В окружении монстров тут же образовалась большая дыра, в которую наш живой транспорт ринулся на полной скорости. Завизжав от ярости, тысячи монстров тут же бросились обратно, атакуя гигантское тело Небесного хадира. В тот момент я и понял, что эти твари имеют вполне себе материальные тела, причем окутывающая их черная энергия показалась мне смутно знакомой.
— Гидра хаоса… — ошарашенно прошептал Кайсель.
— Точно! Неужели эти твари имеют какое-то отношение к тому монстру с чужеродной волей? — Кивнул в знак согласия я, продолжая следить за происходящим.
Тысячи щупалец на теле хадира поднялись в воздух, чтобы дать отпор этим летающим монстрам. На удивление, они не наносили им какого-то серьезного вреда, а лишь отталкивали назад, чтобы те не приближались к его туловищу.
Сами же твари яростно бросались на щупальца хадира, стараясь атаковать их своей темной энергией. Поражая их, эта энергия тут же просачивалась внутрь тканей, из-за чего эти отростки начинали покрываться зеленовато-черной сетью чужеродных каналов. Как только происходило заражение, летающий гигант сразу отбрасывал щупальце, и на его место вставало другое.
В итоге, чтобы прошмыгнуть мимо стражников, являющихся вторым уровнем обороны дворца великого божественного основателя, гигант был вынужден пожертвовать не менее чем сотней своих щупалец. Зная его регенеративные способности, я был уверен, что вскоре он их восстановит, но все же мощь этих тварей в черном и правда поражала.
Как только Небесный хадир преодолел заслон из монстров, те сразу стали вести себя намного тише и даже не преследовали нарушителя. Будто бы в пятидесятикилометровый радиус их не пускала какая-то невидимая сила.
Сам дворец выглядел как монументальное сооружение, площадь которого можно было сравнить с большим городом. Построенный из белых гигантских каменных блоков, он возвышался над летающим островом на добрые полтора километра.
Когда трансляция показала окутанный лучами искусственного светила дворец во всей красе, у наблюдавших за этим действием мастеров перехватило дыхание. Но долго наслаждаться красотами у нас не получилось. Как только Небесный хадир приблизился к дворцу на расстояние трех километров, под ногами каждого мастера-претендента зажегся магический массив телепортации. Старт второму туру Арены последней битвы был официально дан!
Глава 15. Заварушка на предвратной площади
Как только телепортация завершилась, я тут же начал осматриваться по сторонам в поисках Кайселя. Целитель появился всего в паре метрах от меня. Видимо при переносе учитывалась близость мастеров-претендентов друг к другу, так как они могли составлять одну команду.
— Куда нас занесло на этот раз? — Внимательно сканируя округу, пробормотал он.
— «Восточный вход». — Уловил я смысл древних символов, которые висели прямо в воздухе над запертыми входными воротами.
В данный момент мы с Кайселем, а также еще несколько десятков тысяч мастеров-претендентов стояли на огромной мощенной каменными плитами площади. Одним концом она упиралась в край парящего острова, а другим в стены гигантского дворцового комплекса. Входные ворота, над которыми ярко горела надпись, располагались как раз в его крепостной стене.
Их высота достигала шестидесяти метров. Материал, из которого они были сделаны, чем-то напоминал гладко отполированный гранит. Эти ворота были защищены огромным массивом, глубину которого я причислил к пику Седьмого ранга. Взломать его даже для меня было бы крайне непросто.
ГУУУОООО
Раздалось из-за наших спин. Обернувшись, я увидел улетающего обратно к грозовому фронту Небесного хадира. В данный момент он снова готовился штурмовать оцепление монстров в плащах из темной энергии.
Предвратная площадь оказалась настолько большой, что туда поместились группы как минимум из нескольких десятков различных сект. Причем далеко не все они были человеческими. В полукилометре справа занимали позицию несколько сотен астеров. Также мое восприятие улавливало колебания аур, принадлежащих практикам Инь-элемента. Их источник находился где-то на другом конце площади.
