— Плохо, мой котёнок, плохо… Нас надо знать очень хорошо и, прежде всего, — с не лучшей стороны. Чтобы не встрять однажды по-серьёзному. Рад бы был ошибиться насчёт людей Великой Суши, но по рассказам графьёв… — я только вздохнул.
— Но ведь не все? — заглянув мне требовательно в глаза воскликнула Мими, — Не все же?
— Конечно, — ухмыльнулся я, — Даже больше скажу, в основном люди нормальные, а то и лучше. Просто всякая мразь, шлак и ржавь человеческая всегда в глаза первой бросается. Они и воняют ярче и кричат громче, имеют свойство поверху плавать в любой среде и не тонут. Но нет, моя принцесса, однозначно плохого народа или расы, есть только плохие или хорошие представители. У кого-то больше, у кого-то меньше. Вот хобол, как раз-таки яркий пример.
— Кажется, — улыбнулась Мими, — это суждение ты уже высказывал?
— Глупость, произнесённая сто тысяч раз, всё одно — глупость. Мудрость, произнесённая сто тысяч раз, мудростью быть не перестаёт.
— Оу! Как глубоко! Как мудро! Господин Мо сам придумал? — принцесса старалась изобразить серьёзность, но смешинки, дрожащие в горле, портили весь эффект.
— Конечно я! — я решительно отмёл все подозрения в плагиате, — Хотя не удивлюсь, если какой-нибудь бездельник вместо нормальной работы, ковыряясь в носу и размышляя о высоком, уже свистнул эту фразу. Лет триста или пятьсот тому назад…
Мими лишь хихикнула в ответ. Некоторое время мы молчали, наслаждались покоем и близостью друг друга.
— Так что ты решил насчёт Клуча? — поинтересовалась она.
— Я говорил с мастером Ыкой, с Тутуком и Муком, Юккой и другими. Все высказались очень положительно. Но если с Тутуком было всё проще, то Клучу придётся принести очень суровую клятву.
— Клятву? Как Круку? — загорелась от любопытства Мими.
— Как Круку? Ну, что-то подобное. А он что, что-то про неё рассказывал?
— Нет! — вздохнула принцесса, — Молчит розовый паразит, уж я и так и эдак… Говорит только — страшная клятва!
Мими очень заинтересованно уставилась мне прямо в глаза.
— Можешь даже не начинать шантажировать меня своими ушками или грозить закусанием. Там и правда всё серьёзно, — улыбнулся я ей.
Мими настаивать не стала. Она у меня очень умная девочка.
Две Сестры стояли в зените, заливая берег Тихой Сини серебристо-розовато-лиловыми тенями. Каменные россыпи отблёскивали отражённым светом, словно чешуя невиданной, огромной каменной рыбы. Две чётких лунных дорожки перечеркнули темную воду, словно нарисованные…
— Место не важно…
Я внимательно посмотрел на старого мастера Ыку, Тутука в полном доспехе Бронзового Самура, вооруженного по-полной, и Клуча, одетого только в простые штаны, безоружного. Мы ушли от гайгуля километра на три, подальше от любопытных глаз и ушей. Не то что бы я опасался, вдруг за нами кто-то увяжется, но так, на всякий случай в темноте нас страховал Головастик.
— Не важно, когда и где. Как и в чём. Важно кто и почему.
Три пары глаз, отсвечивающих в темноте желтоватым, пристально глядели в мои, дымящиеся синим с отсветом неона муаром, мало напоминающие простые человеческие глаза.
— Не каждый воин может стать Бронзовым Самура. Но каждый может попытаться. Тутук стал им по праву. И что бы ни случилось, он навсегда останется первым.
Ибо так решил мы — Великий Господин Мо, Сокровище народа Мио — божественные близнецы, принцесса Королевского Прайда Дома Хрустального Когтя МиМурМио" тсоо и брат её, принц Ми МураМура" тсоо. Бобогых — сын вождя могучей орды воинов ороос. Так решили воины, в чьих жилах течёт королевская кровь.
Но мы решали не просто так, а спросив мнение духовного лидера народа хоб — достоин ли. И он, посовещавшись с другими лидерами народа, ответил — да, достоин. Так простой воин Тутук стал щитом и мечом своего народа — Бронзовым Самура. И пока он оправдывает это высокое звание и доверие. Надеюсь, так будет и дальше…
Пройдёт время, ритуал принятия в Бронзовые Самура обрастёт атрибутами, традициями, внешней мишурой. Хоб, — я непроизвольно улыбнулся, — не могут без красоты. Но суть должна остаться простой и понятной, — я строго посмотрел на напряженно слушающих меня мужчин, — достоинство кандидата. Готовность служить своему народу, самоотверженность в этом, воинское умение для этого.
