Внимание! Экстренная ситуация! Восприятие — 1239 единиц!
Первый секс, неуклюжий и неумелый, закончившийся сплошным смущением и походом в аптеку за противозачаточным для неё… Универ, однокурсники, отчисление, стыд перед родителями, импульсивное решение пойти в армию, служба, дембель… Какая же, по сути, пустая и бессмысленная жизнь у меня выдалась. Не то, что великих свершений, а даже элементарщины не успел. Какие сын, дом и дерево? Я даже не нашёл девушку, с которой захотел бы жизнь связать. Не нашёл дела, которому хотел бы посвятить себя. Не…
А затем стремительный калейдоскоп образов замер, выловив одно, последнее яркое воспоминание. Передо мной вновь предстала картина гибели родителей. То злополучное утро, монстр, их погубивший, и то, о чём поведал Мастер — Первый Игрок. Тот, кто всё это развязал, кто в поисках силы призвал Систему, не думая о последствиях. Или думая, но положив на них хуй, всё равно сделал по своему. И он ещё жив, наверняка активно качается и готовится к исходу из этого мира. Он же Избранный, блядь, Великий Талант и прочее дерьмо!
Я почувствовал разгорающийся во мне гнев. Жаркая, до боли горячая волна поднималась от живота к горлу, царапая горло изжогой и затем поднимаясь ещё выше. Ну нет, я не уйду раньше, чем свершу свою месть! И не какой-то там лохматой твари суждено отнять нить моей жизни! Я, Костя Корсаков, не сдамся и не умру! Я всё преодолею, повергну любого, кто встанет на моём пути и пройду дорогой своей мести.
Внимание! Активирована «Техника Проявления Ки»! Внимание, Игрок — использование данной техники сопряжено с риском для здоровья и жизни пользователя.
Ошибка! Активация данной техники невозможна без открытия дополнительных характеристик. Принудительное раскрытие закладки, оставленного Эрдо Умбейном.
Мир окончательно замер. Когти вожака, что уже почти впились мне в лицо, застыли в воздухе в сантиметре от меня, уже проникнув в забрало шлема. Мир дрогнул и закружился в странном, чёрно-белом водовороте, а затем я предстал перед Мастером.
Мы находились посреди небольшой пещеры. Шероховатые пол и стены, огонёк светлячка над головой и сам Наставник, сидящий в позе лотоса.
— Ты оказался здесь раньше, чем я полагал, мой непутевый ученик, — со вздохом сказал он, не раскрывая глаз. — Поведай, что привело к этому? Наша встреча должна была состояться лишь после достижения тобой сферы Истока, и этому были свои причины.
— Ну, дело, наверное, в том, что я вот-вот погибну, — пожал я плечами.
Меня всё ещё слегка потряхивало, но я взял себя в руки. Здесь и сейчас я ничего не могу изменить, так что нужно успокоиться и послушать Мастера.
Не спеша, я в подробностях рассказал о сложившейся ситуации. Мастер внимательно слушал, не перебивая и не задавая дополнительных вопросов. После того, как я замолчал, он задумчиво и оценивающе посмотрел на меня, словно решая, что можно сказать, а о чём лучше умолчать. На Мастера явно давили какие-то ограничения от самой Системы, с которыми ему приходилось считаться.
— Ладно, плевать, — вздохнул он наконец. — То, что я тебе сейчас поведаю, ты, по идее, знать не должен. До подобных событий вашему миру ещё как минимум полгода, и это в худшем для вас случае. В лучше — хотя бы год.
Мастер неспешно провёл рукой по воздуху, и мир изменился. Мы парили над огромным городом. Огромные небоскребы из стекла уходили высоко в небеса, между домами летали футуристического вида автомобили. Сами здания меж собой соединялись тёмными, словно бы выплавленными из цельного куска металла крытыми переходами, придавая городу облик гигантской, раскинувшейся до самого горизонта паутины.
А в центре всего этого великолепия возвышалось воистину циклопическое сооружение. Огромная, выстроенная из серых металлических плит башня вздымалась над городом, сурово щерясь многочисленными дулами чего-то, подозрительно сильно смахивающего на орудийные установки. Из бесчисленных врат, расположенных в хаотичном порядке по всему строению, постоянно вылетали различные летающие аппараты, от грозных, крупных махин, явно военных, до громоздких и неуклюжих на их фоне транспортников. Диаметр строения у основания достигал, наверное, километров двадцати. Стены вздымались на многие километры ввысь, и никакой возможности разглядеть, что же там, в вышине, не было. Башня пронзала хмурые облака и устремлялась куда-то вверх. Не удивлюсь, если аж в космос.
