Впереди показалась толпа людей, смотрящая на начинавшееся представление. Растолкав людей, Бурый провел Сивого в первые ряды, чтобы мужчине все было видно. А посмотреть было на что.
В центре зала стоял металлический стол. Даже не подходя к нему близко, было понятно, что сделан был качественно и на века. Мощные толстые ножки, крепкая столешника к которой была приварены полукольца-защелки.
К столу был прикован избитый молодой мужчина. На вид ему не было и тридцати. Одна рука человека была прикована к столешнице при помощи одного из колец. Обвиняемый никак не сопротивлялся и не пытался вырваться. Нет, он сидел смирно, словно агнец. Среди людей шли шепотки, среди которых, Сивый смог уловить лишь одно слово — вор.
Прошло несколько секунд и на «сцену» вышел ещё один человек в сопровождении… скелета! До этого Толян был уверен, что жизнь его уже ничем не удивит, но она всё-таки смогла подкинуть ему новую порцию удивления.
Толстые, больше человеческих, кости, мраморного цвета с вязью кислотно-зелёных нитей-прожилок, делали скелет в полтора раза больше человека. Заострённые звериные когти являлись опасным оружием, способным рассечь грудную клетку человека.
В центре груди, защищённое ребрами, билось зеленое сердце. Шипастый шар, ритмично пульсировал на манер настоящего человеческого органа. Глазницы черепа горели тем же зелёным огнем. Лоб твари украшал костяной венец, создавая образ короля.
«Короля? Стопэ, это их Князь? Валить срочно от этих шизоидных!»
— Это ваш Князь? — всё-таки решил уточнить Сивый у своего провожатого.
— Не, Князь рядом с ним идет. А это что-то вроде его питомца. — ответил ему Бурый, указывая на мужчину, идущего рядом с скелетом.
Князь оказался… простым. Ничем не примечательный молодой человек, чуть старше двадцати пяти. Аккуратная черная бородка, зачесанные назад волосы, высокий, а оттого и чуть щуплаватый.
Подойдя к «обвиняемому» парень повернулся лицом к людям и начал вещать.
— Дорогие, сограждане. — стоило ему начать говорить, как все шепотки и обсуждения, среди толпы, тут же утихли. Никто не смел издать и звука. — Все вы знаете в какое тяжелое время мы с вами живем, и как трудно нам дается эта жизнь. За стенами нашего нового дома бродят орды нежити, добыча еды сложна и опасна, а разнообразие тварей становится только больше. Наши славные бойцы ежедневно рискуют жизнью ради создания безопасного уголка на, этой опасной для нас, планете. И для поддержания безопасности, я создал несколько простых правил, соблюдение, которых обеспечивало нам эту безопасность. Но! — Князь развернулся вокруг своей оси и начал обходить «обвиняемого» по дуге. — Среди вас постоянно находятся те, кто не способен их выполнять. Такие люди являются угрозой для всех нас. Именно таким человеком и является, наш сегодняшний, «обвиняемый». Я думаю, все вы знаете Антона, он создал впечатление добросовестного, порядочного и верного человека, будучи ответственным за сбор и хранение провианта. Но как оказалось это не та-ак. На протяжение нескольких дней, Антон воровал, нашу еду. В то время, когда некоторые, из вас, голодают, эта тварь набивала свое брюхо! Антон, есть, что сказать в свое оправдание?
— Нет, я виноват, Князь. Я готов понести наказание в полной мере, но прошу — не трогай жену и дочь, они ни в чем не виноваты.
— Не виноваты? Они, что не ели ту еду, которую ты украл у всех нас? Разве не они сподвигли тебя на данный проступок? Ведь это ради них ты украл еду не так ли?
— Так. Но…
— Приведите мне их! — тут же из толпы, двое здоровых мужиков, вывели семью обвиняемого и поставили на колени, прямо на против Антона.
— Нет! Пожалуйста! Прошу, не трогайте их! Я сделаю, всё что угодно! Буду ходить в каждый рейд, отдавать все скопленные монеты! Только не трогайте их!
— Антон, Антон. Ты же знаешь, как сильно я слежу за соблюдением правил и требую их беспрекословного выполнения. Но если я сам буду нарушать свои же правила, как я могу требовать их выполнения от других?
— Умоляю не трогайте их!
— Знаешь, я мог бы выполнить твою просьбу, только если наши люди согласятся простить вашу семейку. М-м? Что скажете? Пощадить их? Или привести приговор в исполнение?
