А где «дзинь»? Где сообщение о корректировке условий задания и награде? Нет их. Странно. Хотя… Нет, не странно. Передо мной не стоит задача перетянуть лидера племени Груукх на свою сторону, цель квеста найти его становище. А вот потом уж и все остальное.
- Ваша воля – закон для меня – сообщил я богине – Так что…
- Хейген, ты проклятие нашего рода! – в помещение влетела злая, как сто чертей, Эбигайл – Я вроде ко всему уже привыкла, но сегодняшнее… Великая богиня, приветствую вас!
Уважаю. Так интонационно переобуться на ходу может не каждый. Раздраженный почти визг плавно перешел в почтительное пришепетывание. Талант!
Кстати! А как она вообще узнала, что я тут?
- Пока вы верны мне, королева, и пока за стенами замка стоит мой храм, ни вам, ни вашему сыну ничего не угрожает. Тем более, что я обещала присматривать за этим славным малышом, который к тому же приходится племянником славному Хейгену, моему любимцу. Ну, а слово свое я всегда держу.
- Великая богиня, моей признательности нет предела – склонилась в поклоне сестрица.
- Пойду я – приторность данной сцены достигла такого градуса, что у меня аж челюсти свело – Я же тоже свое слово держу. Ну, почти всегда. Да вот хоть бы! Эбигайл, обрати внимание – я все время теперь в штанах хожу, как и обещал.
- А до того ты как разгуливал? – изумилась Тиамат.
- Вон, сестрица расскажет – хохотнул я, отвесил богине поклон, да и выскочил за дверь. Такие разговоры всегда лучше завершать на мажорной ноте.
Народу на площади прибавилось, в гости пожаловали союзники по альянсу. Я увидел Айболитку и Гливею, беседовавших с Кролиной, Милли Ре, которая, держа нос по ветру, о чем-то расспрашивала Флоси и пару офицеров из «Диких Сердец».
- Что богиня? Добра нынче? – раздался за моей спиной неизменно дружелюбный голос Седой Ведьмы – Или гневается за что?
- Как всегда – даже когда в настроении, предпочитает держать всех в тонусе – я повернулся к главе «Гончих смерти» - Привет.
- А еще мне птичка на хвостике принесла весть о том, что наша маленькая Элина решила, что именно ты виноват в стремительном падении своего клана с высот рейтинга – потерла ладони Ведьма, а после залихватски мне подмигнула – Что, Хейген, пришло время ступить на первую тропу межклановой войны? Ты же до того только как штатный боец в таких забавах участвовал или с НПС рубился. Ничего не путаю?
- Нет – признал я – Все верно. Но мне отчего-то даже не волнительно. Врагом больше, врагом меньше – велика печаль. Весь мир разделился на «они» и «мы», что мне какая-то взбалмошная магесса?
- Ну, это ты зря – погрозила мне пальцем собеседница – Замок этот она вряд ли штурмом возьмет, конечно, больно затратное предприятие, но кровь попортить сможет как следует. Куча квестов, завязанных на Западной Марке у твоих ребят накроется медным тазом, постоянные схватки с переменным успехом, другие мелочи… Короче, спокойного игрового процесса теперь не ждите. Плюс у нее клан раза в три по составу больше, чем твой, а это серьезный перевес.
- Значит, мне не стоит тянуть с тем, чтобы полностью разнести по кирпичику «Великую М» - пожал плечами я – И все.
- Их штатная цитадель тоже замок – напомнила мне Седая Ведьма – И тоже неигровой. Если точнее – королевский замок, находящийся в Эйгене. Ты этого не знал?
- Нет – спокойно ответил я – Но это ничего не меняет. Тем более что я все равно собирался взять его на меч, и ты про это в курсе. Совместим одно с другим, вот и все.
Глава «Гончих» глянула на меня с интересом.
- Это все ладно – деловито произнес я – Слушай, хочешь заработать пару очков в глазах Тиамат? Или мне кого другого поискать в помощники, если ты занята?
- Я всегда занята. Но искать, конечно же, не надо. Излагай.
Глава 2
из которой следует, что правильная мотивация — это великая вещь
- Ты же знаешь, что конечная цель альянса «Дети Холмов» есть распространение влияния нашей дорогой Тиамат на максимально возможное количество земель? Ну, то есть отсюда и досюда? – уточнил я, обрисовав руками круг – Обойди вокруг Земли, жить по ейному вели?
