Едва я вошел в медитацию, и мое духовное восприятие распространилось по округе, как случилась новая неприятность. Из открывшейся пещеры начала распространяться Инь-энергия. Да так мощно, будто она являлась логовом какого-то легендарного монстра, вроде того же Ледяного феникса, убитого мной и Риммой в Небесной сфере.
— Вы это чувствуете? — Съежившись, произнесла Римма.
— Похоже, мы открыли очередной ящик Пандоры. — С грустью в голосе вздохнул я.
Несмотря на то, что это место охранялось при помощи невероятно сложного магического массива, я больше не питал к нему какого-либо любопытства. Вряд ли в пещере, насквозь пропитанной Инь-энергией, могут обнаружиться какие-либо сокровища, пригодные к использованию мастерам с основой Ян-элемента.
— Все может быть не так плохо, как ты думаешь, Марк. Давайте поскорее восстановимся и обследуем эту пещеру. Я чувствую, что мы найдем там нечто очень любопытное с точки зрения законов вселенной! — Приободрил меня начавший приходить в чувства Кайсель.
И только одна Вега полностью ушла в самовосстановление. Пусть астерианка и не тратила свою внутреннюю ману на перегрузку силового поля, взрыв так же задел и ее. Правда, благодаря этим обстоятельствам она смогла завершить медитацию первая.
Когда я открыл глаза, возвращаясь в этот бренный мир, Вега уже стояла возле входа в пещеру, сосредоточенно вглядываясь во тьму, которую она скрывала. За это время вся внешняя оболочка скалы, как и вырезанные в камни ступени, покрылась наморозью из-за выходящих оттуда плотных потоков Инь-элемента.
— Что-то заметила? — Подойдя к ней, спросил я.
— Только то, что плотность потока Инь-энергии является постоянной величиной. Она не изменяется со временем. Так что войти туда будет непросто. — Безэмоциональным голосом отозвалась девушка.
— Это было понятно с самого начала. Но мы не можем уйти, не посмотрев, что же именно прятали за такой защитой бывшие хозяева этого места.
— Я знаю. — Пожала плечами она.
Усилив свое духовное восприятие, я сконцентрировал его на пещере. Благодаря направленной волне ментальной энергии, мне удалось немного исследовать ее внутренности. Как оказалось, сразу за входом нас ждал огромный зал. Похоже, что изнутри весь этот утес был полым, а пещера вела куда-то вглубь скального основания, расположившегося прямо под нашими ногами.
— Как вы? — Увидев, что Кайсель и Римма тоже поднимаются на ноги, поинтересовался я них.
— Восстановилась на сто процентов! Готова к исследованию этой мерзости.
Последнюю фразу мечница произнесла с ярко выраженными нотками отвращения. Она до сих пор не могла забыть те мучения, которые принес ей сердечный демон, сформировавшийся как раз из-за попавшей в ее Дяньтянь Инь-энергии.
— Если тебе сложно с этим справиться, то можешь остаться и подождать нас тут. — Предложил я девушке.
— Еще чего! Я тебе не размазня какая-то. Со своими внутренними демонами справлюсь сама! — Тут же возмутилась мечница.
— Такого боевого настроя я и ожидал. Кайсель, что насчет тебя?
— Благодаря использованию пилюль и святых кристаллов, я смог восстановить запас внутренней маны более чем на восемьдесят процентов. Этого хватит, чтобы противостоять натиску среды, сложившейся в пещере. — Улыбнувшись, ответил мне наставник.
— Отлично. Тогда в путь! Давайте поскорее разберемся с этим ящиком Пандоры и свалим отсюда, пока путь к утесу не отыскали другие отряды мастеров из башни.
Сосредоточившись на своем Дяньтяне, я открыл на полную ширину Врата и начал прокачивать по меридианам тела огненную энергию, заряженную чистым Ян-элементом. Вскоре вокруг меня образовался ярко-оранжевый орел Доспеха возмездия Кары небес. Остальные члены нашей группы поступили так же. Каждый из них использовал какую-то технику, чтобы защититься от воздействия окружающей среды в пещере.
