдины. Зубов почти не осталось, свернутая набок челюсть не хотела закрываться. Правый глаз вылез наружу и пошлепывал мармеладным шариком по щеке. Сколько ребер осталось целыми могла сказать только касатка, которая выпрыгнула из воды и раззявила бледно-розовую пасть перед Гесдарем...
А теперь он снова жив…
И снова жив Кусторим!
– Твари. Вы знаете, чем меня можно купить, – нахмурился великан. – Но я…
– Ты не дослушал, Гесдарь, – мягко сказала Сиатра. – Похоже, что Великий Мих сошел с ума – он задумал необычные Игры. В них участвует пятая часть планеты…
Гесдарь нахмурился. Анатолий с Игорем пока молчали. Если Сиатра взялась за дипломатические вожжи, то рано или поздно, но выправит на нужную дорогу. Так и случилось – орк заинтересовался.
– И чем же эти Игры будут необычными? Опять выиграет один, а остальные останутся не у дел. Я лучше сразу лягу на полку и вертел я всё на…
– Нет. Теперь в Играх участвуют около пятисот тысяч человек, которым не посчастливилось набрать чуть больше тысячи баллов. Они лишились хроносалютемов и под воздействием бионодов стали безвольными участниками, которые выполняют одни и те же действия. Их участие ограничено условиями, в которых они существуют. Раньше их называли НПС (от английского Non-Player Character). Неигровые персонажи, которых запрограммировал Великий Мих, но всё же люди.
– И что?
– А то, что вдобавок выпущено ещё девяносто шесть участников прошлых Игр. Участников с уровнем убийца-специалист. И нам всем дана полная свобода действий. И мы все вольны вырезать аж пятьсот тысяч людей… Живых людей, Гесдарь! Живых, которые не