- Не получится – поморщилась Седая Ведьма – Жаль, но никак. На Равенхольме в небесах свои собственные расклады, отличные от наших, да и в Архипелаге, рассказывают, разработчики несколько каких-то специфических божеств введут в игру. Особых, под пиратство заточенных, может, даже с попугаями на плечах и деревянными ногами. Они вроде как плюнули на небесную механику, предпочтя жить среди людей, и те игроки, которые смогут из распознать, получат особые бонусы. Плюс эти боги будут отвечать за ветра, шторма, хождение по доске и прочую экзотику. При всем уважении к нашей покровительнице, ей там попросту нечего делать. Она неконкурентноспособна. На Равенхольме – да, пободаться можно. Но там – без шансов.
Сколько бы на Архипелаге божеств не имелось, одним там точно стало меньше. Сэмади пустил корни в скудную раттермаркскую почву, хрен его теперь отсюда выкорчуешь. Тем более, что он живуч как кошка. Не знаю, сколько нас уцелеет в день Последней Битвы, но уверен, что оставшиеся в живых бойцы, вытирающие мечи о траву, непременно увидят расхаживающую между недвижимых тел людей, эльфов, гномов и даже богов рослую фигуру в черном цилиндре, дымящую сигарой и похрустывающую орешками.
- Да и у нас тут не всем до нее дело есть – опасливо глянув на синее небо, продолжила глава «Гончих смерти» - Я слышала, ты тут в Великую Степь наведался? Значит, более-менее представляешь уже, чем там народ дышит. Тамошним обитателям до богов, как до лампочки, у них своя правда жизни. Кстати, каким путем добирался? На грифонах?
Вот и лишнее подтверждение того, что даже в моем безумном клане, как в той деревне – никуда не спрячешься от внимательных глаз. Кто-то барабанит. И главное – народу-то у нас хрень да маленько, но все же слухача она тут завела. Интересно, а сколько человек в «Линдс-Лохенах» вообще существуют сами по себе? Не в смысле – собрать лишних людей да выгнать, а просто так узнать интересно. Для личной статистики.
- Через мост прошел – ответил я – Да там ничего сложного, для тех, кто понимает как игра работает. Другое дело, что сама Степь место больно стремное, чтобы там чего-то добиться, надо надолго осесть, недели на две-три.
- Ты серьезно? – изумилась Седая Ведьма – Две-три? Нет, после всех твоих кульбитов я, конечно, уже готова поверить в многое, но это совсем уж нереальные сроки. Хотя, возможно, наши с тобой понимания о игровых достижениях могут не совпадать, и дело в этом.
- Леший с ней, со Степью – рубанул рукой воздух я – Есть темы более горящие. Короче – у меня есть квест от Тиамат. Я его еще сто лет назад получил, да все никак до ума не доведу.
- Квест на одного? – моментально уточнила Ведьма – Или можно пройти коллективно?
- На одного. И награда в нем неказистая. Но технически, да и геополитически, он важен, так что да, стыд мне и позор. Смысл его в том, что в каждой Марке десять НПС должны присягнуть Тиамат на верность. Север охвачен, Запад тоже, успел я там отметиться до того, как для меня он совсем закрылся. А вот Юг и Восток, увы, находятся в подвисшем состоянии.
- Иногда мне кажется, что судьба на самом деле слепа – вздохнула моя собеседница – Ну почему такие вкусные репутационные квесты она выдает не тем, кому они нужны, а таким, как ты? Хейген, милый, подобные задания выполнять надо сразу, не отвлекаясь на прочую ерунду. Сто лет – это столько в игровом исчислении?
Как-то сильно она взъерошилась, дослушав меня. Может, я квест недооценил? Может, он на самом деле важен?
- Ну, не знаю – призадумался я, пытаясь вспомнить, сколько времени у меня этот квест болтается в журнале – Недели три, может, больше.
- Долбень – констатировала Седая Ведьма – Как только тебя богиня терпит? И ведь это, конечно же, скрытая цепочка, ведущая к росту влияния Тиамат на текущую ситуацию? Конфессиональную, имеется в виду?
