Я ускорился. Нельзя позволить этому чудовищу пережить действие заклинания.
Удун заметил меня и оскалился. Я вдруг отстраненно подумал, что когда-то принц Дарты был статным и красивым человеком. Но магия Смерти сделала свое дело. Хотя, может быть, и до ее воздействия Удун был больным на голову ублюдком.
– Ты все-таки переиграл меня, маленький охотник, – прохрипел он.
– Ты оказался излишне болтлив, – пожал плечами я и бросил ему на грудь горсть клещей и клякс. Магия охотников тут же начала высасывать из некроманта всю его магическую энергию.
Удун зашипел и запустил в меня крупным темным сгустком. Но на его беду мое тело закрывал щит света, без труда поглотивший весь урон. Я даже не шелохнулся.
Последняя атака, плюс мои сферы полностью лишили некроманта энергии. Шрамы на его теле перестали затягиваться. Бледная кожа начала дымиться, а в некоторых местах чернеть и обугливаться.
Удун завизжал от боли.
– Мелкая паршивая тварь! – хрипел он. – Ты… Ты…
Я склонился над умирающим, и наши взгляды встретились.
– Ты прожил долгую и бесполезную жизнь. Ты безумный убийца, замучивший тысячи невинных. Ты предал свой род. И хуже того – ты предал свой собственный мир, став слугой иномирных захватчиков. Я рад, что ты умираешь от заклинаний, созданных твоим братом.
– Но… как…тебе…удалось…раздобыть…их? – каждое слово Удуну давалось с огромным трудом.
– Уничтожив всех магов света, ты и Стальной король допустили роковую ошибку, – пожал плечами я. – Думаю, вы нарушили равновесие этого мира. А его хозяйка, Великая Система, не любит нарушения баланса.
Удун хотел еще что-то сказать, но не успел. Его тело вспыхнуло и в одно мгновение растворилось в воздухе. А перед моими глазами замелькали сообщения о полученных наградах за победу над еще одним Первородным.
Глава 20
― Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы в третий раз повторили легендарный подвиг Теназира Сиятельного! Вы победили Первородное существо!
― Поздравляем! Вы получаете:
― Капля крови Первородного (10 шт).
― Сердце Первородного (1 шт).
― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Олафа Смелого! Вы победили Высшего Некроманта!
― Поздравляем! Вы получаете:
― Эссенция опыта (200 000 шт).
― Алмазная скрижаль (40 шт)
― Золотая скрижаль (100 шт).
― Серебряная скрижаль (400 шт).
― Жетон Охотника на чудовищ (1500 шт).
― Большой Орб Тьмы (300 шт).
― Радужная скрижаль «Развоплощение».
― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы совершили легендарный подвиг! Вы победили Удуна Прислужника Смерти!
― Поздравляем! Вы получаете:
― Плащ некроманта (1 шт).
Быстро перечитав сообщения, я взглянул на то место, где минутой ранее лежал Удун. Естественно, после потока Великого света от некроманта ничего не осталось. Равно – как и от плаща, обещанного мне в награду системой. Хотя с другой стороны, может быть, это даже к лучшему. Вероятно, плащ некроманта – еще та гадость.
Я обернулся и взглянул на стену, где сейчас ликовали мои воины. Думаю, тело Мары тоже превратилось в пепел вместе со всеми ее пожитками. Я встряхнул головой. Ну и ладно! Мне и так хорошо. Вон – сколько ценных трофеев только с двоих первородных упало. И это я еще не считал награды за убитых нами мертвяков, некроморфов и умертвий.
Кстати, о них. Как только погиб Удун, тут же ожила сигнальная система Новограда. Теперь понятно, кто блокировал ее работу. Так вот, сигнальная система буквально засыпала меня сообщениями попавших в магические капканы нарушителей. Мертвое воинство, оставшееся без своих предводителей, начало разбредаться по лесу. Ловушки второго и третьего круга сейчас функционировали на износ. Перед моими глазами проносились сообщения о новых победах и наградах.
