Герас, несмотря на огромную силу, выдающийся ум и завидный жизненный опыт, давным-давно проиграл самому себе и всё, что поддерживало в нём желание жить, заключалось в поиске приемника. Стоило же перед глазами замаячил способ поскорее уйти на покой, заодно дав наследнику возможность достичь его желания, как он мигом выбрал путь с меньшим сопротивлением. Израненный временем разум банально отказывался работать, как надо, непроизвольно пряча от себя очевидные несостыковки.
Это не та добрая история, где герой находит разбитого ментально товарища и спасает его из пучины отчаянья. Ни слова поддержки, ни переубеждение не помогут тому, кто по-настоящему достиг края бездны. Слегка задержат? Возможно. Остановят? Никогда. Здесь творится грязная, страшная реальность, о которой часто забывают, стоит принять существование, казалось бы, всемогущей магии. Увы, чуждая душа - потёмки, где нужную дорогу способен найти либо сам человек, либо Бог.
Неожиданно Магистр запрыгнул на летящий меч своего лидера и через несколько секунд молчания заговорил, изменяя направление потоков ветра для улучшения слышимости:
— Я потерял его душу из виду. Он... — думать над тем, о ком шла речь, не приходилось.
— Да, умер. И вернуть нашего друга у меня не выйдет, контракт обязывает.
— Блять, — едва сдерживая эмоции, парень почти прошипел это слово под нос, чтобы потом взять себя в руки, — Как будем действовать дальше? У тебя теперь есть всё необходимое для создания бессмертного тела.
— Всё, кроме одной вещицы. Мой оригинал уже направился за ней и если вдруг я не вернусь в ближайшие дни... Отступайте на тайный этаж в Подземелье. Ждите, сколько потребуется, только не повторите судьбу Доминоса.
— Договорились.
Концентрация Михаила перешла на него настоящего, продолжающегося сидеть на троне в крепости. Металлические иглы покинули тело, а провода вернулись в стену, позволяя парню спокойно двигаться. Точнее, так он думал, но после нескольких минут попыток ему пришлось сдаться.
— [Гомуриэль, зайди в центральный зал], — отдав мысленный приказ, юноша ждал не больше секунды, прежде чем огромные каменные двери открылись и внутрь влетела Хранительница.
— [Что вам угодно, Господин?].
— [Отнести меня в шахту, на самый нижний этаж].
Словно ударенная током, девушка приблизилась к Сусанину, аккуратно ощупывая его. Страх отражался на её лице и побороть его она никак не могла. Заметив же это, юноша решил не тянуть резину и рассказать о причине такой странной просьбы:
— [Я создал слишком много сильных двойников. Это тело с душой не выдерживают напряжения, из-за чего постепенно разрушаются, однако нынешней регенерации достаточно, чтобы продержаться ещё месяц. Нужно только лишний раз не использовать их без надобности].
— [Да, конечно. Я всё сделаю, может не переживать], — медленно, без резких движений взяв Некроманта на руки, будто принцессу, крылатая помчалась на выход, а оттуда уже к их бывшей базе. Вместе с этим она создала вокруг своего командира магический шар, защищающий его от ветра и холода.
— [Гомуриэль, ты ведь уже знаешь о смерти...], — начал разговорить Михаил, но его почти сразу перебили, что вызвало у него немалое удивление.
— [Да... Господин, вы для нас - бог, давший второй шанс на жизнь. Как для Доминоса, которого Подземелья сделало простым боссом без свободы воли, так и для меня. Я на протяжении многих лет находилась в заточении без возможности увидеть свет солнца или даже вздохнуть без страшной боли в груди. Моей судьбой была мучительная смерть в тюрьме, вот только появились вы и взяли к себе. Именно поэтому мы все работаем изо всех сил, желая хоть как-то отблагодарить вас за спасение. Герас также держался до самого конца и смог дождаться того момента, когда его кончина принесём максимальную пользу для своего наследника. Уверена, остальные думают также и мы все с радостью повторим его подвиг, если того потребуют обстоятельства], — спокойный голос девушки заставил понять, что сейчас она серьёзна, как никогда.
