Перед беседой непосредственно с графом, я решил немного осмотреться.
Лишенный гостей парк был тих и уютен. По водной глади озера неторопливо плавала целая стая уток и пара лебедей. И я совсем не удивился, обнаружив в укромном закутке читающую книжку даму на кресле-каталке. Рядом на невысоком столике стояла початая бутылка шампанского, высокий фужер и золотой колокольчик.
Графиня Жаннер Амальтийская.
Увидев меня, она испуганно вскрикнула и, было, потянулась за колокольчиком, но я поспешил ее успокоить.
— Моя госпожа, не стоит! Я не причиню вам вреда! Позвольте представиться: Джо э-э-э… Брат-Во-Свету.
«Во Свету», мать его…
Она, естественно, видела и мое имя и мой уровень, но правила приличия еще никто не отменял.
На вид графине было лет под пятьдесят, но она все еще была красива. В этом мире вообще нужно было постараться найти некрасивого разумного (исключая, конечно, резов и горных троллей). Каштановые вьющиеся волосы, уложенные в затейливую прическу, плавные черты лица, идеальность форм которого не портили даже мелкие мимические морщинки, выразительные губы и большие карие глаза — легко можно было представить, насколько Жаннер блистала в молодости.
— Я прибыл сюда по важному делу. От вас может зависеть судьба человека. Невиновно оклеветованного человека!
— Оклеветованного? — она приподняла бровь, явно не понимая, о чем идет речь.
— Я говорю о доблестном полковнике Ганимеде Атроке…
Твою же мать! О седалище Ихнатура… Мне достаточно было увидеть, как расширились ее глаза при имени выдавшего мне квест непися, чтобы мне все сразу стало ясно! Ублюдок наврал мне! Графиня Жаннер явно очень плотно была знакома с полковником! Плотно настолько, что я удивлен, что говноеда просто выперли со службы, а не отправили прямиком на плаху. Уж я бы такое не спустил!
— Я… я не понимаю, о чем вы говорите, господин Джо.
Черт подери, и что же теперь делать? Квест требует от меня помочь Атроку, и я уверен, что используя свой статус, смогу продавить его прощение у графа, вот только вряд ли это понравится Свету!
Р-р-р-р! Что мне помешало сразу пойти к графу Альфреду? Впрочем, может быть, обман полковника вскрылся бы позже.
— О, я думаю, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Скорее, не понимал я.
Она смутилась и, захлопнув книжку, порывисто поднялась с кресла. Прошлась по полянке туда, сюда.
— Да, вы не понимаете! Вы ничего не понимаете! Меж нами с графом никогда не было любви! Брак по расчету — все как пишут в книжках! — она раздраженно отбросила томик в кусты. — И что же мне было делать, когда я полюбила? Полюбила по-настоящему! Так, как любят лишь раз в жизни!..
Честно говоря, в гробу я видал все эти женские споли. Но барышне явно необходимо было выговориться.
— Лейтенант Кентари раскрыл нашу связь графу. Альфред славный, добрый человек… но и он, конечно, не мог снести подобного. И это стоило милому Гани карьеры… А служба… это все, что у него есть. Прошу вас, брат Джо, умоляю, помогите ему! Я уверена, граф послушает вас!
Задание «Помощь Ганимеду Атроку» обновлено.
Она устремила на меня молящий взор, а я же…
— Я не могу пойти против совести, графиня. И я не буду врать вашему мужу. С вашим возлюбленным все хорошо. В Энрое полно мест, где он может продолжить службу. Простите, что вас потревожил…
И, развернувшись, приготовился, было, удалиться, но был остановлен возгласом графини:
— Постойте, Джо… Вы… Вы настоящий Брат-Во-Свету. Простите меня, грешную, что я просила вас солгать. Сегодня же я отправлюсь в Храм, дабы святой Йеган наставил меня на путь истинный… Но прежде, чем вы уйдете… Нет ли у вас какой-нибудь вещи моего возлюбленного на память? Я боюсь, нам не суждено больше встретиться…
Что ж. Такая вещь у меня была.
— Этот предмет не для дамы… но у меня есть только он.
Я отдал ей кинжал полковника и свалил.
Был, конечно, шанс, что не выполнив задание, Марку я не получу, но, как я и думал, полковник высоко оценил мою приверженность Делу Света.
