«Хорошо», — ответил грист, — «А потом можно будет поесть».
И, не дожидаясь дальнейших инструкций, прыгнул на предложенную цель. Проснувшийся крост успел поднять голову. На этом его успехи закончились — физика в игре работала исправно и вес Кваги, умноженный на ускорение, прервал земной путь бдительного хищника. Одновременно с рывком питомца, я успел выстрелить в ближайшего противника, но убить не смог. Раненый ящер грозно зашипел и кинулся ко мне. Пара, дремавшая у дальней стены, вскочила на ноги и бросилась на Квагу. Далее повторился сценарий, принесший нам победу в бою на поверхности.
Мой питомец активировал сон и мы споро перебили оставшихся врагов. Лёгкость победы удивляла. Талант гриста был слишком хорош и давал очень уж большое преимущество. И это при том, что целей было три. При атаке одиночного противника можно вообще вести огонь, как в тире. Мне показалось странным, что разработчики так спокойно нарушили баланс. Ведь это основа основ. Напрягая память, я вытащил из памяти сведения о подобных навыках из игр, в которые играл в молодости и пришёл к выводу, что больше чем на 2–3 секунды нейтрализовать врогов было нельзя. Это наводило на нехорошие мысли о недоработках создателей игры. Но, здесь и сейчас, это было моим преимуществом и, как любой нормальный русский человек, сообщать о подобной ошибке я никуда не стал. Вот если бы меня усыпили на 20 секунд во время боя, тогда да. Тогда точно накатал бы письмо администрации. Хотя… Я залез в меню и перечитал описание таланта своего спутника. Ну да, игроки защищены лучше монстров, значит все честно.
Грист обнюхал поверженных врагов, но есть не стал. Я этому факту несказанно обрадовался. Нет, мне не жалко, просто в мирное время на прокорм Кваги пришлось бы тратить прорву средств и времени. Но где то мирное время?
За четыре последующих часа мы, успешно применяя разработанную тактику, зачистили примерно четверть подземелья. В моей сумке заняли свои места 48 ошейников молодых кростов.
Меня уже начал беспокоить вопрос о собственном уровне. Получение опыта было разблокировано, но заветный 21 уровень все никак не желал приходить. Сперва я грешил на увеличение количества необходимого опыта, но вскоре мои терзания разрешились сами собой.
Во время очередной схватки Квага раздулся, применяя свой талант, но назад, почему-то, не уменьшился. Яркая вспышка ослепила глаза, спящим кростам яркий свет оказался безразличен, а вот я пережил пару неприятных мгновений слепоты. Проморгавшись, я обнаружил перед собой здоровую синюю морду с круглыми глазищами. Треугольные зрачки были немного расширены и внимательно следили за моим лицом.
Я испугался и, заорав, выстрелил между глаз страшного монстра. Хорошо, что самострел оказался не заряжен.
«Вот и беспокойся после этого о тебе», — обиженно произнёс Квага, отодвигаясь. Ящер изрядно прибавил в весе. На гладкой шкуре появилось кожанное подобие чешуи, мой питомец обзавёлся шикарным хвостом и в целом стал более пропорциональным. Теперь три пары его конечностей были равномерно распределены по телу и грист перестал напоминать нелепую змею на толстых ножках, став больше похожим на странного шестиного варана.
— Не обижайся, — немного виновато сказал я, — Просто ты сильно изменился и, к тому же, так неожиданно подкрался…
«Хорош, да?» — сменил гнев на милость Квага. Он покрутился на месте, красуясь, попутно раздавив ногой голову одного из поверженных кростов. Потом присел, делая вид, что прячется и устрашающе оскалился. Надо сказать, что зубов у него тоже явно прибавилось. Помимо двух старых изрядно увеличившихся кривых клыков, его пасть была заполнена двумя рядами острых игловидных зубов.
— Хорош, — подтвердил я.
Раз мой питомец так быстро вырос, значит опыт нам все-таки дают. Ответ оказался скрыт в настройках. После смены спутника я их не изменил и весь опыт шёл ящеру, но это было даже хорошо. Питомец мне достался замечательный и от его силы во многом зависел успех всей моей миссии, но самому качаться тоже нужно, поэтому я сдвинул настройки к пятидесяти процентам. Будем делить все пополам!
