— А с какого уровня этот навык доступен?
Секунду моя виртуальная помощница молчала.
В текущей ситуации подобные знания косвенно позволят тебе примерно определить уровень противника, что не приветствуется правилами. Однако рассказывать о навыках и особенностях мне не запрещено. Решение подобных дилемм остается на усмотрение системы, поэтому я считаю, что могу донести эту информацию до своего игрока. Навык становится доступен к выбору, начиная с двадцатого уровня.
Весь остальной путь до гостиницы мы провели в тяжелом молчании. И было отчего. Чертов "лучший работник месяца" опережает меня минимум на 4 уровня. Задача становится не просто сложной, а очень сложной.
Неожиданное рядом. Ближе, чем ты думаешь
Невысокий щуплый человек со светлыми волосами и не по-римски прямым носом стоял неподалеку от терм, оперевшись на стену подсобного помещения. Вечер едва-едва вступил в свои права, народу вокруг сновало еще достаточно много, так что он откровенно скучал, время от времени позевывая. Основная клиентура попрет чуть позже, когда окончательно стемнеет. Мало кто захочет покупать опий засветло и прилюдно, да и сам человек, которого мама-рабыня дала имя Брадан, но все вокруг звали Живчик, не стал бы отпускать товар первому встречному. До сих пор проблем со стражниками не случалось, но Живчик не дожил бы до своих лет, если бы в делах полагался только на удачу.
Залог успеха всегда заключается в осторожности. Рожденный от какого-то ублюдка-патриция и женщины-рабыни знал это, как никто другой.
Неожиданно Брадан заметил скромно, но хорошо одетую девушку, которая встала метрах в двадцати, недалеко от входа в термы. Она неуверенно озиралась по сторонам, словно пыталась кого-то найти.
Живчик пригляделся. Не римлянка, внешность не та. Скорее, из галлов или германцев. Насколько он мог видеть, баба очень красивая. Скорее всего, чья-то служанка. Римляне часто посылали слуг «за покупками». Если слугу поймают на горячем — то хозяину ничего не будет. Разве кто-то не поверит римлянину, если тот скажет, что слуга украл деньги?
Брадан хмыкнул и тихонечко свистнул, привлекая внимание. Девушка чуть заметно вздрогнула и повернулась на звук. Заметила его и переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Торговец сделал приглашающий жест головой, наблюдая, как незнакомка неуверенно идет в его сторону.
Вблизи служанка оказалась настоящей красавицей. Такую не постеснялся бы трахать и консул. Интересно, кому она принадлежит? Впрочем, Живчик постарался отбросить подобные мысли. По возможности, он старался не лезть в чужие дела. Весьма способствует сохранению здоровья.
— Что-то ищешь, красавица? — Брадан решил оставить двусмысленные шуточки при себе.
— Меня послал сюда мой господин. — Голос у нее оказался под стать внешности. За такой можно и луну с неба достать. — Велел купить опия, сказав, что возле терм продается самый лучший.
— Твой господин прав. Надеюсь, деньги он не забыл тебе дать?
Девушка робко, но вместе с тем обворожительно улыбнулась:
— С деньгами у господина проблем нет. Сколько у тебя есть? Я куплю все.
Живчик напрягся:
— Куда тебе столько? Возьми на пару раз, как закончится — приходи еще.
— Не могу. Господин велел купить побольше. Он не любит, когда у него что-то быстро заканчивается. Становится злым и обязательно поколотит меня. Если у тебя с собой всего на два раза — я поищу еще.
Жадность боролась с осторожностью. Никогда до этого никто не скупал за раз всю партию. Это выглядело подозрительно. Но с другой стороны — все случается в первый раз. Если неизвестный аристократ отправится не к Гипносу, а к Плутону, хлебнув лишнего — это только его проблемы.
— Это обойдется тебе в сорок динариев.
Девушка с готовностью полезла в кошель, но Живчик ее остановил:
— Не здесь.
Шагнул вглубь проулка, подальше от любопытных глаз и выжидательно уставился на красотку. Та, безропотно последовав за ним, отсчитала требуемую сумму и протянула изящную ладонь. Торговец спрятал деньги и протянул холщовую сумку, в котором был весь имеющийся товар. После этого служанка неизвестного любителя «полетать» поблагодарила Брадана и юркой змейкой выскользнула из переулка.
