Проводник слегка изменил направление, и мы начали приближаться к западному крылу. Когда мы подлетели ближе, то я увидел сотни рукотворных пещер, пещерок внутри одной из стен. Трудно не догадать об их предназначении — стойла для драконов и пегасов. А теперь ещё и для грифонов…
Снизив скорость, мы осторожно влетели в одни из самых больших проёмов. Перед нами раскинулся большой, размером с футбольное поле, зал. Животные один за другим начали мягко опускаться и осматривать новое стойло. Зал оказался пуст. Кроме сотен магических светильников, которые подсвечивали кладку из коричневого кирпича, ничего толком не привлекало взор. Что ж, не самое плохое место, чтобы оставить драконов и грифонов.
Первым со своего животного спрыгнул гвардеец и подошёл ко мне.
— До меня доходили слухи о том, что кто-то смог обуздать грифонов, — он с интересом поглядывал на Ская, — Красивый… Можно мне…
Он протянул руку, но не попытался приблизиться, понимая, что без моего разрешения, животное может отреагировать нервно, вплоть до нападения.
— Да, — ответил я и тоже спрыгнул вниз.
На всякий случай я положил руку на шею грифона. Не хотелось бы начинать переговоры с трупа гвардейца. Может испортить будущую атмосферу.
Рыцарь приблизился и слегка поклонился гордой птице, отдавая дань уважения, столь могучему созданию. Грифон с недоверием посматривал на приближающегося воина.
Когда ладонь воина уже вплотную приблизилась к голове грифона, один из его собратьев, что находился сбоку, решил ни к месту подать голос. Крик разнёсся по залу отразившись эхом от стен. Скай дёрнулся и чуть не снёс гвардейца с ног. Тот отскочил.
— Пожалуй, в другой раз, — сказал гвардеец и снял шлем. Как я и предполагал, он оказался не молод.
— Нас заберут отсюда? Или какие наши дальнейшие шаги? — спросил я, не совсем понимая, что нам делать дальше.
— На этот счёт не беспокойтесь. Я уже сообщил о вашем прибытии, и канцелярия приставила меня к вашей… — он осмотрел подтягивающихся игроков, слегка задержав взгляд на Шай, — делегации. Я буду заниматься вашим размещением и всем, что может понадобиться. Думаю не нужно напоминать, что на территории дворца действуют строгие правила безопасности. Никакого оружия, никаких дуэлей, никакой магии. Последствия будут… весьма серьёзными…
По последней фразе я понял — шутить действительно не стоит. Безопасность монаршей особы превыше всего. Разобравшись с делами и объяснив как нужно ухаживать за грифонами, мы двинулись внутрь дворцового комплекса. Он как раз оказался соединен с одним из крыльев дворца.
— Прошу за мной, — сказал гвардеец, и мы отправились в долгое блуждание по дворцу. Я недооценил размеры этой махины. Чтобы добраться до выделенных нам комнат пришлось преодолеть бесчисленные анфилады со вкусом обставленных залов. В отличие от того, что рисовало воображение, мы практически не встречали по пути людей. Пара придворных лакеев, несколько стай хорошеньких девиц в дорогих платьях и какой-то мужик со свитой из пары гвардейцев, вот и всё кто повстречался нам за почти сорок минут непрерывного хода.
Под нашу делегацию выделили целое крыло, коих во дворце насчитывалось не меньше нескольких сотен. Третий этаж и отличный вид на город.
— Отдыхайте, — спокойно сказал гвардеец, — я попытаюсь выяснить, когда у императора появиться время, чтобы вас принять. Если вам, что-либо понадобиться, то в зале будет дежурить несколько слуг.
— Мы можем покидать пределы дворца и выходить в город? — спросила Шай.
— Для вас и всей свиты это разрешено, — лёгкий поклон и улыбки от гвардейца в сторону Шай, — Что же касается Рэя ар Верити, то я бы не советовал покидать дворец до назначения официальной даты приёма.
— А разве его примут не сегодня? — включился в разговор Аз.
По лёгкой улыбке на губах гвардейца, я понял — подобный вариант, если и возможен, то только в крайнем случае.