Оптимизма ей не занимать. Та же Хилона может поспорить с каждым сказанным словом, но странное облегчение в сердце давало понять, что я услышал то, что хотел. К тому же, оборотень ведь обучал и пернатую тоже, а это означает, что она, возможно, знает о нём даже больше меня.
— [Благодарю. Только давай сменим тему на более расслабляющую. Например, ты ведь тоже теперь знаешь о системе очков, которую я веду? У тебя их навалом, так что мне интересно, куда ты хочешь их потратить], — задал, с виду, обычный вопрос парень, а сам тем временем готовился увидеть красное от смущения лицо подчинённой. Его умение выводить людей из себя работало на всех. На всех, кроме тех, кто такого слова, как стыд, в глаза не видел.
— [Я бы хотела выйти за вас замуж], — без раздумий выдала прямым текстом темнокрылая, ласково улыбаясь своему Хозяину.
— [Ты ведь знаешь, что у меня нет члена].
— [А женщины моей расы не способны зачать ребёнка, но это не мешает мне любить вас всем сердцем! Ну как, мне хватает очков? Обещаю, я буду лучшей из возможных жён].
— [Ещё нет, копи дальше. Или не морочь себе голову и потрать их на что-то более полезное, ибо ценник на твоё желание слишком большой].
— [Именно поэтому я не поднимала эту тему. Я сразу поняла, что заполучить вас будет невероятно сложно. И всё равно, знайте, в итоге мы будем вместе! Чего бы мне это не стоило!], — решимости Хранительницы мог позавидовать любой, отчего Некромант предпочёл замолчать.
«Да ну вас нафиг. Почему вокруг меня одни больные извращенки? Я же не настолько их души изменял, чтобы они потом жили только ради желания пройти со мной под венец... Хотя, кто его знает. Может, это вообще проявление верности», — откровенно бесился человек, смирившийся со своей «тяжёлой» участью.
Время летело крайне быстро, да и на фронте постепенно начали происходить небольшие стычки между отрядами воюющих сторон. Считанные часы отделяли всех от начала полномасштабных сражений, поэтому никто не обратил внимание на то, что из трёх клонов Короля Смерти осталось только два. Всё равно его солдаты исполняли поступающие приказы, поэтому смысл что-то подозревать не было. Более того, юноша специально скрыл от своих товарищей душу того двойника, благодаря чему только он сам знал, что происходит.
Звонкие шаги раздавались в тоннелях пещеры, по которым мчался Михаил, который ради поддержания скорости нередко на поворотах перебегал на стены или потолок. Любая живность, встречающаяся на пути, иссыхала, стоило тому пройти мимо. И только спустя десятки минут безошибочных поворотов на развилках перед ним предстала каменная стена, ничем не отличающаяся, на первый взгляд, от остальных. Любой мог поклясться, что здесь ничего особенного нет, только это не помешало материальной иллюзии спасать, позволяя парню войти внутрь, и мигом восстановиться за его спиной.
Дальше шла винтовая лестница вниз, уходящая далеко вниз, но и она вскоре оказалась позади, чтобы открыть перед глазами удивительный каменный зал, уходящий во все стороны столь далеко, что разглядеть конце было невозможно. Величественные колонны поддерживали высокий потолок, а весь пол украшали топорно выбитые руны, заполненные грязно-зелёной жижей, слегка освещающую пространство возле себя.
Пройдя чуть вперёд по пыльной дорожке, Сусанин заметил недвижимо стоящих тридцать семь монстров, не похожих друг на друга. Это были те самые экспериментальные монстры, отвечающие за строительство этого зала, отправленные сюда давным-давно. Призванные, также работающие здесь в огромных количествах, были развоплощены за ненадобностью, что не приуменьшало их вклада.
— Неплохо получилось. Энергетические вибрации Смерти тоже хороши, а магическая структура выше всяких похвал. Хотя, я ведь сам её разработал, так что меньшего ожидать не следовало.
— Мрррр, — тихое мурчание раздалось от одного из чудовищ, сошедшего с места и подошедшего к своему создателю, чтобы уткнуться своим носом тому в грудь.