Уровень маны в магическом источнике Новограда здорово просел, но четвертый уровень – это не первый. Город справится и без нашей помощи. В лес мы пока тоже соваться не будем. Пусть ловушки сокращают поголовье мертвецов. У нас сейчас другая забота. Нужно спешно выдвигаться к Костяному мосту. Там сейчас держит оборону небольшой отряд разведчиков под предводительством Криса.
За следопытов я особо не переживал. Оркам наша защита вокруг портала не по зубам. Быстроногие охотники легко затеряются в лесу. А вообще, моя интуиция подсказывает мне, Сархаат не сунется на нашу сторону. Уверен, он будет ждать, пока некроманты не уничтожат город. Любопытно, он уже почувствовал, что его хозяева проиграли?
Когда я вернулся за стену, то увидел, как почти половина нашего гарнизона готовится покинуть город. Гас в очередной раз доказал, что он на своем месте. Сотник понимал, что мы должны как можно скорее оказаться на берегу реки.
Шагая в сторону главных ворот, я увидел Ми. Гремлин уже вовсю занимался ранеными. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову.
– Останься здесь, – попросил я его. – А мы пойдем встречать гостей.
Гремлин молча кивнул и снова склонился над раненым.
– Вы тоже остаетесь, – сказал я Обжоре и лисичкам.
Если Эмбер восприняла мои слова спокойно, то в глазах Обжоры и Оникс читалось разочарование.
– Лес полон некроморфов, – произнес я, кивая себе за спину. – Они в любой момент могут попробовать на зуб нашу защиту. Ваша задача – защищать Ми.
– Мы последнее время только то и делаем, что нянчимся с этим мелким, – пробурчала себе под нос недовольная Оникс. – Все главные события проходят мимо нас…
Она думала, что я ее не услышу.
– Очень скоро ты поймешь, что твоя миссия была чуть ли не самой главной, – усмехнулся я, наблюдая, как вытягивается от удивления физиономия этой непоседливой лисы. – Ждать осталось недолго. Потерпи.
Подмигнув моей бывшей телохранительнице, я двинулся дальше.
У ворот меня уже ждали две сотни бойцов, во главе с Гасом. Сотники Хмур и Свист тоже были здесь. И конечно – вездесущий Хрип, куда без него. Ушлый лис стоял в окружении своих подчиненных, из трофейной команды, и что-то, активно жестикулируя, им втолковывал.
– Потери? – коротко спросил я, оказавшись рядом с командиром гарнизона.
– Вместе с отрядом следопытов – семьдесят восемь бойцов, – хмуро доложил Гас. – Из них трое десятников и двое сотников.
– Кто? – поморщился я.
– Ловкач и Грей.
– Как это произошло?
– Ловкач один из первых, кто встретил на стене Демона ночи… А Грея и еще нескольких его бойцов накрыла гигантская паутина.
Я сокрушенно вздохнул. Мне несомненно было жаль всех воинов, но я вынужден был признать, что потеря толковых командиров меня особенно расстроила.
Хмур и Свист молча стояли рядом. На их мрачных лицах я увидел решимость и желание отомстить за павших товарищей.
– Выдвигаемся! – скомандовал я и первым шагнул в сторону ворот.
Уже когда мы перешли через ров и добрались до первых деревьев, сзади я услышал знакомый ворчливый голос Хрипа.
– Все-таки жаль, что тело той девки со всеми ее вещичками тоже сгорело… Чует мое сердце, у нее в карманах было много всякого ценного…
Я лишь покачал головой. Как говаривала моя матушка: и хочется, и колется. Сам ведь еще недавно хотел сжечь тело демона, а теперь идет и вздыхает. Хотя, с другой стороны, именно таким и должен быть командир трофейной команды. Хозяйственным и ушлым. Главное – следить, чтобы некоторые трофеи случайно не прилипали к его цепким лапам.
* * *
Я, сотники Хмур и Свист, а также Хрип и командир отряда следопытов Крис стояли сейчас на опушке и наблюдали за противоположным берегом реки, прозванной степняками Змейкой. После сезона дождей река вышла из берегов. Вода яростным темно-бурым потоком неслась на запад, чтобы потом соединится со своей старшей сестрой полноводной Вентой.
