«Ещё бы! Нужно перебить или хотя бы задержать крупный отряд, что гонится за ними. И на него возлагают большие надежды. М-да… Не хотел бы я для себя такой участи…»
Мастер внимательно осмотрел меня и отошёл. Вернувшись, нёс в руках два больших колчана и другую перевязь для них.
— Снимай свою и одевай эту. Готовься, скоро подойдут все семь десятков големов, что станут твоими соперниками.
Я глубоко вздохнул. Постоял и начал снимать с себя крепления старого колчана. Сняв, подошёл к новому, осмотрел их, они были гораздо сложнее. В них даже была возможность менять положение и угол наклона колчанов. Видимо, чтоб было более комфортно, ведь в предстоящем бою даже минимальное промедление может стоить жизни претендента… Кхем… Пусть и не жизни, но провала на экзамене точно.
Вот и начался этот бой, уже финальный. Мастер намекнул, что учить он меня, как лучника, больше не будет, ему мне уже нечего будет дать. Всё же и для него лук не основное оружие. Впрочем, он Великий мастер лучник, что получено им с набранным опытом в проведённых боях, при том, в отличии от меня, в реальных, а схватках с големами. Истинные мастера были быстрее, сильнее и ловчее своих предшественников, и не на 10 %, как я полагал, а на целую четверть. Ведь кроме того, что даёт более высокий уровень владения оружием, они ещё обладают лучшим доспехом и лучшим вооружением. Они более опытны и их чувство и понимание боя уже на более высоком уровне. Это сражение будет долгим и тяжёлым.
Так и было. Первое время я лишь уходил, уклонялся и старался избежать атак големов, а они наседали, теснили и беспрестанно атаковали меня. Не было и мгновения, чтоб остановиться, перевести дух. Меня спасала лишь наука, преподанная мастером, все три уровня моего сознания работали на полную, дабы уберечь меня. Но всё же со временем я смог приспособиться, собраться и стал подмечать то, как действуют против меня големы. Нашёл ритм их действий, этот сложенный механизм подчинялся определённым правилам и у меня получилось их понять. И я начал готовиться к контратаке, пора начинать.
Первыми пала пара c ножами и кинжалами, слишком уж резво они бросились перекрыть путь моего отступления. Но мастер тут же им на смену отправил пару с короткими мечами и мечом с длинным кинжалом, более похожим на короткий меч. Эти были осторожней и не пытались тут же ринуться в бой. Какое-то время сохранялось затишье, но потом вся семёрка двинулась в атаку разом, оттесняя меня в угол площадки, за пределы которой выйти я не мог. Это приравнивалось к моему поражению, дескать я пропустил всех преследователей. Атака и прямое столкновение приведёт к моей гибели, что же мне делать? И тут я вспомнил похожий случай, что был на одном из предыдущих занятий. Там големы подловили меня, когда я менял свою позицию и загнали в угол, как сейчас. Тогда… тогда я пошёл на хитрость и проскочил между парой големов в шлемах, они могли видеть лишь часть того, что находится прямо перед ними, а то, что происходит в стороне, могли понять лишь надеясь на слух. Я стал стрелять, сначала в крайних, потом ближе и ближе к центру и побежал на големов. Хотя это и не до конца отвлекло центральных големов, что были в закрытых шлемах, со щитами и в тяжёлом доспехе, тут точно таких же не было, был один в тяжёлом доспехе, но рядом с ним был лишь метатель. Отвлечь тяжа стрельбой и с близкого расстояния атаковать метателя, при этом не поймать пару-тройку острозаточенных метательных ножа.
