Чтобы полностью зачистить территорию замка, дракону понадобилось около пяти минут, после чего он взмыл в небо, а перед глазами Мангуста появилось сообщение:
ВНИМАНИЕ! ЗАМОК КОРОЛЯ РАЗРУШЕН ТРЕТЬЕЙ СТОРОНОЙ!
МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ» ОТМЕНЁН
ВСЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА, СОХРАНЯЮТСЯ. ВСЕ ГРУППОВЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ АННУЛИРУЮТСЯ
— Да и ладно, — усмехнулся Михаил. — Невелика потеря.
Дракон сделал два круга над разрушенным замком, после чего полетел к Мангусту. Он приземлился в десяти метрах от Михаила и пригнул голову к земле. Принцесса спрыгнула с шеи дракона на траву и побежала к мужу.
— Любимый мой! Ты цел! — закричала Изабелла, бросившись в объятия Мангуста.
Михаил расцеловал жену и почувствовал себя по-настоящему счастливым. И это чувство вызвала у него не победа, а факт того, что Изабелла спаслась и была рядом с ним.
— Как же я рада, что ты не отправился в небытие, и я могу быть рядом с тобой! — воскликнула принцесса.
— А как я рад, ты даже себе представить не можешь, — ответил Мангуст. — Спасибо, дорогая! Если бы не ты, если бы не помощь дракона, мы бы проиграли эту битву. Но как ты смогла уговорить его нам помочь? Как ты, вообще, к нему добралась из осаждённого замка?
— Да я никуда и не добиралась, — улыбнулась принцесса. — Вражеские маги взорвали наши покои, и я ушла в небытие. А очнулась, как обычно, в башне дракона. Рассказала ему, что на нас напали. Он сам предложил помощь — увидел, что я расстраиваюсь. А он не любит, когда я расстраиваюсь.
«Надеюсь, он понимает, что ты расстроишься, если он испепелит твоего мужа», — подумал Мангуст и направился к дракону.
Михаил не знал, как надо себя вести с уникальным неписем, но понимал, что следует каким-то образом выразить ему благодарность за помощь. В итоге королевский зять не придумал ничего лучше, чем подойти к дракону и поклониться. А для верности он ещё громко произнёс:
— Спасибо за помощь!
В ответ могучий непись фыркнул и выпустил из ноздрей два облачка пара. Судя по тому, что Изабелла после этого улыбнулась, реакция дракона была дружелюбной. Только вот общаться с Михаилом у его спасителя не было никакого желания — дракон ещё раз выпустил пар из ноздрей и отвернулся. А Мангуст отправился назад к жене.
— Он не очень общительный, — сказал Михаил, подойдя к Изабелле.
— Он просто очень устал, — ответила принцесса. — Не так-то это было легко.
— Думаю, очень нелегко, — согласился Мангуст. — Но всё же, дорогая, может, ты мне объяснишь поподробнее, как ты смогла ему объяснить, что надо именно прилететь сюда и сжечь наших врагов?
— Я же тебе уже сказала: он сам предложил помощь.
— В каком смысле предложил?
— Ну он спросил, может ли чем-нибудь помочь, я сказала, что враги разрушают наш замок, и их надо прогнать.
— Погоди! Я не совсем понимаю. Он спросил, ты ответила… Ты что, можешь с ним разговаривать?
— Конечно! А иначе я бы у него в замке померла со скуки. Он знает много интересных историй и рассказывал их мне долгими вечерами, когда я у него гостила.
— Охренеть… — прошептал Мангуст.
— Что любимый? — переспросила принцесса.
— Ничего, всё нормально. Говорю, что это просто невероятно. Никогда бы не мог подумать, что дракон знает интересные истории.
— Конечно, знает, он ведь дольше всех живёт в этом мире и многое повидал. Жаль только, что теперь ему без меня очень плохо.
— Это он тоже тебе сказал?
— Да. Когда меня нет поблизости, он очень скучает, не находит себе места и не может уснуть. С тех пор как я его покинула, он ни разу не спал.
Михаил призадумался. Ему в голову пришла совершенно дикая идея, но в последнее время он повидал невероятное множество разной дичи и вполне допускал, что в Золотом Мире сработать может что угодно. Мангуст притянул жену к себе, поцеловал и прошептал ей на ухо:
— Любимая, кажется, я знаю, как решить его проблему.
