Еще немного поколебавшись, я извлек кольцо из Инвентаря и протянул его Шаману. Тот пристально всмотрелся в металлический ободок, а потом, цапнув его заскорузлыми пальцами, попробовал на зуб, будто пират золотую монету.
— Это оно, — кивнул он. — Сейчас.
Положив кольцо на ладонь, голумий маг принялся магичить, активируя какое-то сложное Заклинания. Я принюхался… Но эта магия не пахла Безымянным…
Черт подери, он бормотал Заклятия над кольцом так долго, что мне уже почти надоел этот спектакль. Как, кстати, и сопровождающим Шамана воинам. Поняв, что опасаться меня не нужно, они уселись под ближайшим деревом и принялись играть в камни…
— Все. Держи, — прервал вдруг бормотание Шаман.
Я взял протянутое кольцо и… увидел системную надпись:
Вскрыть Кольцо Гая Тормадуса?
Твою мать! Конечно, вскрыть! Сердце вновь застучало в радостном предвкушении…
Он появился без вспышки, без какого-либо «пф-ф-ф» или системной надписи. Белесый призрак завис в метре от меня, слегка покачиваясь на легком ветерке. При жизни это был не старый еще человек. Лет пятидесяти на вид. Вытянутое лицо с крючковатым носом, немного нахмуренные кустистые брови, короткостриженная шевелюра, одежда незнакомого, но явно цивильного кроя.
Увидев меня, он улыбнулся. Искренне и с радостью.
— Если ты здесь и видишь меня, значит, ты уже прошел солидную часть пути, друг, — сказал он глубоким красивым голосом.
И этот «друг» мне понравился намного больше дурно пахнущего фанатизмом «брата», коим меня приветствовали Рельяр и Деркач-Адаи.
— Приветствую тебя, Первый Жрец. Можешь ли ты со мной говорить или это лишь запись?
Гай Тормадус улыбнулся еще шире.
— Увы, это запись. Наверное, я уже мертв, или нахожусь так далеко, что вряд ли когда-нибудь ты сможешь меня отыскать. Но сейчас у тебя есть возможность задать несколько вопросов, прежде чем отправиться дальше.
Я проснулся средь утреннего леса и вначале даже не понял, как сюда попал. Подстилка из жухлой хвои не могла быть уж больно мягкой кроватью, но чувствовал я себя превосходно. Ничего не ломило, не хрустело, и даже голова была ясна и чиста. Будто…
Ха! Так и есть! Около столбика с Жизненной Силой висел бафф.
«Благословение Гая Тормадуса».
И тут я все вспомнил!
Вернее, как все… Вспомнил лишь то, что я говорил с белесым призраком. Но о чем⁈ Твою же мать, о чем я с ним говорил? Что за шутки⁈
Потратив не менее получаса, как я не напрягал мозги, я так и не вспомнил ни один из ответов, что он мне дал. Какое же гадство! Похоже, призрак древнего мага нагло покопался в моей голове.
Сплюнув, я вызвал кольцо. Но никакого призрака в нем, конечно же, больше не было.
Р-р-р-р…
Обида была так велика, что руки чесали сжечь здесь все ко всем чертям!
Присев на землю, немного успокоился и когда ярость и гнев улеглись, вдруг четко осознал, что, несмотря на то, что разговора я не помню, ответы у меня есть. Они закопаны где-то в самых дальних уголках памяти… И однажды, когда они мне понадобятся… я их получу.
Черт подери! Разочарование жгло едким уксусом. Но было и понимание, что Тормадус скрыл их от меня не просто так. Или выданная им инфа не должна была попасть в руки других, или она не должна была мешать мне следовать дальше по моим Путям…
Р-р-р-р… Ну какое же гадство!
Со злости я таки запустил «Молнией Андала» в недалекое дерево. И тут же услышал:
— А-а-а! Не убивайте, пожалуйста!
Молодой парень в одних шортах выскочил из кустов и, дрожа как осиновый лист, прижался к стволу дерева.
Захар. 4 уровень.
— гласила системная надпись.
Должно быть, я действительно выглядел грозно. Добротная вареная кожа, суровое обветренное лицо, мощная магия, скрытый уровень.
— На кой ты мне. Иди своей дорогой, — отмахнулся я от парня. Но он не ушел.
— Вы… Вы Мастер?
Ха. Смешно.
Я вновь поглядел на Захара.
Эх, чувак, у тебя еще все впереди. Хотя, я вижу, что разочарование сказочным Онлайном уже тебя коснулось, вместе с дубинками твоих товарищей.
