Крис набросился на Шимуса с мечом, но не успел абсолютно ничего сделать — Шимус атаковал его мощным энергетическим зарядом, вроде того, что использовала Алейла. Криса отбросило назад.
— Крис! — вдруг услышал он вопль Джоанны и увидел, что ударом энергетической волны ее отшвырнуло к самому краю пропасти. Крис метнулся к ней на помощь, но повторный мощный удар в спину сшиб его с ног. Он распластался на земле, выронив меч, и мог только видеть, как Джоанна с криком ужаса исчезает в портале...
— Нет! Господи, нет! — заорал Крис, глядя, как девушка падает в воронку и исчезает в ней. — Нет! Джоанна!..
Едва девушка исчезла из виду, трещина стала закрываться так же быстро, как и открылась. Спустя каких-то пару секунд пол замка стал прежним, на нем не было никакого следа от недавнего разлома. Крис мог только в бессильной ярости скрести ногтями гладкий каменный пол.
Персонаж Джоанна Силвер не обнаружен.
Миссии разъединены.
Тестовый режим выключен.
— Нет, — в который раз в отчаянии повторил он. — Нет! Эни! Я найду тебя! — он яростно ударил рукой по каменному полу. — Ты слышишь? Найду!
Услышав тихий смешок, он повернулся к Шимусу.
— Будь ты проклят, ублюдок, — проговорил Крис, поднимаясь на ноги. Но Шимус снова с легкостью сбил его с ног и запустил руку в его рюкзак, а затем отступил назад.
— Странно, — пробормотал Шимус. — Очень странно... Где ты его прячешь? Отдай мне Ключ Портала, или я убью тебя!
— Ты ничего не получишь! — прорычал Крис, снова вставая и поднимая меч. — Я найду способ расправиться с тобой, клянусь Главным креатором!
— Тогда умри, — равнодушно произнес Шимус, поднимая руку, и на его ладони заплясали белые искры электрических разрядов.
— Нет, убраться отсюда придется тебе, — услышал Крис чей-то голос. И в этот же миг в грудь Шимуса вонзилась стрела... И еще, и еще одна. Шимус, согнувшись, все-таки смог устоять на ногах. Взглянув на неожиданного врага, он сначала хотел атаковать, но почему-то передумал и, покачиваясь, выбежал из каменного зала. А Крис с удивлением уставился на лучника, так неожиданно появившегося здесь.
— Алистер? — удивленно спросил он.
— Да, это снова я.
— Зачем ты спас меня? Как ты узнал?
— Я просто пришел проведать вас с Джоанной, — спокойно ответил Алистер. — А заодно спросить, не надумал ли ты заключить сделку.
— Тебе нужен Ключ Персонажей, — мрачно сказал Крис. — Мы уже это обсуждали. Мой ответ был «нет». И с тех пор ничего не изменилось.
— Разве? — Алистер усмехнулся. — А я надеялся, что ты поумнел.
— Сам ищи. Удачных поисков, — Крис развернулся, чтобы уйти из зала на улицу.
— И тебе, — ответил Алистер. — Только твои поиски удачными не будут. Джоанны нет на этом слое. Она переместилась на другой.
— Ты что-нибудь знаешь об этом? — Крис сразу повернулся к нему.
— Знаю.
— И где же Джоанна?
— Я же говорю. На другом слое.
— Каком именно?
— Кажется, на третьем. А разве есть разница?
— И что ее там ждет?
— Она погибнет. Без надлежащего опыта и обмундирования у нее нет шансов.
— Тогда я буду ждать ее у хижины, — Крис развернулся, чтобы идти.
— Ты не понял, — Алистер снова остановил его. — Когда она погибнет, то снова возродится на третьем слое. Там тоже есть хижины. Сюда она уже не вернется. Теперь понятно?
— Кажется, да, — Крис помрачнел. — Значит, мне нужно попытаться как можно быстрее добраться до третьего слоя, чтобы встретиться там с ней.
— Как хочешь, — Алистер усмехнулся. — Но я могу тебе помочь.
— Чем же? Разве что ты можешь перенести меня на третий слой?
— Ты там сразу же погибнешь. Там нужен уровень персонажа и опыт выше 200 единиц. Поэтому я предлагаю новую сделку, — заявил Алистер. — Я возвращаю на первый слой Джоанну, а ты отдаешь мне свой Ключ Персонажей.