— Я виноват перед тобой, Брат Джо… Не следовало мне обманывать того, кто идет Дорогой Света. И ты правильно сделал, что не стал врать графу, — растерянно сказал он, когда я пересказал ему разговор с графиней. — Вот твоя Марка. Ты достойный Сын Света. А это… это от меня. Надеюсь, ты простишь мне мою слабость.
Серебряную блямбу я сразу спрятал в инвентарь, а вот второй подарок — браслет в виде змеи, долго крутил в руках.
— Когда-то я добыл его в жарких песках Ахара у тамошних аборигенов. Ты выбрал путь Мага Света, он увеличит твои силы.
Талисман Адарха.
Согласно описанию, талисман увеличивал Ману на 30%! Очень, очень полезная штука! Я тут же надел его на запястье, поблагодарил Атрока и рванул к следующему неписю.
Столпотворения на улицах Сеонина ночью были ничуть не меньше оных днем. Масса игроков и неписей шагала по своим делам. Обычно эти дела заключались в поисках хорошей таверны, но сейчас город гудел в ожидании похода на северян. Десятки и десятки кланов встали под знамена Света, дабы отвратить от славных земель Глада орды Тьмы…
Так вещал глашатай на площади, через которую я прошел, и я чуть было не всадил в ублюдка пару молний.
Часы интерфейса показывали одиннадцать вечера, когда я, наконец, отыскал этого чертового непися.
Честно говоря, в последнюю очередь мог предположить, что за последней Маркой мне придется обратиться к натуральному бандитскому главарю!
О, это дивный запах крови и разврата! Натуральное воровское логово! Я не бывал в таких уже тысячи лет! С тех саамы пор, как заносил долю Одноглазому Мо в Припортовом районе Агариса!
Главаря звали Баррак Ор. Необъятных размеров детина, он восседал на настоящем золоченом троне в окружении тройки полуголых девиц. Отвратности вида Баррака позавидовал бы и горный тролль! Восемь подбородков, жирная поросшая курчавыми волосами грудь, гнилые зубы и тату женской задницы на плече. Кому только такое пришло в голову творить?
— Говорят, Дети Света помогают страждущим вне зависимости от их рода деятельности? — спросил он хрипло и громко рыгнул.
Окружающие нас головорезы — один другого безобразнее, подозрительно на меня вылупились.
Мне, конечно, было плевать и на страждущих помощи Света и на нестраждущих. И тем более на род их занятий. Так что, отвечая Барраку, я даже не кривил душой.
— Ты прав, уважаемый, Свету без разницы.
— Тем лучше, — расплылся главарь разбойников в улыбке. А вслед за ним заулыбались и его подхалимы. Температура в заплеванном трактире, коий облюбовал под логово Баррак, сразу потеплела.
Уже вскоре я сидел за столом в окружении вонючих бандюганов, а на коленях у меня ерзала полуголая шлюшка. От нее тоже несло, как от помойной ямы, но, похоже, в ее наличие выражалось особое благоволение главаря.
— За Баррака, братва! Да пусть вечно у него стоит! А-ха! — вознес здоровенный рог не менее здоровенный бугай в кожаной жилетке на голое тело. В его бороде, должно быть, существовало пару цивилизаций блох.
— За шефа-а-а!
— За тебя, босс!
— Светляк, выпей с нами за нашего великого вожака, коего боится каждая крыса отсюда, до порта!
Кто-то сунул мне в руку чарку, и я вслед за остальными вознес ее во славу жирного ублюдка… который, несмотря на потоки лести что-то был не очень радостен.
— Наливай Ганси, айда по новой!
— А чтоб не выпить по новой за любимого шефа?!
Баррак выдержал еще три тоста, а потом вдруг вскочил на ноги и заревел раненным медведем.
— Во-он, говноеды! Все вон! Остаешься только ты, — он ткнул в меня жирным пальцем.
Вонючей братве понадобилось меньше минуты, чтобы очистить залу. Последними слиняли шлюшки. В том числе и та, что ерзала на моих коленях.
— Видал? — вопросил меня Баррак, когда мы остались одни. — Сс-уки…
Я-то, конечно, видал, но суть происходящего никак не желала проясняться.
