— Я первый раз испугался, когда увидел такую реакцию. Мне рассказывали, что наши медальоны так влияют на живых существ, — торговец засмеялся, аккуратно садя Олега на пол так, чтобы он видел ариота. — Через несколько минут твое наваждение уйдет, и ты сможешь спокойно смотреть на мой артефакт. Поэтому и сказал тебе отойти на десять метров. Когда ты увидел его, то твои мыслительные процессы разогнались до небывалых высот. Не знаю, о чем ты успел подумать за это время, но медальон в поле твоего зрения был меньше, чем четверть секунды. Когда мне его вручили, я отправился на одну отдаленную планету. Думал там начать вести дела. И знаешь, что я сделал? Я показал этот амулет в самом центре торговой площади. Несколько сотен существ начало мчаться ко мне, но через несколько метров все стали падать. Не знал, что этого нельзя делать. Меня тогда судили представители галактического Сообщества. Несколько сотен лет я отработал на рудниках, добывая тактовый металл…
«Да нахера ты мне это рассказываешь, тварь? — думал Олег. — Гордишься, что смог лишить меня энергии? Я скоро восстановлюсь и перегрызу твою мерзкую глотку. Амулет должен быть моим! — сознание постепенно начало проясняться. — Амулет? А зачем он мне нужен? Ну да, красивый, только толку от него, если он каруанской работы? Я все равно не смогу его забрать, так как он привязан к владельцу, — мысли прояснились. — Да твою мать! Я пытался напасть на пришельца? Мля, как бы не огрести за это! И стыдно-то как! А вдруг он жрет людей? Хотя не похоже. Ладно, подождем вердикта. Вдруг это естественная реакция? Не зря же он сказал мне сперва отойти».
— …и поэтому решил отправиться к новой цивилизации! — завершил историю ариот, в которой говорилось, как он попал на Землю. — О, вижу, что ты уже в сознании. Это хорошо. Не знаю, слушал ты меня до этого или нет, поэтому повторюсь. Все создания так реагируют, так что моральных терзаний, которые свойственны людям, можешь не испытывать. Хионный сплав, из которого сделан медальон, запрещен везде, кроме каруанских лабораторий. Моя раса имеет право пользоваться этими амулетами для торговли. Я отношусь к тем, на кого не действуют свойства этого металла. Если любое живое существо первый раз посмотрит на него, то сознание перестает работать так, как до этого. Все помыслы будут о том, чтобы заполучить его. Действие одного амулета распространяется на всех, но только один раз. Со мной ты теперь сможешь легко вести торговлю и тратить характеристики. Всё понял? Если да, то проведи глазами семь раз по часовой стрелке и девятнадцать раз — против.
«Зато теперь меня не съедят! — подумал Олег, вспоминая, в какую сторону нужно делать первый оборот. — Занятная вещичка, ведь так можно обезвреживать всех существ. Неудивительно, что сплав запретили везде использовать. Так, сколько кругов я сделал? Вроде семь. Теперь в другую сторону. Интересно, а является ли совпадением то, что городу триста лет и ариот живет здесь такое же время? Почему он так на меня смотрит? Мляяя, да он же издевается просто! Какие, нахрен, девятнадцать оборотов? А я ведь как-то тоже заставил прыгать человека, который вообразил, что у него в мозгу паразиты! Надеюсь, что Коленька не поймет, что его просто разыграли. Но уж слишком жалко мне стало его многострадальный нос».
— Догадался наконец-то? — ариот засмеялся. — Я уж думал, ты сделаешь всё, что я сказал. Ну раз говорить ты не можешь, то слушай и запоминай. Я еще очень молод, поэтому моё сознание более пластично, чем у взрослых представителей моей расы. И я могу свободней говорить на эту тему. Так вот: никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не вспоминай в разговорах с нами тех существ, которые воспроизвели вас на этот свет. Если ты сделаешь это, то цель нашего существования будет одна — развоплотить тебя. И не нужно так смотреть. Мораль и взгляды всех представителей галактического Сообщества отличаются.
