работать с Биханем. Человеком, уничтожившим клан «Феникс».
— Господа, добрый день! Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но дело не требует отлагательства. Роман, вам следует пройти со мной, — совершенно неожиданно рядом с нами появился представительный мужчина. Махан посмотрел на нежданного гостя и, дьявол меня раздери, в глазах «шамана» промелькнуло понимание.
— Значит, он всё же жив, — утвердительно, без нотки вопросительной интонации произнёс Дмитрий. — Тифлинг Эредани — это Виктор Звалинский. Теперь всё сходится. Всё это время он работал на тебя, Растяпа. Хватит прятаться. Я знаю, что ты где-то рядом. Ты же не мог не проконтролировать нашу встречу лично, да?
Логика и здравый смысл окончательно покинули «чат». Растяпа? Виктор Звалинский? Полное отсутствие последовательности в разговоре? Махан оказался собеседником странным до невозможности. Порой казалось, что ему вообще собеседник не нужен — он разговаривал сам с собой. Но самое странное произошло чуть позже — к нашем столику подошёл Алекс Герман.
— Привет, шаман, — улыбнулся генерал службы безопасности и протянул руку, как старому знакомому.
— Растяпа, — кивнул Махан, ответил на рукопожатие и жестом пригласил гостя присоединится. Представительный мужчина, что пытался выдернуть меня из разговора, принёс стул и удалился. Как и когорта официантов. Я осмотрелся — в зале вообще не осталось ни одного человека. Ни гостей, ни обслуживающего персонала.
— Узнаю размах, — от Махана тоже не ускользнула тишина. — Судя по взгляду Романа, ты использовал его вслепую. Как он понял, кто такой Эредани?
— Ты же понимаешь, что без соглашения о неразглашении ты отсюда не выйдешь?
— Я молчал полгода о том, что произошло во время той, как я теперь понимаю, инсценировки. Молчал, даже несмотря на состояние Насти. Она тоже чувствует неправильность. Не можем смириться. Ты уже думал, как будешь выводить Виктора в свет? Вряд ли бы ты согласовал нашу встречу, если об этом не думал.
— Нам нужен Бихань. Пока мы его не получим, Виктор останется у нас.
— Ты же понимаешь, насколько это нереально? За ним стоит вся Поднебесная.
— Если бы не твой демарш полгода назад, мы бы сейчас не разговаривали. Бихань уже был на пути в столицу.
— Когда-нибудь ты поймёшь, что играть вместе с людьми гораздо выгодней, чем использовать их вслепую. И чем больше шишек набьёшь в процессе понимания, тем раньше это знание на тебя спустится.
— Ты забыл о Безпоники? У Биханя возможностей контролировать Барлиону было на порядок больше. Даже сейчас, когда игра полностью отдана имитаторам, всё ещё остаётся опасность того, что Бихань считывает мысли игроков. У нас до сих пор нет уверенности, что удалось найти все закладки. Поэтому Виктора больше не существует и целый отдел контролирует каждый поток данных, выходящий из капсулы Романа. Всё слишком сложно, Дмитрий. В этот раз у нас нет права на ошибку.
— Вы же понимаете, что я веду запись нашего разговора? — на всякий случай напомнил я о своём существовании. — И только что вы признались в уголовном преступлении. Лично мной не была согласована тотальная слежка.
— Слежка ведётся только внутри Барлионы с использованием функционала администратора, — поправился Алекс. — В реальности мы действует строго в рамках закона. Ваша частная жизнь неприкосновенна.
— Настолько неприкосновенна, что вы лично контролировали наш разговор с Дмитрием?
— Бесполезно, Роман, — улыбнулся Махан. — Корпорация в своём репертуаре. Это тот случай, когда следует расслабиться и получать удовольствие. Вернёмся к тому, с чего начали. Как Роман понял, что Эредани — Виктор Звалинский?
— Тебе какая разница? — я не собирался с распростёртыми объятьями бежать вперёд и каждому желающему рассказывать о своих умозаключениях.
— Это основа нашего сотрудничества.
— Кажется, вы здесь все немного считаете, что мне что-то от вас нужно. Так я удивлю — мне всё происходящее индифферентно. Я здесь по той причине, что мне заплатили за час встречи. И он вскоре закончится. Если вы вздумали решать судьбы мира, то, пожалуйста, наедине.
— Вы сейчас с нами в одной лодке, Роман, — произнёс Герман, на что я лишь усмехнулся:
— Неужели? Единственная точка соприкосновения — Виктор Звалинский. Если вас не устраивают мои слова или действия — передавайте шефство над этим человеком кому-то другому. Да, Эредани полезен для моего клана. Это опытный игрок, его советы мне здорово помогли. Но если возникает фраза «мы в одной лодке» — мне оно всё нафиг не нужно. Господа, я умею и люблю говорить слово «нет». Сейчас, как мне кажется, тот самый случай. Предлагаю закрыть тему Эредани — у Махана осталось тридцать минут. И нам, как я понимаю, нужно обсудить участие Легенд Барлионы в предстоящих рейдах.
— Он не блефует, — неожиданно произнёс Махан. — Он действительно считает свою позицию правой.
— Да чтоб вас всех, — пробурчал Алекс Герман, он же некий Растяпа. — Почему приходится работать с дилетантами?!
— Потому что профессионалы не подходят для этого, — спокойно заметил Махан. — Роман, твоё участие в этом вопросе обязательно. Не знаю, почему, но все линии вероятностей замкнулись именно вокруг тебя, не меня или кого-то другого. Если Виктор и может выбраться из тюремной капсулы, то только с твоей помощью. Алекс, даже не думай нанимать Романа как внештатного сотрудника. Ты прав — у Биханя могут быть свои люди если не в твоём, то соседнем департаменте. Всё должно пройти незаметно.
Хотелось спросить, слышали ли меня о том, что я не собираюсь ничего делать, но мне удалось погасить эмоции. Махан и Герман слишком ушли в себя, чтобы им сейчас что-то объяснять. Ничего подписывать я не собираюсь, никаких обещаний давать тоже, а если кто-то что-то себе навыдумывает — это его личные эротические проблемы. Я в этом участвовать не собираюсь.
Всё бы ничего, вот только Махан, вновь какое-то время пристально всматриваясь в бесконечность у меня за спиной, произнёс:
— Роману нужна мотивация. Растяпа, с вашей стороны на что можно рассчитывать?
— Мотивация? — нахмурился Алекс и посмотрел на меня. — Речь, надеюсь, не о деньгах? Если ты прав, а я склонен думать, что ты не ошибаешься, о том, что мы спонсируем клан Парето, станет известно уже через десять минут после транзакции.
— Нет, не кредиты, — вместо меня ответил «шаман». — Поддержка клану. Роман не станет ничего делать ради себя. Но если речь зайдёт о людях, что входят в его клан, он перейдёт на нашу сторону.
— Это всё слова. Нужны конкретные предложения.
— Детали нужно прорабатывать, но, например, если появится закон,
