цивилизации в Аверрое. Казалось, что на пике прогресса своих поселений муравьи в технологическом плане опережали даже эльфов и людей. Однако крошечный размер и расовая раздробленность не позволяли им заявить свои права на мировое господство.
К тому же, цивилизация муравьев была сугубо техногенной. Магия в их культуре либо совсем отсутствовала, либо находилась в зачаточном состоянии. Муравьиные друиды не стремились постичь тайны мироздания или овладеть силами стихий. Они ограничивались лишь примитивными формами шаманизма и ворожбы.
Возможно, именно поэтому муравейники и населявшие их муравьиные кланы существовали относительно недолго. Примерно по истечении 20-ти лет активной жизни муравьи начинали мельчать и вырождаться, и в конце концов превращались в тлю. В этом заключалась драма и трагедия их расы.
Впрочем, в течение жизни, муравьиный клан мог выкормить новую королеву-мать. Это требовало большого количества ресурсов, но в итоге молодая муравьиная матка способна была создать свой муравейник и основать собственную муравьиную колонию.
Этой возможностью активно пользовались владельцы муравейников. Они выбирали муравьиному клану специализацию «нянька» и находили для него какое-нибудь «сытное местечко»: пшеничное или рисовое поле, фруктовый сад или что-нибудь в этом роде. В итоге клан выкармливал от одной до трех муравьиных маток в год.
Внезапно до ушей Даниэля донесся тоненький голосок: — О, великий! О, всемогущий! Услышь нас!.. О, великий! О, всемогущий! Услышь…
— Кто это? — испугался Дени.
— О, боже! Он услышал! — заверещал голос.
— Да-да, услышал, — нетерпеливо ответил Дени. — Ты кто?
— Я верховный жрец муравьиной колонии Соле-Тори, — ответил голос.
«Ну, конечно! — подумал Даниэль. — Они ведь считают меня богом!»
— О, великий! Мы так долго ждали, так долго молились!.. — запричитал жрец.
— Знаю — знаю, — прервал его Дени. — Ничего не поделаешь. Пути Господни, сам знаешь, неисповедимы…
— О, да-а-а! Мы понимаем!
— Расскажи-ка мне лучше, жрец, о вашей колонии. Сколько вас тут живет? Чем занимаетесь? Что производите?
— Колония у нас не слишком большая, — ответил муравьиный жрец, — всего 5 миллионов особей. А занимаемся мы в основном добычей деревьев и кустарников. Плотничаем, бывает камень режем или плавим металл, золото, там, находим, али мифрил какой. Но чаще всего все-таки с древесиной работаем…
Пока муравей говорил, Дени открыл вкладку «производство в поселении» и все увидел своими глазами.
— А краски вы случаем не производите?
— Краски? — переспросил жрец.
— Ну, да, природные красители. Из сандала или кампеша… — добавил Дени.
— Сандаловое дерево мы знаем и уважаем, — ответил муравей, — Только краски из него не делаем. Оно у нас до сего дня в основном на мебель, да отделку уходило.
— А можете, мне из него сделать краски, грамм 200? — осведомился Даниэль.
— Если будет на то Ваша святая воля, то из кожи вон вылезем, но сделаем! — оживился жрец.
— А сколько для этого понадобится времени?
— Хм, — жрец задумался, — запасы сандала у нас имеются. Думаю, до завтра управимся.
— Отлично! — обрадовался Дени. — Тогда приступайте.
— Будет сделано! О, Великий! — отрапортовал жрец. — Только…
— Что только?
— Нам бы чудо какое, — замялся муравей, — так сказать в подтверждение Вашей божественной власти.
— Вы что в меня не верите? — грозно спросил Дени.
— Нет, ну что Вы! Верим! Верим! Но, может, самое маленькое…? А?
— Ладно, — согласился Даниэль.
«Неужто с богами всегда так? От них вечно требуют чудес!»
Он достал из инвентаря банан, очистил его от кожуры и принялся крошить мякоть на муравейник, приговаривая: «Вот, вам, и чудо! Вот, вам, и манна небесная!»
Многомиллионная муравьиная толпа разразилась восторженными возгласами.
— Ну что, довольны? — спросил Даниэль.
— О, великий владыка! — в экстазе, пролепетал жрец, — Мы служим тебе!
— Ладно-ладно, за работу!
Дени захлопнул окно поселения. Ему еще предстояло разобраться в тонкостях управления муравьиной колонией, но основную механику он уже понял. Ставишь задачу производить тот или иной ресурс, а потом приходишь и забираешь результат. В этом заключается игровой смысл и экономическое значение таких поселений. Впрочем, Даниэль решил, что как только появится свободная минутка, он обязательно вернется к изучению этой темы.
Сейчас же у него были дела поважнее. Даниэль во что бы то ни стало хотел добраться до холмов на севере, где по сведениям одного из форумчан, можно было найти «желтую землю»…
…Дени шел уже несколько часов. Со временем джунгли стали плавно переходить в саванну. Лес редел, и в зарослях все чаще появлялись крупные проплешины. Вместе с тем местность становилась бугристой. Дени то взбирался на пологие склоны холмов, то спускался в неглубокие овраги и лощины. Он будто снова попал в шторм. Только теперь вместо обманчивых и ненадежных морских вод под ногами ощущалась твердая каменистая почва предгорий.
Даниэль шел, не особенно разбирая дороги, но стараясь держать направление на север.
Солнце тем временем встало в зенит, и пришло время сделать небольшой привал. Нужно было приготовить рыбу, которую Дени с таким трудом поймал вчера в озере.
Он развел костер с помощью файербола и достал из инвентаря тиляпию. В реальности, на такой жаре она бы давно уже стухла, но здесь, в Аверрое, действовали свои законы и правила.
Кембезийская тиляпия;
Качество: Лежалая (до снижения качества 22 часа).
Дени насадил рыбешку на прутик, сгреб в кучку угли и принялся жарить.
Выполнено задание: «Приготовить рыбу»