Олег не мог говорить, поэтому начал внимательно слушать, а древнее существо продолжало:
— Есть расы, которые могут постараться уничтожить всё живое из-за одной комбинации букв. Называть я тебе её, конечно, не буду. Знаю, что для тебя это удивительно. Но я приведу пример. Пожалуйста, только не реагируй плохо. Я просто хочу, чтобы ты понял. И у меня нет цели тебя обидеть. Клянусь! Да буду Высшие мне свидетелями!
Светлов увидел, как сияние озарило ариота, который тем временем развил мысль:
— Представь, что нашелся человек, который тебя парализовал и посадил на стул. Он собрал всех твоих близких, друзей, знакомых и начал пытать, отрезая части тела. Он не давал им умереть, чтобы прекратить их мучения. И так на протяжении нескольких дней. Потом принес новорожденных…
Олег слушал, не имея возможности пошевелиться или что-либо сказать.
— И с ними стал делать то же самое. И вдруг ты освободился, но тот человек исчез. Сотни тел, обезумевших от боли, лежат у твоих ног. Они уже не смогут прийти в сознание, потому что их рассудок навсегда помутился. И ты стал бы искать того человека? Знаю, что вопрос риторический. Для нас упоминание, про которое я говорил, в сотни раз хуже. Понимаешь?
— Да, — неуверенно произнес Светлов, привыкая к прежнему телу. Бар энергии стал постепенно восстанавливаться. — Но почему для вас это так?.. — Олег не смог подобрать слова.
— А для вас почему? — ответил вопросом на вопрос ариот.
— Потому что жизнь — самое ценное, что у нас есть. И человек, который творит такие вещи, не должен жить! — проговорил Олег, чеканя слова.
— А мне этого не понять. При чем тут ты и твои знакомые? Вы же разные существа. Тебе не будет больно из-за их страданий. Но, повторюсь, у всех рас своя мораль, так что не пытайся в ней разобраться. Просто запомни и никогда не упоминай при нас тех, благодаря кому ты живешь! — грубо закончил старик.
— Спасибо за знания и вашу мудрость! — Олег поклонился, выражая уважение, но услышал громкий смех.
— Этого тоже делать не надо! — ариот совсем по-человечески откашлялся. — У нас, как и у вас, тоже есть разделение на два пола. Так мы приглашаем партнера к брачному танцу. И если получаем отказ, то никогда за всё наше существование не будет возможности сделать еще одну попытку. Это будет позором, который смоется только нашим окончательным развоплощением. Но это только для нашей расы. Другие же могут кланяться сколько угодно, но лучше этого не делать.
— То есть я пригласил вас к… соитию? И если бы вы согласились, то мне пришлось бы вас… — начал Олег, но его перебили:
— Нет! Не вам меня, а мне вас! — огорошил Светлова ариот.
Тишина в здании магазина стояла несколько секунд, а после по пространству разнесся смех двух существ, которые были настолько же отличны друг от друга, насколько и схожи.
— Вы первый землянин, с которым я общаюсь! — признался молодой старик. — Я ведь не могу покидать свое представительство, а это сооружение никто до вас не видел. Если все люди такие же, как и вы, то это просто прекрасно! Давно я так не смеялся, поэтому сделаю вам один подарок. Для вашей расы в начале пути он может представлять огромную ценность, но когда превратится в ненужный хлам, то просто передайте его любому ариоту. Хотя, как мне кажется, он и сделан специально для землян.
Древнее существо сделало резкий взмах рукой, указывая в потолок, а с верхней полки начал медленно опускаться маленький сундук. Ариот открыл его и начал что-то искать. А после протянул вещи Олегу:
— Вот, держите. На территории вашего поселения, как мне рассказывали, говорят фразу «от чистого сердца». Так вот, это от чистого сердца. И в знак добрых намерений и в надежде на будущее долгое сотрудничество.
Светлов взял перстень и обомлел, читая характеристики:
Анионное кольцо. Ранг — обычный. Характеристики: сила +12, интеллект +17, дух +9, телосложение +21, восприятие +14. Не может являться предметом торговли. Уменьшает силу инерции от физических воздействий. С вероятностью в 75 % позволяет увернуться от первой атаки в вашем мире. С вероятностью в 50 % позволяет уклониться от первых двух атак мобов.