Стать простому воину Бронзовым Самура можно, только если за него ручается другой Бронзовый Самура. И если духовный лидер народа поддержит эту кандидатуру. А он, в свою очередь, выносит не единоличное решение, а совокупность мнения множества зорких глаз и чутких ушей, что внимательно следили и следят за кандидатом. Бронзовый Самура — это честь, слава и могущество народа хоб, и потому они всегда на виду, с них особый спрос. Если духовный лидер народа скажет — нет, то значит — нет! И другой попытки у кандидата не будет. Поэтому в Бронзовые Самура должны рекомендоваться только лучшие из лучших, самые верные, надёжные, не имеющие даже лёгкого пятнышка на своей репутации.
Клуч, за тебя поручились Тутук — первый Самура и лидер хоб мастер Ыка. Я согласился с ними. Но это скорее аванс, чем заслуга. Подтверждать это высокое звание тебе придётся до конца своей жизни… Тем более, что тебе и Тутуку придётся создать новую воинскую касту, служащих не себе, но своему народу. Найти, вырастить, воспитать … Понять и решить, кто так и останется простым воином, а кто станет Бронзовым Самура.
Клуч сдержанно наклонил голову, признавая и взваливая на себя эту нелёгкую ношу.
— И для того, чтобы не ошибиться и не свернуть с пути Бронзового Самура, не поддаться соблазну и гордыне, каждый Бронзовый Самура принесёт суровую клятву своему народу. Нарушить её и не понести наказания не получится.
Готовы ли вы, Тутук и Клуч, произнести её перед лидером своего народа и перед могущественной сущностью — Посланцем Великой!
— Да! — громко бухнул себе кулаком в грудную пластину Тутук.
— Да! — не менее гулко ударил себя в голую грудь Клуч.
— Всё, что вы сейчас услышите и увидите, не подлежит огласке. Это понятно?
— Да! — хором ответили зелёные.
— Рамзес! — выкрикнул я в небо, — Призываю тебя, Посланец Великой!
С неба беззвучно ударила толстая, тёмно-красная молния, и на месте попадания заклубилось багровое облако тумана, время от времени прорезываемое короткими змейками сиреневых разрядов. Туман быстро опустился к земле и, просочившись меж камней, стремительно растворился, явив впечатляющую фигуру шакалоголового. Я-то привык к пафосному и брутальному облику посланца, а вот ребята попадали на колени, скрестив руки на груди и склонив головы.
— Что хочешь ты, человечек?
Ну, кто бы сомневался. Чтобы этот обсыпанный висюльками лохматый коврик — да не поддел меня?
— Зачем призвал Посланца Великой?
При не самых мелодичных звуках его голоса из открытой пасти ещё и мертвенно зелёное свечение прорывалось сквозь белоснежные клыки. Если сюда добавить горящие прожектором желтые глаза… Я, стоя в стороне, только головой покачал, так ведь и до смерти запугать можно. Но этот негодник только лишь чуть заметно подмигнул мне, мол не боись, всё будет шоколадно.
— Тутук и Клуч, достойные воины, хотят дать суровую клятву своему народу в лице духовного лидера уважаемого мастера Ыки. Эта клятва зафиксирует их высокий и ответственный статус Бронзовых Самура.
— А сурова ли клятва? — рыкнул Рамзес.
— Очень сурова, о Посланец Великой! — кивнул я.
— Пусть произнесут… — удовлетворённо кивнул Рамзес.
— Встаньте на одно колено — отдал я команду бойцам, — А ты, мастер, поднимись. Клятву народу необходимо принимать стоя.
— Повторяйте за мной! Я…
— Я!
— Я!
— Называйте имя.
— Тутук.
— Клуч.
— Клянусь…
— Клянусь!
— Клянусь!
Ну, а дальше так и пошло…
— Становясь Бронзовым Самура, я посвящаю свою жизнь служению моему народу.
— Мой народ — корни, что дают мне силу. Мой народ — листья, что дарят прохладу и тень. Мой народ — плоды, что питают меня. Кора, что одевает меня. Я, Бронзовый Самура — шит и меч своего народа, что могучим деревом раскинулся вширь и тянется ввысь.