— Знаешь? — удивилась Изабелла. — И как же?
— Почему бы ему не перебраться жить к нам? Выделим ему часть замка, если надо построим для него специальное жильё. Пусть живёт рядом с нами. Я, конечно, буду ревновать, но что поделать. Жалко его.
— Не надо ревновать! — рассмеялась принцесса. — Он меня очень любит, но как отец или дядя. Он ведь старенький. И я его люблю как дядю. И мне очень нравится твоя идея. Это было бы здорово. Я сейчас ему предложу этот вариант.
Принцесса побежала к дракону, а Мангуст уже начал прикидывать, какие преимущества ему сулит такое возможное соседство и какие проблемы. Риски, конечно, были, но сторожевой дракон в замке перекрывал любые возможные издержки.
Изабелла общалась с драконом около пяти минут, затем вернулась и сказала:
— Он согласен перебраться к нам в замок и даже пообещал охранять его от врагов. Но у него два условия: ему нужна отдельная башня, и она должна быть изнутри полностью отделана золотом.
Михаил аж присвистнул, выслушав пожелания дракона.
— Башня не проблема, — сказал он. — Но где мы столько золота найдём?
— Золото тоже не проблема. У дракона его полная пещера. Можно брать сколько надо.
— Только на отделку? А на закупку материалов?
— Да на что угодно. Он не раз мне говорил, что оно ему не нужно в таком количестве.
— Ага, не нужно, — усмехнулся Мангуст. — А чего же он тогда народ сжигает пачками, который к нему за этим золотом приходит?
— Так они приходят и пытаются его убить. Просто пришли бы да попросили по-хорошему. А они просят по-плохому.
— Ты приходишь и просишь у меня золото, но ты делаешь это без уважения, — Михаил процитировал с некоторыми изменениями известную фразу и усмехнулся. — Что ж, если золота достаточно, то не вижу причин тянуть. Давайте строить башню. Как только восстановим замок, примемся за неё. За золотом когда можно народ прислать?
— Сейчас узнаю.
Изабелла снова пошла к дракону, они немного пообщались, после чего суровый непись протянул морду совсем близко к принцессе, и она погладила его по носу. Затем дракон взмахнул крыльями и улетел, а Изабелла вернулась к мужу.
— Он сказал, что за золотом можно прийти в любой момент, но прежде, чем строить башню, надо показать ему место. Мы сейчас выберем, а он вечером прилетит посмотреть.
Пока Мангуст общался с принцессой и драконом, пожар на территории замка почти закончился, и можно было уже возвращаться, чтобы оценить размах бедствия. Когда Михаил с Изабеллой вошли на территорию внутреннего двора, там уже находилось довольно много подданных Его Величества. Кто-то пытался тушить остатки пожара, кто-то разгребал завалы, а кто-то просто суетился без какой-либо цели.
Народу было довольно много, и с каждой минутой появлялись всё новые и новые подданные. В отличие от высокоуровневых неписей, вроде Ричарда или Изабеллы, которые возвращались в игру после респауна в строго определённом месте, обычные жители королевства: воины, рабочие, слуги возрождались на том месте, где погибли. В течение суток каждый рядовой непись мог возродиться трижды: первый раз через минуту после гибели, второй — через час, третий — через сутки.
Так как мало кто из защитников замка успел уйти на респаун в третий раз, уже через час после окончания боя большинство подданных короля Ричарда были в строю. А вот самого монарха нигде не было видно. И все жители королевства, с неподдельной радостью приветствовавшие принцессу Изабеллу и маркиза Мангуста, интересовались, где их король. Принцесса и так очень расстроилась, не найдя отца, а все эти вопросы окончательно вывели её из равновесия — она поникла и перестала радоваться восстановлению замка.
Михаил, как мог, пытался утешить жену, но та лишь вздыхала и спрашивала:
— А папа точно вернётся?
— Я очень на это надеюсь, любимая, — отвечал Мангуст. — Все вернулись, значит, и он должен.
— А может, его захватили в плен?
— Нет, я лично видел, как он погиб в бою и ушёл в небытие. Значит, рано или поздно должен вернуться.