Перемещенные в это место группы мастеров из разных сект подозрительно переглядывались между собой. У каждого было активировано восприятие, при помощи которого они пытались оценить свои шансы, если вдруг начнется сражение.
Атмосфера накалялась с каждой секундой. Вскоре я уловил колебания магической энергии, какие вызывает в окружающем пространстве применение боевых умений. Видимо где-то уже началась драка. В текущей ситуации даже наши «соученики» из альянса предпочли забыть прошлые разногласия и больше обращали свое внимание на группы из других сект.
— Не заметил наших? — Обратился я к своему другу.
— Нет, знакомых аур поблизости не наблюдается. — Печально вздохнув, покачал головой он. Затем он улыбнулся, и положив руку ко мне на плечо, уверенным тоном произнес. — Не переживай, раз эти ворота называются Восточным входом, наверняка есть и другие! Всех прошедших первый этап кандидатов просто не смогла бы вместить эта площадь.
— Согласен. Сначала надо подумать о собственной безопасности. Давай-ка пока примем меры предосторожности. Не хочется вступать с кем-то в конфликт без крайней на то необходимости.
После своих слов я активировал Маскировку и применил к нам с целителем Оптический камуфляж. Сделано это было вовремя, так как уже через несколько секунд на моих товарищей из альянса напала выпрыгнувшая буквально из воздуха группа детей Мортиш.
Чтобы защититься от волны энергии смерти, несколько групп людей объединили усилия и создали объединенное защитное поле. А в это время стоявшие за ними маги атаковали некросов дальнобойными заклинаниями различной стихийной направленности. Постепенно всю площадь начала охватывать боевая вакханалия, в которой представители одних сил, старались уничтожить другие.
Отойдя к краю площади, мы с Кайселем начали пробираться в сторону ворот. Но добраться до заветной цели в режиме невидимости, нам сегодня было не суждено. Примерно через пять минут после начала всеобщей свалки руны массива на дверях вдруг вспыхнули ярким серебристым светом. После чего прямо в его центре сформировалась пространственная аномалия.
— Портал, это портал! — Закричали в унисон десятки практиков.
Те, кто был ближе всего к дверям, мгновенно ускорились и попытались войти внутрь разлома. Вот только у них ничего не вышло. Едва эти мастера добрались до границы пространственной аномалии, как их тела в буквальном смысле слова испарились.
— Что за чертовщина? — Пробормотал я, высвобождая на максимум свое восприятие.
Вскоре оно подсказало мне, что прямо на границе пространственного разлома было установлено силовое поле, которое уничтожит любого, кто не выполнил определенные условия для прохода. Какие именно это были условия, определить я не смог.
— Хм, думаю, скоро нам об этом станет известно. — Пожал плечами Кайсель, после того, как я рассказал ему о своем открытии.
Еще через минуту, когда все поняли, что через портал пройти невозможно, на площади начали в хаотичном порядке образовываться массивы призыва. Каждый из них телепортировал до сотни боевых марионеток. Как только они оказывались призванными, эти марионетки мгновенно активировались. Их глаза начинали гореть красным, а внутри тела, сделанного из материала, похожего на полупрозрачный пластик, загорался источник энергии.
Активированные марионетки сразу бросались на ближайших мастеров. Самой удивительной в их строении была прочность корпуса. Этот параметр поразил даже такого бывалого артефактора, как я.
Пытаясь сопротивляться натиску марионеток, мастера запускали в них различные заклинания, но те не наносили куклам никакого существенного урона. А когда одна из них заблокировала энергетический удар двуручного меча берсерка голой рукой, у меня и вовсе челюсть отвисла.
В это же время массив призыва появился в нескольких десятках метров от нас. Одна из марионеток, едва активировавшись, уставилась своими красными глазами прямо на меня. И это несмотря на то, что мы с Кайселем все еще находились под действием Оптического камуфляжа.