— Орбитальный лифт, Башня Малумара древнего бога небес в нашей мифологии, — с нотками гордости пояснил Мастер, проследив мой взгляд. — Это Эверхем, столица Конфедерации Авлэйма. Моя родина.
Я чуть удивленно взглянул на него. Мужик в доспехах и с мечом, ты серьёзно?
— Не гляди на меня так, я не шучу, — улыбнулся он. — Мы были развитой цивилизацией. На нашей планете было семь континентов, мы колонизировали и терраформировали четыре планеты из двенадцати в нашей системе и постепенно готовились к межзвездным путешествиям. Вашей цивилизации до этого уровня ещё веков семь-восемь.
— Почему это семь-восемь? — слегка обиделся я за родину. — Мы уже вполне себе путешествуем по своей системе. И проекты по терраформированию ближайшей планеты имеются.
— А сколько в вашем мире государств? — с улыбкой спросил он.
— Пара сотен, — ответил я.
— Пока цивилизация не придёт к единому государству, большая часть ресурсов уходит на конкуренцию между ними. Расцвет моего мира наступил после того, как отгремела седьмая мировая война, едва не уничтожившая его. Диктатор Ольв Первый, победивший в ней и объединивший Авлэйм, за один век возродил цивилизацию и сумел устранить все последствия войны. А за следующие семьдесят лет сотворил вот такой мир, — обвел он рукой город. — Что бы ты понимал, наша цивилизация болталась примерно на вашем уровне несколько столетий. Геополитическая борьба, информационная, различные культурные и прочие проблемы, постоянный завуалированный передел мира, борьба экономик… У всего этого много минусов. Прогресс тормозится намеренно, что бы не разорять многомиллиардные корпорации, не успевающие за ним угнаться, но зато способные задавить финансово любого начинающего конкурента, что попробует сдвинуть их за счёт технологий, и многое, многое другое… Но сегодня не об этом. Я позвал тебя поглядеть на последний день Эверхема. Смотри внимательно, вскоре это может случиться и с вами, если вы проиграете.
В небесах, высоко-высоко, среди облаков, раскрылся огромный портал. Из яркого золотого сияния начали выходить ряды закованных в белые доспехи воинов, что не медля, сходу бросались вниз. Мечи, копья, кинжалы и прочие виды холодного оружия — чего только не было на вооружении у воинов.
Не медля, воины начали атаковать здания, сбивать летающие аппараты, беспощадно вырезая всё живое. А тем временем в небе появились стрелки и маги, что тоже не оставались в стороне. Стихийные удары, стрелы, что легко насквозь прошибали даже на вид весьма прочные здания… В городе воцарился настоящий хаос. Белые воины не ведали жалости и сомнений, неся разрушение и смерть.
Нельзя сказать, что эверхеймцы не сопротивлялись. Уже через минуту Башня Малумара разразилась ответным огнём. Ракеты, лучи зелёного света и ещё что-то чему объяснения я найти не сумел, обрушились на захватчиков. Сотни и тысячи боевых машин поднялись в воздух, вместе с ними летели люди в, повидимому, боевых доспехах, что позволяли им спокойно лететь по небу. Вооружённые странными винтовками, что стреляли чем-то на подобии лазеров, со странными клинками на поясах, они ринулись в бой, отчаянно сражаясь за свой дом.
Отсекая город от портала, поднялся гигантский полупрозрачный барьер. Каждая из атакуемых строений засветилось бледно-серым, блёклым защитным экраном. Отрезанные от подкреплений, воины в белом приняли бой.
Я ожидал, что сотни тысяч воинов, брошенных на защиту города, легко сомнут пару тысяч атакующих, при такой-то разнице в численности, однако оказалось, что я сильно недооценил воинов вторжения. В жаркой схватке враги прорвали строй защитников, нанеся им огромные потери, и кинулись врассыпную, уходя к окраинам бескрайнего города. Большая часть воинов ринулась вслед за ними, и единое сражение распалось на сотни мелких стычек и схваток.