— Вот, теперь нам и фонарь не нужен. А то я уже начала побаиваться за целостность своего рога вожака стаи. Мне еще из него столько украшений сделать надо. — Широко улыбнулась Римма.
Этими словами она не столько обращалась ко мне, сколько пыталась подготовить себя морально к новому столкновению со скверной. Кивнув ей в ответ, я первым поднялся по ступеням и зашел в пещеру. Внутри действительно оказалось огромное пустое пространство. Стены и потолок пещеры были покрыты толстым слоем льда, который мерцал голубым светом от постоянно протекавшей внутри него Инь-энергии.
— Как здесь красиво. И не скажешь что это место — колыбель скверны… — ошеломленно пробормотала вошедшая следом за мной мечница.
Судя по лицам остальных участников нашей группы, все они сейчас полностью разделяли слова Риммы. Здесь действительно было слишком красиво. Будто бы мы попали в Снежное королевство. Кругом один лишь мерцающий лед, и вечное безмолвие.
Продвинувшись вглубь огромного зала, я заметил, что угол наклона пола начал постепенно изменяться. Это говорило о том, что мы стали спускаться под землю. Преодолев небольшой тоннель, наша команда добралась до второго огромного зала.
Плотность Инь-энергии в этом месте увеличилась пропорционально. Она даже начала немного подавлять мою ауру, из-за чего мне пришлось усилить ее истинным намереньем стихии. Судя по моим ощущениям, этот зал уже полностью располагался под землей, в толще скального основания.
В его центре располагался широкий постамент, так же сделанный из камня. Сверху к нему спускалась схожая по диаметру колонна. Вместе эта скульптурная композиция представляла собой нечто вроде сталактита и сталагмита, если выражаться терминами земной геологии. Между этими двумя образованиями было небольшое свободное пространство, всего около пяти метров в длину. Именно там парил источник Инь-энергии — мерцающий ярко-голубым светом шар.
— Неужели это природная колыбель глубокого мороза? — Восхищенно наблюдая за открывшейся экспозицией, пробормотал Кайсель.
— Что за колыбель мороза? — Поинтересовалась Римма.
— Ранее мы с Марком смогли обнаружить в подземелье второго этажа Башни Искусственную колыбель огня. Там он и смог постичь некоторые божественные навыки. Так вот, это место еще более загадочно и легендарно. А все потому, что такая колыбель не создавалась другими мастерами. Это природное образование! Для культиваторов, развивающих ледяной элемент, она является настоящей Меккой!
— Присмотритесь к нижнему постаменту. Там есть что-то еще! — Заметила Вега.
Последовав совету астерианки, я сосредоточился на том месте, куда она указывала и действительно смог разглядеть там лежавший прямо на камне свиток. Мое духовное восприятие не смогло проникнуть в его суть из-за искажений, создаваемых источником Инь-энергии. Но надпись на свитке мне все-таки прочесть удалось.
— Двенадцать морозных вспышек. Семизвездная техника парных мечей. — Прошептал я с благоговением.
Мощь семизвездного умения не сильно уступала божественным навыкам начальной стадии освоения. Поэтому найти нечто подобное было, сродни обнаружению невероятно ценного клада. Такое умение можно продать за баснословную сумму. Но опять же, как и в случае с Согревающим душу мнемоническим лотосом, проблем при продаже такого предмета было не избежать.
— Похоже, стихия льда никак не хочет тебя отпускать милая. Эта техника буквально создана для тебя. — Горько улыбнувшись, покачал головой я.
— Я справлюсь! — С горящими глазами ответила мне Римма.
При этом в ее голосе не слышалось и нотки паники. Видимо мечница уже и сама поняла, кому именно из нашей группы больше всего подходит это умение.
— Боюсь, что вы слишком рано начали делить шкуру неубитого медведя. — Вслух усмехнулась Вега. — Посмотрите на источник Инь-энергии.
Слова астерианки будто бы стали триггером, запустившим дальнейший процесс изменения природного источника Инь-энергии. Ярко-голубая сфера подернулась рябью и начала принимать гуманоидный облик. Вскоре у существа появилась голова, две руки и две ноги. Потребовалось всего несколько секунд чтобы источник Инь-энергии полностью преобразился.