Собрался и приступил к задуманному, стрелял с такой скоростью, которую не мог показать даже в лучший свой день на стрельбище. И вот предпоследний перед тяжем голем, в него я отправил сразу три стрелы и даже хорошо так попал. На что голем делает шаг вперёд и вправо, дабы прикрыть своим щитом раненного соратника. Что мне и требовалось, я уже подбегал к метателю. Все мои напряжены до предела, слежу за каждым движением метателя. Бросок, ещё бросок и сразу с двух рук. От первого увернулся, второй прошёл немного в стороне, а последнюю пару отбил уже своим ножом, что вынул для защиты. И тут отправил в метателя три стрелы, от первой тот успел увернуться, а вот вторая и третья попали в цель. Горло и средоточие были поражены. А мне удалось проскочить големов. Отбежал подальше. Вернул нож обратно в ножны, всё же с ним в руке не слишком удобно стрелять. И тут ощутил угрозу со спины, пригнулся и отбежал в сторону. Как оказалось вовремя. Со спины меня атаковал новый голем и был он лучником. Да, мастер говорил, что в составе постоянно будет или лучник или метатель. Переложил лук в левую руку, атаковать лучника с моей позиции так было удобней. После чего отправил в того три стрелы друг за другом. Но не точно в него, лишь первая шла прямиком в его средоточие, а остальные на полшага в сторону, влево и вправо. Так я надеялся поймать лучника на уклонении. Вот только фокус не удался. Голем просто отбил первую стрелу своим луком и стал беспрерывно обстреливать меня. Уклониться или отбить, было не сложно, вот только ко мне уже приближалось шестеро големов и времени у меня оставалось совсем немного.
Делаю шаг вправо, полуповорот, пол шага влево, пауза, два шага вперёд и право, отправляю четыре стрелы в лучника, очень уж он мне мешает. От трёх стрел тот уклоняется или отбивает, а вот четвёртая пришпиливает его руку с луком к туловищу, и я посылаю пятую. Голем повержен. Тут же быстро меняю позицию, дабы разорвать дистанцию с остальными големами. Очередной метатель присоединяется к их шествию.
Так с переменным успехом, то на грани проигрыша, то выбиваю четверых, тратя всего пять стрел, и шёл этот бой. Когда же големов осталось порядка тридцати, начали кончаться мои стрелы. Один колчан уже опустел, и я поделил между ними остаток стрел, а их было всего-то двадцать шесть штук. Нужно срочно пополнить количество боезапаса для дальнобойного оружия. Поднимая перевязь с метательными ножами, задумался, ведь были лучники, значит у них должно было остаться какое-то количество стрел. Осмотрелся, увидел двух бывших лучников, но они были далековато от меня, к тому же подступы перекрыты другими големами. Есть ещё один, при том он почти не стрелял, у меня получилось вывести его из боя очень быстро и путь к нему открыт для меня. Накидываю перевязь и бегу к поверженному лучнику, откидываясь от наступающих големов метательными ножами. Не нанесу урон, так задержу их немного.
В колчане обнаружил восемнадцать стрел, что почти удвоили мой запас. Обернулся к големам, укладывая стрелы по колчанам восемь в левый и десять в правый. Метнул предпоследний метательный нож и побежал, обходя их по большой дуге слева. Надо добраться до остальных колчанов, тогда можно будет встать и просто обстреливать их. Они не смогут уйти ото всех стрел, выбью большую их часть, а дальше видно будет.
Но добежать мне не дали. Големы быстро перестроились и стали теснить меня. Благо стрелы у меня есть и принялся стрелять в идущих на меня. Первые десять стрел были отражены, отбиты или приняты на щит, но вот следующий десяток стрел принёс хороший результат. Трое выбиты из боя и двое ранены, при том передвигаться уже не смогут. И пока не подоспела подмога, я, обежав вставших в глухую оборону оставшихся големов, добрался до колчанов прежде поверженных мной противников. Семь и четырнадцать стрел, что тоже не плохо, вот только, когда выйдут ещё трое оставшихся тяжей, стрел этих может и не хватить. Лучник остался один и один метатель, надо экономить стрелы иначе в самом конце этого боя могу потерпеть поражение, оставшись без стрел. Ножи против тяжей будут бесполезны, те не дадут подойти к себе в упор.
Вот и настал финал этого боя. Пять големов: четыре тяжа и последний лучник. Стена щитов и стрелок за ними. При этом, если тот опустошит свой колчан и мне не удастся пополнить свои запасы, кои насчитывают четырнадцать стрел, могу и проиграть. Что ж, надо поймать лучника, когда тот высунется из-за щитов, дабы отправить в меня очередную партию стрел. И если бы этот полигон не имел каменистую поверхность, о которую ломаются стрелы, то мог и, подбирая выпущенные стрелы, пополнить свой боезапас.