Тишина.
— Ну не бойтесь, говорите.
— Пощадить! — выкрикнула маленькая девочка, стоящая в первых рядах. Её мама тут же попыталась одернуть дочь, но следом за ней повторил ещё один человек, затем ещё, ещё и ещё. И вот уже вся толпа произносит единственное слово — пощадить.
— Вот видишь, Антон. Тебя и твою семью пощадили. А ты воровал у этих людей. Стыдно должно быть тебе. — повернувшись спиной к заключенному, Князь подозвал к себе одного из бойцов. — Народ сказал свое слово. Отпустите Антона и его семью. Но перед этим… — глава Анархистов резко развернулся и ударил топором по прикованной к столу руке, отрубая правую кисть мужчины.
Интерлюдия 3
— А-а-а-а-а! У-у-м-м-м! М-м-м-м! — Антон как мог пытался сдержать крик. Получалось у него это, из рук вон, плохо. Но мужчина все же пытался мычать, хоть изредка у него пробивался вопль боли. Он прекрасно знал нрав Князя. Стоит только ему закричать, как эта тварь прикончит семью Антона у него же на глазах. Только поэтому мужчина мычал и терпел из всех сил, глядя в, мокрые от слёз, глаза жены. В них виднелись благодарность и поддержка.
— Уберите их с глаз моих. — махнул рукой Князь. — Все свободны!
Люди начали расходится по своим делам, обсуждая увиденное. Да, сегодня им будет, что обсудить.
— Пошли. — сказал Бурый Толяну и сам двинулся в сторону возвышающегося скелета.
Оглянувшись назад, Сивый увидел, как за ним наблюдают двое вооруженных бойцов. Взгляд направо, налево.
«Со всех сторон обложили суки. Ну пошли пообщаемся с вашим паханом, у меня и для него найдется парочка сюрпризов».
Алхимик двинулся следом за Бурым, но к тому моменту, когда мужчина дошел до них, боец успел, что-то сказать лидеру. И Толяну очень не понравилось новое выражение лица Князя.
— А вот, собственно, и он. Толян, познакомься это Князь. Лидер нашей Фракции.
— Здаров.
— Ну здаров. — усмехнулся Князь. — Мне сказали, ты хочешь к нам присоединиться?
— Ага.
— Как узнал о нас?
— От ваших же и узнал. — Повисла тишина. Было слышно, как дышит каждый участник разговора. Бурый потянулся к набедренной кобуре, в которой лежал верный ПМ. Глаза, стоящего рядом, скелета вспыхнули с ещё большей силой. Лишь Князь оставался внешне спокойным, на его лице не дрогнул ни один мускул. Но Сивый себя не обманывал, после того, что только что видел, Алхимик понимал, что все не так.
— И где они? — спросил его Князь.
— Мертвы.
Щелк! Кобура Бурого расстегнулась, позволяя спокойно достать оружие. Рука мужчины легла на рукоять пистолета, готовая в любой момент использовать пистолет по прямому его назначению.
— Ты же понимаешь, что роешь сам себе могилу?
— А я разве сказал, что я их убил?
— А что ты сейчас сказал?
— Хорошо. Дай я тебе все расскажу, а потом уже решишь, что со мной делать.
— Давай послушаем. — сказал Князь, устраиваясь на столе, где недавно отрубил руку Антона.
— Да тут особо рассказывать-то нечего. Трое ваших рыцарей-дегенератов шли по улице, напоролись на толпу Гнилых и начали палить из стволов. На звук пришли другие. Короче, вашим совсем плохо стало. А я сидел в магазине через дорогу от них. Потом смотрю, они прорываться стали в мою сторону, ну я двери и открыл. Они ко мне в магазин забежали, отсиделись, отдышались. Вот только поздно уже было отдыхать. Покусанные все были. Один помер вроде как, но ему один из ваших сразу башку и пробил. Второй застрелился. А третий сумку мне дал, ствол и попросил, чтобы я еду вам отнес.
— И ты так просто согласился? — спросил его Бурый.
— Нет, конечно. Меня в детстве не роняли. Он мне про вас картину маслом написал. Мол, у вас тут и девочки и стволы и с хавкой проблем нет. А мне уже надоело по углам срать и бояться, что к тебе в этот момент тварь какая подойдет и сожрет, пока важным делом занят.