Сегодня мы сделали гораздо больше, чем рассчитывали и я принял решение выдвигаться в обратный путь. Идти предстояло достаточно далеко и хотелось вернуться в пещеру наставника засветло.
В лесу было по-прежнему тихо, Квага спокойно трусил рядом со мной и вскоре мы уже взбирались по склону ко входу в пещеру Аарката. Самого вожака дома не оказалось и я улегся спать.
Утро началось с сообщения системы о том, что неплохо было бы поесть, но запасов никаких не было и я решил попытать удачу в лесу. Квага, свернувшись кольцом, дрых рядом со мной.
— Не такой уж ты и неприятный, — с теплотой произнёс я и потрепал спящего ящера по голове. Посмотрел на свою, перемазанную в ядовитой слизи ладонь, потом снова на питомца и, сморщившись добавил, — И все же нет.
Квага проснулся и с интересом наблюдал, как я пытаюсь вытереть руку пучком соломы. Та портилась и превращалась в кашу прямо на глазах. Так и не добившись результата я встал и пошёл на улицу. Солнце едва показалось над вершинами деревьев, а жители леса уже вовсю готовились к новому дню. Сегодня у меня запланирована вылазка к первому поселению, но перед этим нужно раздобыть еды, иначе далеко я не уйду.
Охота отняла пару часов. К счастью, мне достаточно быстро удалось выследить небольшое стадо диких свиней. Точный выстрел обеспечил меня сырьем для хорошего стейка и, довольный собой и жизнью, я вернулся в пещеру наставника и зажарил мясо на большой походной жаровне, стоявшей в углу жилища Аарката. Когда еда уже была почти готова, из-за занавески появился вожак стаи. Он принюхался и уверенной походкой направился ко мне, встав за правым плечом.
— Приятно, что ты решил позаботиться о своём наставнике, младший, — произнёс он, — Скоро будет готово?
— Уже, — хмуро ответил я и, разделив мясо пополам, отдал одну часть Ааркату.
— Спасибо, — уже набив рот прошамкал тёмный и удалился к своей кровати.
В этот момент я услышал за спиной тяжёлое дыхание и, обернувшись, посмотрел на гриста. Квага уселся на хвост и внимательно следил за жаровней с остатками мяса.
«Спасибо, хозяин!» — сказал ящер, — «Я ещё никогда не пробовал такую вкусную еду!»
Подавив в себе подленькую мысль сказать питомцу о том, что и в этот раз ему ничего не светит, я разделил остатки стейка на две части и, с грустью проводив взглядом кусок мяса исчезнувший в огромной пасти ящера, быстро съел свою порцию. Пока ещё кто-нибудь не пожаловал. Еды хватило для наполнения индикатора сытости, но морального удовлетворения я не получил. Ни о каких запасах в дорогу речи уже не шло. Значит придётся искать добычу на обратном пути.
Альрат. Таверна кружка и подушка.
Утром молчаливая служанка проводила Алексея по запутанным коридорам в портальную комнату. Он удивлённо наблюдал, как обычная служанка ловко вводит координаты места его назначения. Видимо весь персонал этой таверны с двойным, а то и тройным дном. Неплохо устроился старейшина!
Через несколько секунд он уже стоял на площадке в нескольких тысячах километров от Альрата.
Посления гномов можно, условно, разделить на два типа — вырубленные и построенные. Первый вариант представлял из себя запутанную систему коридоров с жилыми комнатами и общими залами, вырубленными в теле горы, но такой способ больше подходил для маленьких посёлков и общин. Второй вариант был более распространён. В огромных пещерах, иногда искусственно созданных, строился полноценный город или селение. С обычными домами, крепостными стенами и прочими атрибутами, необходимыми для нормальной жизни.
Поселение, открывшееся глазам инженера, относилось ко второму типу. В центре огромной пещеры, окружённый высокой стеной, стоял симпатичный городок. Назвать деревней подобное поселение язык не поворачивался. Почти сотня домов, многие из которых были выше трех этажей, множество больших зданий, видимо библиотек или храмов. Все было построено всерьёз и на века. Город смело можно было назвать образцом архитектуры подгорного народа.
