— А ты откуда про Храм Стихий и Исполнителя желаний узнал?
— Да из снов, конечно, откуда же еще.
Гном в недоумении повернулся к нашей команде. Пофиг, думая, что я не вижу, покрутил пальцем у виска, а затем покачал ладонью, мол: «Кланлид у нас с приветом, но информация, может быть и не полный бред, бывают у него прозрения»…
Ладно, замнем пока это проявление охренизма, но если в скором времени нам придется разминировать магическое минное поле, я знаю, кто у нас будет первым добровольцем на это задание…
Умение Дыхание Гор у гномов откатилось уже через час и мы, слегка перекусив, к этому времени были уже готовы к действию.
Перед воротами в крепость, пригнув голову к земле застыл Феня. С двух сторон от него, укрывшись за огромными квадратными щитами на низком старте ожидала дюжина боевых гномов, за ними выстроилась наша команда. Яра, оглядела построение еще раз и кивнула мне головой.
— Внимание! — Поднял руку я, — все всё поняли? Феня, как только я открою ворота, сразу палишь туда из своего огнемета. Ты до упора заправился?
Дракон утвердительно кивнул головой. Впрочем, я мог бы и не спрашивать. Как всем известно, драконы очень падки на алкоголь, и по его осоловевшим глазам можно понять, что прибывший с галеона бочонок особого гномьего самогона уже уютно устроился в его желудке.
— Как огонь погаснет, гномы врубают свое Дыхание Гор и врываются внутрь, нейтрализуя там всех, кто останется в живых. Ну, а мы храбро ворвемся вслед за вами. Готовы? Погнали!
Я покрепче сжал руку принцессы и активировал вход:
Внимание! Закрытый инстанс: Лаборатория испытания новых направлений магических искусств.
Рекомендуемый уровень для прохождения — 300.
Группа игроков не больше двадцати человек.
Прохождение возможно каждые 12 часов.
Желаете войти? Да. Нет.
— Да, поехали!
Створки ворот открылись будто от пинка великана, отшвыривая меня в сторону, а из открывшегося проема ударил бурный поток морской воды. Нас потащило по земле, раздувшегося для огненной атаки Феня чуть не взорвался, когда в его огненное нутро хлынула вода, даже кряжистые гномы не устояли на ногах, полетели кувырком и остановились только когда врезались в стены домиков. Я, полуоглушенный прикорнул там же. На ногах осталась только Яра, вернее на воротах, куда она заскочила одним прыжком, пока нас смывало будто в унитазе. Я свел глаза в одну точку и уставился на поблескивающую чешуей рыбину, развалившуюся у меня на пузе. Рыбина подпрыгнула, хлестнула меня пару раз хвостом по щекам и упрыгала к ближайшей луже, где и застыла, уставившись одним недвижным глазом в небеса и судорожно работая жабрами. Надо сказать, что из ворот выплыла не одна эта рыбина. Поляна была усеяна медузами, мелкими головоногими и ракообразными, а еще из нее к нам вымыло кучу поломанной мебели и, неожиданно, пяток разбухших трупов магов. Я, скривившись, посмотрел на их синюшную кожу и похромал к ближайшему из них. М-да-а, труп явно не один час провел в воде, кое-где его даже начали объедать крабы и рыба, а в распахнутой в немом крике пасти поселился крошечный осьминог, сейчас недовольно бросающий на меня взгляды своими черными буркалами и плюющий в мою сторону тонкими струйками тухлой воды. Я кое-как сдержал порыв рвоты, оглядываясь вокруг. Это что же получается? Во время подъема со дна морского весь замок по горлышко залило водой, а выйти она не смогла? Как и ее обитатели? И они не смогли покинуть свой инстанс, утонув прямо на рабочем месте? Какая нелепая смерть. Я поднял с размокшей земли лист пергамента, на котором был изображен непонятный агрегат и протянул его подошедшему Добрыне.
Тот посмотрел на рисунок и так и эдак, пару раз даже перевернув его верх ногами и заглянув на обратную сторону:
— Даже не знаю, — он рассеяно почесал свой шлем, — это рецепт: кузнечный, усилитель энергии. Только он для кузнеца-мага предназначен, в первый раз о таком классе слышу. Видишь, здесь дуги нарисованы и ложе для заклинания. Я так понимаю, ты кастуешь на нее обычное заклинание молнии, например, а этот агрегат выстреливает ей, попутно усиливая ее почти в три раза. Не хилая такая прибавка к урону. Только как эту хреновину ковать, если она процентов на восемьдесят состоит из воплощенной магии?
Я задумчиво посмотрел на распахнутые ворота, из которых еще выливались ручейки воды. Еще две минуты и они закроются и открыть мы их сможем только через двенадцать часов.
— Так, всем подъем! Минута на сбор лута и входим в инстанс. А тебе, Феня, отбой. Боюсь, если ты сейчас туда фуганешь огнем, там настоящая непроглядная баня получится.
— А кстати, насчет баньки, — Калян почесал щетину и мечтательно вздохнул, — она сейчас, явно бы не помешала…
— Все, Калян, заткнись, заходим!