— Я не могу ответить на этот вопрос, не я принимаю решения, но из опыта могу сказать, что я не помню случаев, чтобы император принимал гостей раньше, чем через пару недель после приезда… Я бы рассчитывал на месяц… полтора, но бывает всякое…
— Пи…ц, — послышалось сбоку от одного из моих гвардейцев.
В целом я был с ним согласен. Когда мы выдвигались в Ровейн, то рассчитывали, что нас примут практически сразу, и уж точно мы не рассчитывали, что это может растянуться на несколько недель, а то и месяцев…
— Зато отдохнём… — с зевком сказала Шай.
— Это да… — пробубнил Аз.
— Всё, на этом я вас покидаю, о времени встречи вас уведомят через пару дней, — гвардеец удалился с лёгким поклоном.
Наше крыло состояло из полусотни комнат, так что места хватило всем с излишком, также в нашем распоряжении оказалось несколько огромных залов, в любом из них вполне можно было устроить бал на несколько сотен человек.
— Я с тобой, — Шай скользнула в дверь в мою личную комнату и тут же упала на кровать, которая могла посоперничать в размерах с комнатой из стандартной многоэтажки, — А мне нравиться…
Шай сбросила обувь и раскинулась на кровати.
Я подошёл к окну. Внизу лежал огромный город с бесчисленными жителями. Больше миллиона игроков и местных, если говорить более точно.
— Что будем делать, как я понимаю, мы здесь застряли надолго, — Шай и не подумала вставать и я её понимал. За последнее время столько всего свалилось, что грех не воспользоваться моментом и не устроить себе небольшой отпуск.
— Дождёмся, когда нам назначат аудиенцию, а там решим. Хотя вопрос с банком, ты можешь начать решать хоть сейчас, — сказал я, развалившись в одном из кресел.
— Э-э-э, нет, только не сегодня, — Шай перевернулась на живот и согнула ноги, так что пятки теперь смотрели в потолок, — В ближайшие пару дней я предпочту ничего не делать и просто наслаждаться жизнью.
— Мне бы твой настрой, — ответил я и достал очередную заготовку под поделку.
Навык скульптора я не забросил и когда появлялось время то обязательно пытался, что-то мастерить. Не сказать, что у меня отлично получалось, но это пожалуй не главное. Во время работы со скульптурами удавалось подумать. Итак чего я могу опасаться и какие претензии ко мне может иметь император. Вопрос интересный и стоит хорошенько подумать.
Первое — это несомненно самовольный захват города дроу. Не знаю какие политические расклады сейчас между империями, но подобный поступок точно не останется без внимания Плетущей. Скорее всего она потребует вернуть город обратно и впридачу ещё и мою голову. Не самый приятный исход для меня, но и не думаю, что император пойдёт на это. Пусть я игрок, но ещё по совместительству ещё и наместник, а это как ни крути политическая должность. Любой правитель, который начнёт сдавать своих людей через весьма непродолжительное время сам окажется в безвыходной ситуации.
Сюда же можно добавить присвоение божественного артефакта. Кинжал Ллос несомненно является предметом культа… При этом меня трудно будет упрекнуть в этом, ввиду незримого ока Всеединого и его церкви. Стоит только Плетущей заикнуться о другом боге, как на неё ополчиться половина Эллирии. Судьба верити многих заставит задуматься…
Следующее. К мне наверняка могут возникнуть вопросы о моём статусе Ар Верити. Ситуация донельзя странная. С одной стороны император лично поблагодарил меня за участие в захвате княжества и Печати. При этом титул не может не вызывать у него недоумения и подозрений.
Что ещё? С финансовой стороны к Злыдням не должно быть претензий. Коронный налог будет выплачен полностью и в срок. Золотые на это отложили. Правда при этом император может попробовать в той или иной форме наложить руку на Орден и на грифонов. Этот вопрос мы обсуждали в узком кругу и так и не пришли к мнению, каким именно образом избежать подобного наезда. Тактик много, но какая из них сработает неизвестно…
Существует ещё вариант, что помимо всего меня вызвали, чтобы наградить за победу над Ордой. Но по здравому размышлению в это мне верилось с трудом. Почему? Да хотя бы потому, что никто в Империи не пошевелил и пальцем, чтобы как-то помочь. Скорее всего в надежде, что нас сметут и провинция достанется кому-то более «достойному». Даже местные не брезговали тем, чтобы пропихнуть своих детей на хорошие должности.