— У тебя проблемы? — спросил я и не ошибся.
— Нет… То есть, да… М-м-м… Рыжий и Вован все отобрали… все… — и он вдруг натурально разрыдался.
Твою мать! Только соплей новичков мне не хватало. Это уж точно не мое дело.
Тяжело вздохнув, я поднялся.
— Отобрать в Дар Огаре можно лишь то, что ты сам отдашь, — были, конечно, варианты, типа того, который мы провернули с беднягой Абалем Гамером, но это частности. — У меня много дел, прощай.
— П-помогите! — воскликнул вдруг Захар и я понял, что он на последнем уровне психического истощения. — Они выгнали меня и все отобрали! П-помогите! Прошу-у-у-у… Я же здесь сдохну! Мастер Гренгам сказал мне, что тот, кто не успевает выйти из Яслей за месяц, превращается в Голума! Я не хочу превращаться в Голума, господин! А Рыжий выгнал меня… И сказал больше не появляться в Форте! Прошу, помогите мне! Прошу-у-у…
Теперь рыдания неслись из его тощей груди без перерыва. Что он такое натворил, что был изгнан из коллектива, подобно мне? Хотя, положа руку на сердце, так ли всегда надо что-то натворить, чтобы прогневать волка? Как говорится, зачастую ягнята виноваты лишь тем, что волку хочется кушать. Захар явно был ягненком, а этот Рыжий — волком.
Но какое мне до этого дело?
— Бл*дь, да даже если бы захотел, чем я тебе могу помочь⁈ — зло прорычал я и собрался свалить, но…
Понял, что могу. И, пожалуй, даже Подчинение мне будет для парня лучшим вариантом, чем Второй Шанс.
Ох, елки, бл*дь, палки… Минуту я морщил мозги, слушая разносящиеся по лесу рыдания, после чего, сплюнув, сказал.
— Уговорил. Я дам тебе силу. Но знай, что взамен ты будешь принадлежать мне.
Прозвучало это зловеще… Но тем и лучше. Я хотел дать парню шанс отказаться.
— Да, господин, да! Я все сделаю для вас! Только помогите!
Что ж.
«Посвящение Первого Уровня». «Второго» и «Третьего» и все три «Чужих Магии».
— Держи, купишь нормального шмота у торговцев, — ссыпал я ему в ладони два десятка золотых монет и ушел, оставив парня в полном афиге просматривать Интерфейс.
У меня же было в этих Яслях еще одно дело.
Лесная тропинка весело катилась под ноги, а я, насвистывая, шел на северо-восток.
Для разнообразия я решил выкинуть и происшествие с Захаром, и эти чертовы бесконечные думы о Безымянном и иже с ним из головы и просто насладиться лесным утром. Едва оторвавшееся от горизонта солнце с интересом заглядывало под кроны деревьев, пытаясь рассмотреть, чем там занимаются эти странные двуногие и я с удовольствием улыбался ему в ответ на этот интерес.
Перед тем, как окончательно покинуть Ясли у меня было еще одно дело. Вернуть долг тому, благодаря кому я свалил отсюда в первый раз.
Я хотел забрать отсюда Андрея.
Идти было недалеко. Вскоре лес сменился на скалистое всхолмье, через какое-то время плавно перетекшее в невысокие горы, а Локация Лесные Краины поменялась на Пещеры Хакума.
Еще через полчаса я отыскал небольшой ручей, который карта Интерфейса уверенно идентифицировала как Кабаний. Прыгая по камням, он взбирался в горы, а я с нетерпением ждал встречи со старыми приятелями. И вскоре дождался.
Гаунаки лежали все на том же месте, и я с огромным удовольствием нарезал их Черным Мечом на аккуратные ленточки.
Ох, сколько стоило нервов, сил и крови пройти их в прошлый раз, сейчас же разница в сорок уровней сделал битву похожей на встречу асфальтового катка и таракана.
Еще полчаса и я был на месте. Покосившаяся хижина, пруд… и тишина.
— Твою мать, — пробормотал я, пошарившись по обиталищу Андрея.
Долина была пуста и довольно давно.
Признаться, мне очень хотелось найти какого-нибудь Мастера и вытрясти из него всю душу, чтобы узнать, что случилось с Андреем. Но ублюдки как сквозь землю провалились. Их домик, где раньше располагался телепорт в их Яйцо Ойоха, нынче оказался просто криво срубленной хижиной. Должно быть, чуяли гады, что наш разговор не будет ни долгим, ни приятным.