Выждав несколько секунд, Живчик вышел следом, но незнакомки уже след простыл. Внимательно оглядевшись по сторонам, торговец не заметил ничего подозрительного и направился в сторону храма Минервы. Стоило пополнить запасы…
Я вместе с Обеликсом и Розмари, сменившей платье на свою обычную броню, уже час сидели за уличным столиком одной неприметной таверны. Хозяин со все возрастающим изумлением на круглой роже подтаскивал толстяку жратву. Тот, изрядно изголодавшись за время ожидания, умял уже четверную сковороду жареной рыбы и теперь решил сделать перерыв, чуточку расслабив пояс.
Вынырнувший словно из ниоткуда Виллар бесшумно уселся на свободный стул, взял заранее налитый стакан с молоком, отхлебнул. Потом посмотрел на наши выжидающие рожи (мою и Розмари. Здоровяк предпочел взяться за пятую сковородку), спохватился и принялся рассказывать:
— Все произошло так, как рассказывал Марк Секунд. Торговец дошел до храма, но внутрь не заходил. Ссыпал динарии в урну для пожертвований, потом отошел на задний двор, постоял возле неприметной деревянной двери. Я проследил за ним, но торгаш просто пришел домой и больше никуда не выходил.
— Как ты узнал, что он пришел именно домой?
— Поспрашивал у местных, прикинувшись, что мой господин должен ему денег. Ну мне и указали, что Брадан живет здесь. Потом, конечно, попытались ограбить, но скрыться от этих недотеп не составило труда.
Парень отхлебнул молока, вытер рукавом белые «усы» и продолжил:
— Возле урны есть скрытая педаль. Я четко видел, что поставил ногу в то место, куда наступать не должен был. В том положении, которое занимало его тело, такой шаг неудобен и может быть совершен только специально. Готов поспорить, что где-то в храме есть спуск в подземную комнату, куда деньги попадают из урны.
Я хмыкнул. Будь благословенен тот день в Убурсисе, когда я решил состроить из себя борцуна с несправедливостью и полез в драку с мутузившей деда шайкой. Пацан уже бессчетное количество раз доказал свою полезность. Вот и в этот раз увидел то, чего не смогли увидеть другие. Или смогли… просто Марк Секунд не спешил поделиться со мной информацией.
Но оказалось, что хитрющий пацан еще не закончил:
— Я покрутился в храме. Пришлось бросить ради этого пару монет в урну внутри. В дальней части западной стены, как раз примерно в том месте, где распространитель получал указания, есть неприметная дверь, возле которой постоянно крутится парочка жрецов, комплекцией больше напоминающих атлетов. Уверен, что нам именно туда.
Что же, ответов стало больше. Да только вот во мне крепла уверенность, что я влез дело «не по размеру». Общая схема выглядела пусть и замаскированной, но не то, чтобы очень. Простой пацан, будь он хоть трижды вор, не смог бы вот так запросто разглядеть почти всю схему оборота. А значит, что неизвестному поставщику, с которым так жаждет познакомиться Марк Секунд, либо очень везет, либо его прикрывает кто-то могущественный. Учитывая, что они собирают деньги в храме, я склоняюсь ко второму варианту.
Кажется, это понимал не только я.
— Рискованно. Очень. — Розмари тоже смекнула, что дело попахивает весьма дурно. Гнилью каменных подвалов и пыточных комнат. — Даже если все получится, вполне возможно, что бежать из Рима потом придется гораздо быстрее, чем из Карфагена.
— Поэтому необходимо все хорошенько продумать.
***
На подготовку ушло два дня. За это время мы, стараясь не привлекать внимания, постарались выяснить максимальное количество информации. Главной силой в этом вопросе был Виллар. Парень постоянно крутился возле храма и внутри него, аккуратно все разглядывая, вынюхивая и выслушивая. От меня, а тем более от Обеликса, толку в этом вопросе было мало. Два варвара, один из которых отличается исполинскими размерами, только слепому не бросятся в глаза. Розмари тоже в шпионы не годилась. Даже если обмазать девушку грязью и вырядить в костюм бомжа, она все равно останется слишком красивой. Так что на оставшиеся от Марка Секунда деньги мы сняли небольшую комнату напротив храма, наблюдая за происходящим с почтительного расстояния.
