То игра верно интерпретировала мою сальную улыбочку, что возникла от мыслей о том, как именно я буду проводить соответствующие эксперименты.
Осталось лишь дождаться императрицы, да изложить ей свои выкладки. Она попросту не сможет отвертеться! Ей любопытство не позволит пройти мимо столь яркой игровой тайны! Уж по себе знаю.
Я торопливо спрятал ритуальный кинжал в инвентарь и откинулся на парапет. Не стоило оставлять свидетельств того, что книгу можно активизировать какими-то непошлыми методами.
Я поднял левую руку на уровень глаз и протёр её от остатков крови. Лечение работало на “ура”. Даже шрамчика не осталось.
Глава 43. А эту книжку можно считать чековой?
Пимико появилась на крыше далеко не сразу после начала перемены. Я, если честно, уже начал опасаться, что она не придёт, а мне, между прочим, не терпелось устроить запланированную каверзу.
Однако я дождался. Заприметив появившуюся в дверях императрицу, тут же поднял руку и весело помахал.
– Ахой, Пими-тян! Рада тебя видеть! – я подхватил тяжёлую книженцию и поднял её на уровень головы, после чего натянул на лицо широкую лыбу. – Ты зацени, какой лут! Огонь!
– А эту книжку можно считать чековой?
Не сказать, чтобы моя собеседница как-то демонстрировала демонстрировала гнев или её голос был чересчур строгим, однако мне стало как-то не по себе. Видать императрица была из той редкой породы людей, кому не требовалось даже голоса повышать, чтобы все вокруг заткнулись и сжались в ужасе.
Улыбка исчезла с моих губ. Но я не позволил беспокойству коснуться моего лика, нацепив замест его маску комического непонимания сути.
– Ну, полагаю, в определённом смысле, да. В каком нормативно считать чековой книжкой любой ресурс, выгоды от разработки которого в перспективе превысят затраты.
– Когда?
Я встретил взгляд Пимико. Пытливый. Внимательный. И какой-то потусторонний.
– Рика требует оплатить её мотоперку?
– Как ты догадалась? – императрица подошла ко мне и собственническим жестом забрала из моих рук книгу. – Ладно, давай взглянем на твоё приобретение.
Я откинулся назад, опираясь ладонями в парапет, и принялся внимательно следить за малейшими изменениями в выражении лица Пимико.
Она неторопливо открыла фолиант. Её взгляд задержался на первом развороте. Спустя пару секунд девушка перевернула страницу. Затем ещё и ещё. Каждый раз императрица тратила всё меньше и меньше времени на изучение девственно чистого серо-коричневого фона листов, откуда уже пропали даже открытые мной участки текста. В итоге она просто быстро пролистала всю книгу и перевела на меня задумчивый взгляд.
Я встретил его миной высокомерного самодовольства.
– Считаешь, что ты уже сегодня по ИРЛ-таймеру, как тут принято говорить, “в этом семестре”, сможешь закрыть долг перед Рикой? Имея на руках квестовый предмет без подсказок?
– Квесты созданы для того, чтобы их проходили, – ехидно ответил я. – Не будь эта игра рассчитана на казуалов, я бы так не говорила: азиаты вообще любят доводить секретки в своих играх до абсурда. Однако, несмотря на типичный набор японских болячек, здесь, как минимум, локации не клаустрофобичны и ты не проходишь семь экранов загрузки по дороге в туалет. А уж отказ от фонтана из циферок в боёвке в пользу скромненького лога – это вообще узкоглазым не свойственно.
Пимико хмыкнула.
– Ты плохо представляешь себе местную экономику. Не факт, что разгадав квест, ты получишь поломную имбу, которая нагнёт местный донатососущий рыночек.
– Ах! Точно! Донаты! – я осклабился и начал беспечно болтать ножками. – Потому Рика так злится? Она вложила сюда реальные деньги?
Императрица одарила меня холодным многозначительным взглядом и протянула книгу обратно.
– Мне пришлось приказать ей ждать снаружи: она порывалась лично говорить с тобой. И была си-и-и-ильно не в настроении.
Я взял фолиант обеими руками.
– Ты ведь азартная, Пими-тян? Может, поспорим?
– А у тебя есть, что предложить мне? – подняла та бровь.
Однако же. Мне удалось вызвать у собеседницы интерес. Я это понял по тому, что императрица буквально вцепилась в книгу и не желала отдавать.
– Выборы. Должность президента студсовета. Проиграешь ты: отказываешься от гонки, включая не только личное участие, но и поддержку каких-либо своих людей, за спиной которых ты могла бы стать серым кардиналом. Проигрываю я: моя сестра снимет свою кандидатуру.
Пимко поморщилась и покачала головой.
– Зачем мне включаться в спор, победа в котором сделает скучным другой спор?
– То есть, тебя беспокоит только победа? – я хитро сощурил глаза. – По первому пункту возражений нет?
Та пожала плечами.
– Мне всё даётся слишком легко. Я уже выстроила свою империю, внесла посусальный взнос всем соседям. А кто по сусалам получить не успел, не решается всерьёз мне гадить в тапки. Так что, лишнее условие поражения мне было бы интересно. Но только в том случае, если я могу с этого что-то поиметь.
Я опустил взгляд на фолиант.
– Ставлю эту книгу.
– С готовым решением квеста, – тотчас же уточнила
