На себе проверил, при чём мясо очень вкусное.
Разделав добычу, мы скинулись приправами, получив неплохую остро-пряную смесь, в которой замариновали мясо. Собрав немного лесных ягод, добавив их в маринад, в котором и запекли мясо. Более длительное ожидание, необходимое при готовке дичи, оправдало себя на все сто процентов.
Пряный аромат, лёгкая горчинка от специй и дымка, хорошо приготовленное мясо, что буквально расползалось по волокнам в руках. А если учесть, что у нас был свежий хлеб и свежие овощи, что дополняли гармонию вкусов, да крепкий чай с травами, что подоспел к главному процессу и вечер вообще стал шикарным. А уж когда под установленным пологом появилась гитара, под которую так легко пошли истории, то и вовсе жизнь стала восприниматься иначе.
Не смотря на длительные посиделки, встали мы рано. Наскоро перекусив и заметя следы своей стоянки, проследовали дальше. Путь, не сказать что оказался без препятствий, однако мелкие стычки с агрессивными тварями даже хоть сколь-нибудь значимого времени не заняли. Зато проблемой стало попасть в село Алмаз.
Стоило подойти к стенам, как нас весьма грубо остановили. Это была пара низкорослых, но кряжистых мужиков, в целом весьма и весьма походивших на гномов, вот только цвет кожи их был чёрен. Не припомню, чтобы и Никита был таким, но он ведь полукровка, а не чистокровный дворф, а в темноте на оттенки мог и не обратить внимания.
— Эй, вы, валите отсюда. Здесь таким как вы не рады.
— Меня зовут Мираж, я ищу Никиту. Он должен меня ждать.
Стоящие у ворот воины переглянулись и заржали. Не видя в этой ситуации ничего смешного, недоуменно поднял бровь.
— Отведи его к Никите.
Они вновь заржали, один же из дворфов, имитируя светский жест, пригласил внутрь. Отписавшись в чате Ваму, чтобы он нас оставил, и не создавал для охранников дополнительного напряжение, пошёл по указанной дороге.
За частоколом располагались обычные рубленные дома, что стояли вдоль скалы, рядом играла вечночумазая детвора. В скальной породе то и дело виднелись штолни ведущие вниз. Дойдя до одной из них, мы стали спускаться под скалу. Дворф что-то насвистывая себе под нос, молча указывал на нужные ответвления коридора. И пусть, его молчаливость несколько раздражала, я смог погасить в себе неприятие и спокойно шёл, разглядывая чудоковатые светящиеся узоры на стенах. Здесь они выполняли вполне логичную функцию освещения, вот только выглядели как руны, что находились в плоскости камня, но явно из другой горной породы.
Я шёл, изучал руны, и хоть не знал этого языка, в сознании они складывались в какие-то слова, шопоты предков дворфов, в истории. Их невидимая магия погружала в себя, абстаргировала от мира, заставляла забыться. В себя меня привёл голос дворфа, что прозвучал после того, как мы прошли так несколько километров.
— Мы дошли до Никиты.
Осознав, что прошёл всё расстояние в каком-то трансе, что за время похода вытянул силы, затуманил сознание, обернулся на голос, чтобы задать вполне логичный вопрос.
— Где?
Но вместо ответа получил толчёк в грудь, что стал началом весьма и весьма долго падения в неизвестность.
Падение было долгим, приземление весьма болезненным, но радовало, что остался жив. Хотя жив остался на кропалях, о чём явственно свидетельствовал красный хитбар жизни. Боясь даже взглянуть на цифры, выпил одну из склянок зелья здоровья.
Сев, постарался осмотреться, но в голове была такая муть, что различить хоть что-то не предоставлялось возможным. Прикрыв глаза, стал разгонять туман в голове. Муть покидала сознание медленно, неохотно, словно разум находился в липкой паутине. Мою медитацию прервал звон цепей, что донёсся с левой стороны. Повернув на звук голову и напрягшись, разглядел-таки в темноте силуэт. Разобрать деталей всё ещё не мог, зато это смог сделать сосед.
— Мираж?
Смутно знакомый голос прозвучал под сводами темницы, в прочем, о том, кто являлся владельцем сего голоса, особо гадать не пришлось.
— Никита?
— Он самый.
— Знаешь, у тебя плохая карма, я тебя постоянно встречаю в какой-то заднице.
Ответом мне послужил раздавшийся под сводами сиплый смех, который весьма быстро оборвался, перейдя в кашель.
— Я буду признателен, если вытащишь меня и из этой задницы.
— Вытащу, дай только в себя приду, а то в голове такая каша, я даже тебя рассмотреть не могу.
— Если есть вода — попей. Ну и я бы от пары глотков не отказался. Тебя же сюда в сознании вели?
— Да.
Я достал бурдюк с водой и сделал десяток больших глотков. В голове действительно посвежело, так что я смог даже видеть что-то вокруг себя. Передав сосуд Никите, к которому тот тут же припал, осмотрелся вокруг.
Глубокий вертикальный спуск вниз, оканчивался зловонной кучей, приземление на которую и не дало мне разбиться насмерть. Справа и слева от спуска находились ниши, нечто на вроде открытых камер. Там, в дальних углах были вкручены массивные скобы, к которым в свою очередь крепились цепи. С левой стороны был прикован уже известный мне Никита, с правой стороны лежал искалеченный мужчина, что находился без сознания. В конце же пещеры, в насмешку над теми, кто был прикован, висели шахтёрские инструменты, что при некотором умении и упорстве могли бы помочь пленникам освободиться. Вот только длины цепей не хватило бы, чтобы их достать не при каких условиях. Поиздеваться над пленниками здесь явно любят. Вот только меня они не приковали, что большое упущение с их стороны, и вот эту мысль я и озвучил Никите. Тот допил воду и откинувшись, стал повествовать последовательно.
— Те руны, что на стенах, это не просто светильники, это система безопасности. Пока ты идёшь, ничего не подозреваешь, просто в один момент отключается сознание и всё, ты считай овощ. При этом на самих дворфов это не действует, благодаря завариваниям, что накладывают ещё в детстве. Что же касается того, что тебя не приковали, тут не сказать, что они маху дали. После рун быстро в себя не приходят, подъём огромный, не забраться. Учитывая же, что здесь места все заняты, тебя прислали как еду…
— Здесь и такое практикуется?
— Угу. Лучшие друзья друг друга съедали. Они не рассчитали, твой статус в отношении меня, и то, что Рыжий без сознания. Ты, конечно, пришёл в себя достаточно быстро, но и имеющегося времени хватило бы забить камнем…
Встав, предложил Никите еду и стал потихоньку разминаться, приходя в себя.
— Этот Рыжий,
