— попали внутрь через окно? Пришлось вылезать тем же путем — благо, удалось аккуратно повиснуть на карнизе и спрыгнуть без потери для здоровья. Оправив костюм, Игорь достал карту и задумчиво уставился на нее.
Заветный магазин находился на окраине южного района, и топать туда пришлось бы часа два реального времени, рискуя нарваться на новые неприятности или просто умереть от тоски. Благо, в рюкзаке скопилось немного барахла, и Игорь стал искать вендора, дабы поскорей сбыть ему всю имеющуюся у него фигню — а там, глядишь, и прокатититься будет на что. Ближайший магазин именовался довольно странно — “Контрабасы”. Игорь нахмурился. Как “Колбасы”… только “Контрабасы” — название одновременно дурацкое и интригующее. Возможно, это был какой-то собрат “Корнеплодов”, как знать…
“А не все ли равно?”
Перебежав через дорогу на красный свет, Игорь спустился в узкий переулок по допотопной лестнице, над которой нависали могучие ветви вековых лип, и очутился у разбитого крыльца магазина. Он явно знавал лучшие времена: Игорь понял это по колоннам в древнегреческом стиле, которые поддерживали массивный карниз. Чёрно-белая надпись на вывеске совпадала с меткой на карте — “КОНТРАБАСЫ”. Толкнув дверь, Игорь вошел внутрь.
Небольшой зал, куда он попал, оказался оформлен в мрачных, готических тонах: темно-серые стены, черные шторы, скрывающие от посторонних глаз расставленные в хаотичном порядке подставки, на которых покоились различные инструменты. Большинство — акустические, правда, парочка выделялась тощими грифами со звукоснимателями и полным отсутствием какого-нибудь резонатора. Электро-контрабас? Что ж, свежо. Игорь прочитал цену: 50 000 кредитов, присвистнул. подошёл ко второму — 300 000. Ближе к пустой кассе стоял “гламурный красавец”, украшенный по контуру сусальным золотом и с крупными драгоценными камнями у грифа. Не сдержав любопытство, Игорь приподнял его и посмотрел на ценник.
— Охереть…
[НЕДОСТУПЕН! Золотой контрабас “Yamaha”, +500 Харизма, +100 Навык “Искусство”, 20 уровень] [1 500 000 кредитов, 26 кг]
[Выбранный предмет слишком тяжёлый!]
[Урон усталостью -5 HP] [Здоровье 225/230]
[ВНИМАНИЕ! Вы покидаете магазин, не оплатив товар. Убедитесь, что ваш навык “Скрытность” позволяет это делать]
[Скрытность — 7,2] [4 уровень]
— Да не собираюсь я ничего красть! — рявкнул Игорь, ставя контрабас на место.
— Добрый день! — послышалось за спиной.
Игорь обернулся и увидел продавца, стоящего в дверях подсобки. Первой мыслью было, что перед ним карлик или очень низкорослый мужчина, но секундой спустя Игорь чуть не подпрыгнул от неожиданной догадки:
— Вы… вы же гном, так? Вы реально, мать его, настоящий гном?
— Так, попрошу без оскорблений! — Густые, как у Брежнева, брови сошлись на переносице. — И вообще… вообще с чего вы взяли, что я гном?
Попытка казаться грозным при его росте выглядела довольно комично, и Игорь решил разыграть продавца. Сложив руки на груди, он тоже насупился и важно изрек:
— Мои источники уверяют, что вы — гном из фэнтези-мира!
Лицо гнома моментально сделалось испуганным, а глаза забегали.
— Кто… что… источники? Боги… они нашли меня…
Поняв, что хватил лишку, Игорь куда более мягко сказал:
— Уймитесь. Я работаю только на себя.
— Правда?
— Правда.
— Я… я прошу, не выдавайте меня им, — перейдя на шепот, взмолился гном. — Я скрываюсь здесь, в Миддлбурге, уже несколько лет. Еле выстроил свой бизнес, нашёл незанятую нишу… а тут вдруг объявляется эта долбанная тайная полиция, которой мы, эмигранты, как кость в горле…
— Хорошо, я вас не выдам, — кивнул Игорь. — Но взамен…
Он запнулся. А что, правда, он может попросить взамен? Дорогущий контрабас? И зачем он ему? Бродяжке серенады под окном петь?
К счастью, гном по-своему истолковал эту паузу и, неуверенно улыбнувшись, сказал:
— Да, да, я все понимаю. Вы хотите посмотреть… другой товар, верно?
— Верно, — медленно подтвердил Игорь.
Они помолчали, выжидающе глядя друг на друга.
— Вы ведь про то, что у вас тут типа черный рынок, верно? — на всякий случай уточнил Игорь.
— Ага, он самый.
— Ну все верно тогда. Мне мои источники так и говорили!
— Хорошие у вас источники!
— Да уж не жалуюсь!
Игорь улыбнулся и открыл рюкзак. В первую очередь он сбыл собранное в заброшенном особняке.
[Получено: 250 кредитов] [280 кредитов]
Затем показал брелок:
— А скажи-ка мне, друг мой гном, что это такое? Это же не похоже на простую фигню с рынка или вокзала, верно?
Гном осторожно взял кристалл из рук Игоря и, вставив в глаз антикварный монокль, прищурился. Некоторое время он смотрел на брелок, а потом вдруг удивленно округлил глаза — так, что монокль буквально выпал и наверняка разбился бы об пол, если бы Игорь его не поймал.
— Вы чего это? Аккуратней!
— Да-да… — Гном с кивком забрал монокль обратно. — Просто это… это не из этого этого мира. И не из моего мира, насколько я могу судить… Похоже на какое-то оружие, но… я лично с таким не сталкивался. Но я… чисто из уважения к вам готов купить его за пятьдесят тысяч!
[Согласиться] [Отказаться]
“Пятьдесят тысяч!..”
Сказать, что Игорь опешил, значило, ничего не сказать. Перед глазами тут же нарисовалась уютная квартирка, просто, но со вкусом обставленная, нарисовался стол, уставленный яствами, и Бродяжка в красивом платье, которая, улыбаясь, сидела за этим столом…
Но гном смотрел на кристалл так алчно, что Игорь сразу понял: его хотят наколоть. К тому же, реальную цену квартир в городе он пока ещё не узнал.
— Ха, ещё чего! Если ты вот так сразу предложил купить какую-то неведомую хрень за пятьдесят штук, значит, ты уверен, что она на самом деле стоит
