какие-то перчатки, амулеты, свитки, записная книжка в кожаном переплете, перья, чернила… Заметно, что кто-то недавно здесь был.
— Что делать? — запыхалась Лилиана.
— Что делать? — повторила Лилиана, глядя на меня.
В этот момент, посреди комнаты, из воздуха, словно из ниоткуда, вспыхнул вихрь фиолетовых искр. Воздух затрещал, наполнившись запахом озона. Я отшатнулся, инстинктивно выставив перед собой руку. Лилиана, вжавшись в стену, с ужасом наблюдала за происходящим.
Из кружащегося вихря, шаг за шагом, материализовалась фигура мужчины. Высокий, широкоплечий, облаченный в черную, словно ночь, мантию. Лицо скрыто капюшоном, но сквозь полумрак проглядывают глаза, горящие холодным, белым огнем. Его взгляд, пронзительный и тяжелый, упал на меня, заставляя кровь стынуть в жилах.
— Упс! Неожиданная встреча, — раздался голос, эхом отдающийся в маленькой комнате.
Несмотря на содержание фразы, это был голос могущественный, властный, вызывающий трепет. Странно, но я слышал этот голос не ушами. Слова эхом отдавались у меня в голове.
«Кто ты?» — прошептал я мысленно, не в силах отвести взгляд от незнакомца.
«Мое имя — Некромант», — произнес он, не шевеля губами. — «И у меня будет деловое предложение».
Я молчал, не в силах вымолвить ни слова. Лилиана, все еще прижавшись к стене, испуганно наблюдала за нами.
«Я так понимаю, что вы ищете Сферу Теней», — продолжил Некромант, — «И я могу помочь вам ее найти».
«Зачем тебе это?» — с трудом выдавил я из себя.
«У меня свои причины», — ответил Некромант, — «Но давай не будем тратить время на пустые разговоры. Ты поможешь мне получить Сферу, а я помогу тебе достичь твоих целей».
Он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отшатнулся.
«Не бойся», — произнес Некромант, — «Я не причиню тебе вреда. Пока ты сотрудничаешь со мной».
«А что будет, если я откажусь?» — спросил я, с трудом сдерживая дрожь в эмоциях.
«Ты не откажешься», — ответил Некромант, — «Потому что ты нуждаешься в Сфере Теней так же, как и я. И ты поймешь, что без моей помощи тебе ее не найти».
Он повернулся к Лилиане, которая все еще стояла, прижавшись к стене, и ее глаза были широко раскрыты от страха.
— Тебе, рыжая, я тоже могу сделать выгодное предложение. Сфера Теней стоит очень дорого. Тебе хватит на безбедную жизнь в реале до конца твоих дней.
— О чем ты? — прошептала Лилиана.
— Я могу дать тебе это за информацию о местонахождении Сферы, — ответил Некромант.
Он протянул руку, и в его ладони материализовалась золотая монета. Ее характеристики были открыты:
«Золотая монета Бога Будхуза»
Описание: Увеличивает навык «Торговля» до 1 000 единиц.
Класс: легендарный.
Стоимость: неизвестно.
— Это лишь малая часть того, что ты можешь получить, — произнес Некромант.
Лилиана, не сводя глаз с монеты, сделала шаг вперед.
— Я не могу обещать, что мы найдем Сферу, — прошептала она, — Но я помогу вам ее искать.
— Отлично, — улыбнулся Некромант, — Я знал, что мы договоримся.
Он повернулся ко мне, и его глаза снова вспыхнули холодным, белым огнем.
— Итак, Лирой, — произнес он, — каков будет твой положительный ответ?
В этот момент система выдала сообщение:
Квест «Сделка с Некромантом»
Задача: найти Сферу Теней и передать ее Некроманту.
Награда: неизвестна.
Принять/Отказаться.
Я посмотрел на сообщение, потом на Некроманта. Внутри меня бушевала буря. Любопытство и азарт. Что ждет меня, если я соглашусь на эту сделку? Что ждет меня, если откажусь? Какую награду я получу?
Я смотрел на мерцающее сообщение, затем на Некроманта. Его глаза, словно два холодных, белых огня, прожигали меня насквозь. Сердце бешено колотилось, в голове крутились обрывки мыслей. Что ждет меня, если я соглашусь на эту сделку? Какую награду я получу? Что, если откажусь?
— Лирой, эта монета стоит на черном рынке около 100 000 баллов, — прошептала Лилиана, — И это только стартовая цена. Прошу, не подводи меня повторно.
— Время на раздумья истекло, Лирой, — раздался голос Некроманта, обрывая мои размышления. — Прими решение.
Я перевел взгляд на Лилиану. Она, не отрываясь, смотрела на золотую монету. В ее глазах мелькала смесь страха и жадности. Некромант играл на ее слабостях.
Ну это же игра! Чего заморачиваюсь-то? Тем более я уже прошлый раз действительно подставил Лилиану, отказавшись от Сферы. Хотя это спорно, я же не заставлял ее повторять за мной. Но, мне кажется, Профессор Оливия не отдала бы нам ее.
«Хорошо», — произнес я, с трудом заставляя свой голос звучать твердо. — «Я принимаю твое предложение».
В тот же миг в моей голове вспыхнуло новое системное сообщение:
Квест «Сделка с Некромантом» принят.
Задача 1: выяснить местонахождение Сферы Теней.
Награда за выполнение задачи 1: + 1 к характеристике «Мудрость».
Некромант одобрительно кивнул.
— Разумно, — произнес он. — Первый шаг к мудрости — это умение признать свою нужду в помощи.
Он сделал шаг назад, растворяясь в воздухе так же внезапно, как и появился. Фиолетовые искры, вихрем закружившись, исчезли, оставив после себя лишь легкий запах озона.
— Что это было? — прошептала Лилиана, — Кто он такой?
«Не знаю», — ответил я, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает, — «Но, кажется, мы вляпались в еще большую передрягу».
— Ты думаешь? — нервно усмехнулась Лилиана. — Этот тип внушает ужас. И, кажется, у него серьезные проблемы с головой.
Меня больше всего удивляло то, что награду за выполнение задачи сделали «+» к характеристике, а не «+» очков опыта. И это настораживало. Слишком жирная плюха.
«Главное сейчас — найти Сферу Теней» — буркнул я.
— А как мы ее найдем? — спросила Лилиана. — У нас нет никаких зацепок.
«Может пробраться в кабинет Профессора Оливии?» — ответил я, — «В самой Академии».
— Ты думаешь? — Лилиана с сомнением посмотрела на меня. — Вряд ли туда можно пролезть.
«Во-первых, нас нет других идей», — я выжидающе посмотрел на девушку, на что она согласно кивнула, — 'а во-вторых, кто-то умеет невидимкой скакать где угодно.
— Точно! — Лилиана рассмеялась, — Лирой, ты гений!
Мы выбрались из чердака на крышу, откуда открывался потрясающий вид на Ирам. Солнце уходило в закат. Вечерело. Тысячи огней мерцали внизу, словно россыпь драгоценных камней. Легкий ветерок шевелил наши волосы,