Бронированные ряды гномов шатнулись и в едином порыве ломанулись в двери, сокланы за ними, а мы с Ярой замкнули процессию. Створки с грохотом закрылись за нашими спинами, погружая нас в сумрачную полутьму, впрочем, она вскоре озарилась десятком различных источников света, начиная от магических кристаллов, встроенных во все шлемы гномов, до магического огонька и неяркого свечения различных защитных сфер. В итоге по окружающему нас залу забегали сотни солнечных зайчиков, выхватывая из темных углов поддерживающие потолок колонны, металлические стойки и стеллажи. Всю деревянную мебель потоком воды отнесло к дверям, устроив там настоящую баррикаду, но под напором гномьего ударного кулака она разлетелась в стороны, и нам осталось только перешагнуть через некрупные обломки, с любопытством разглядывая окружающее. А посмотреть тут было на что, конечно, текущая по стенам вода, явно изначально здесь не предполагалась, но даже весь устроенный ею бардак не смог скрыть всю необычность этого места. Первое, что бросалось в глаза — это высоченная конструкция из алхимических пробирок, разнообразных колб, реторт, трубок, капельных воронок и приборов для перегонки. Некоторые из колб были объемом в пару кубических метров, а вся конструкция была в два этажа высотой, уходя в дыру, проделанную в потолке. По колбам и ретортам, то и дело пробегали магические огоньки высвечивая бурлящие внутри жидкости, и струящийся по трубкам цветной дым. И самое интересное, что было во всей этой конструкции, это Пофиг. Он упал перед ней на колени, то в благодарственной молитве вознося руки к небесам, время от времени, то самозабвенно долбясь лбом о каменный пол.
— Видимо, это какая-то алхимическая хрень, — пояснил я ошарашено глядящей на Пофига принцессе, — в первый раз его таким вижу.
— А это что такое? — она ткнула в зависшую в углу комнаты хреновину.
— Не знаю, хрень какая-то, — пояснил я, — даже не знаю, на что это похоже.
И действительно летающая хрень, и цветом, и подвижностью была похожа на сгусток ртути в форме морского ежа. Только она была подвижной, иглы то всасывались в центр, то вновь выдвигались вновь в своем бесконечном танце. Вокруг него столпились гномы, завороженно наблюдая за этим бесконечным движением, то ли загипнотизированные этим танцем, то ли задумавшиеся, как спереть отсюда эту чудную штуковину.
В мою ладонь легла теплая ладошка принцессы, отвлекая меня от завораживающего действа:
— Мой лорд… я хотела спросить про себя… про нас…
Странную заикающуюся речь принцессы прервал неистовый вопль и с лестницы ведущей на второй этаж вылетел Добрыня. Пролетев весь пролет, он с зубодробительным грохотом рухнул на камни. На кирасе его адамантового доспеха будто разверзся мини вулкан, неистово сверкающий и разбрызгивающий вокруг себя всполохи огня, сгустки расплавленного металла и тысячи жгучих искр. Вслед за Добрыней, мягко и шустро ступая по ступеням домашними тапочками, спустился бледнокожий маг, держащий в руках знакомую конструкцию. Нет, я такую ни разу не видел, но буквально десять минут назад мы разглядывали изображающий ее чертеж. В жизни, надо сказать она выглядела гораздо внушительнее чем на бумаге: двухметровая стеклянная трубка, вокруг которой магические поля формировали футуристического вида арбалетное ложе, четыре поставленных крест на крест дуги, светящихся голубым, ультрамариновым, оранжево-красным и бурым, и лучи-нити тетив, которые, кстати сказать, уже находятся в рабочем положении. Хотя то, что они, кстати, находятся в рабочем состоянии, гномы бы со мной не согласились, они бы наверняка сказали, что это как раз очень не кстати. Ведь следующий плазменный шар полетел именно в них. Надо отдать коротышкам должное, те мгновения, что у них были, они использовали максимально, единым движением перестраиваясь в глухую коробочку прикрываясь от мага сплошной стеной щитов. Шар плазмы прошел сквозь один щит, не замедляясь пробил второй и взорвался в центре построения, расшвыривая гномов словно кегли. Я только успел подумать про получившийся страйк, как следующий шар полетел в нашу сторону. Хорошо, что Яра такая легкая. Я успел схватить ее и нырнуть за ближайшую колонну, прикрывая ее своим телом. Сзади полыхнуло, и мне на спину плеснуло шматками расплавленного камня, зверски опаляя шею и затылок. Я едва успел поднять глаза, как магомёт был вновь заряжен и сверкающий шар полетел в так и стоящего на коленях Пофига. Вот только между ним и стреляющим магом встала хрупкая преграда неведомого алхимического агрегата. Звон стекла, визг раздираемого металла и вся многотонная конструкция с небывалым грохотом стала складываться внутрь себя. Грохот, треск, клубы взметнувшегося к самому потолку разноцветного пара, и среди всего этого застыла фигура Пофига с воздетыми руками. Стреляющий маг, видимо, слегка опешил от содеянного, на пару секунд перестав стрелять и завороженно глядя на то, как наш маг, медленно опускает руки, одним движением оказывается на ногах и твердым шагом направляется прямо к нему. Магомёт вновь поднимается, плазменный шар устремляется к груди противника и гаснет, поглощённый защитным магическим полем. Второй снаряд постигла та же участь. Третий сорваться с ложа не успел. Пофиг схватился за него, отводя в сторону и ударил ногой вбок колена бледнокожего мага. Хруст и белая кость, прорвав мышцы и кожу, острым осколком вырвалась наружу, заставляя мага завопить от боли и рухнуть на колени. Еще миг и Пофиг, оказавшись у него за спиной, схватил его за затылок и подбородок одним движением повернув голову на сто восемьдесят градусов, ломая шею и чуть не отрывая ее напрочь.
