прошёл шелест и расслоение срослось!
Собрано 1/1 рунных матриц
Задача: уничтожьте Гъерана Осквернителя, его учеников и их армию
«Армию»? Я стоял наготове, с надвинутым шлемом, мечом и посохом в руках. А Курумикс заблаговременно отошёл назад и влез на самый высокий торчащий камень, приготовившись обороняться тростью. Мы были готовы к тому, что увидим… ну, почти.
Столп окружала большая толпа. С одной стороны сгрудилась полсотня оборванных и измученных птюрсов, они выходили из оцепенения, магия которого спала и рассеялась. Остальные оцепеневшие были разных рас, возрастов, фигур и классов, но их всех объединяло одно любопытное свойство: они были мертвы.
Двести лет вокруг рунного камня копились существа, попавшие в ловушку расслоения. Цепенящая аура вводила их в ступор и лишала воли и сил. Они стояли неподвижно, пока не погибали от истощения — а с годами пропитывались магией негатоса от Столпа и превращались в нежить. А теперь магия исчезла, и примерно сотня скелетов (!) начинала шевелиться — с щёлканьем костей, лязгом доспехов и глухим перезвоном амуниции. Сейчас неупокоенные пробудятся и набросятся на птюрсов.
— Уводи их! — крикнул Птючу, а сам бросился вперёд, к камню.
Не думал, что когда-нибудь встречу сонных скелетонов, у которых потягушки. Но вокруг меня пробуждалась от векового сна целая толпа дезориентированных и замедленных мертвецов.
— Уходим, уходим! — вопил Птюч, хлопая крыльями и отгоняя своих подданных от Столпа.
Спасаемые птюрсы вели себя на удивление бодро и артистично: они шумели, выдавали яркие заметные эмоции, при этом по очереди.
— Мы спасены! — патетично воскликнули одни.
— Ваше малейшество, неужели вы нас спасли? — подхватили другие, глядя на недоростка сверху-вниз, не в силах поверить, что врождённый неудачник пришёл их вызволить. Третьи искренне радовались приходу Птюча и отступали вместе с юным королём.
В их поведении сквозила какая-то странность, но я успел глянуть лишь мельком. Для боя птюрсы были бесполезны: у Птюча не осталось боевых способностей, подлиза Курум никогда их не имел, а почти все бегущие оказались гражданскими, много женщин и детей. В общем, завалить сотню скелетов и их хозяев предстояло… мне.
В одиночку, на четвёртом уровне, в девятнадцати хитах. Как такое возможно, спросите вы? Никак. Любой, кто ввяжется в прямой открытый бой с армией нежити, останется тут навсегда.
Но в силу многолетней специализации на фэнтези и гейм-дизайне, я хорошо понимал два закона, которые большинство людей на нервах и в панике упустят из виду.
Первый закон: со смертью старшей нежити, которая контролирует свиту, эта свита скорее всего рассеется. Второй закон: почти любая внешняя магия (висящее заклятье, а не перманентный энчант, закреплённый внутри места или вещи) держится и работает до тех пор, пока жив её создатель и владелец. А раз это испытание строилось на финальном столкновении с сотней мёртвых бойцов, значит, должен быть шанс их победить. В прямом бою это нереально, а значит, в нашем случае действует один из этих законов. Или оба.
Я понимал, что единственная надежда выйти с этого этажа живым — найти заваривших кашу некромагов и убить. Поэтому с максимальной скоростью пробивался сквозь оцепенелых скелетов к Столпу, расталкивая их, как хам в автобусе в час пик.
До камня оставалось метров пять, когда я их увидел. Они стояли у самого Столпа: два гуманоида местной расы, похожей на людей. Муж и жена уродливо срослись боками, как сиамские близнецы, и превратились в единую нежить. Вот что имел в виду хранитель маяка!
Две головы, четыре ноги и две руки; глаза мужчины и его ладонь были наполнены блёкло-голубой магией негатоса, а в очах женщины и в её руке переливалась синяя магия воды. Ну и гибрид. Зато понятно, как эти двое управляли нежитью и туманом.
На широкой двойной груди кадавра, в центре сросшихся тел — белел старый череп, покрытый магической вязью, с кристаллом во лбу. Хм, это череп и есть Гъеран Осквернитель? То, чем он стал после смерти? Магия с обеих половинок тела стекалась в него, и пусты глазницы начинали разгораться светом того самого оттенка, которым недавно сиял рунный Столп.
— Чужой! — крикнула женщина нервным и безумным голосом, указав на меня костлявым пальцем, обтянутым пергаментно-серой кожей.
В глазах неупокоенной была злоба, но и неуверенность. Похоже, мы нарушили их планы и разбудили до того, как некро-армейка созрела до нужной кондиции?
— Убейте его! — рявкнул мужчина, и глаза черепа вспыхнули.
Вся нежить синхронно подняла головы, повернулась в мою сторону. И набросилась.
Следующие секунды превратились в молотилку выживания. Я не тратил силы на то, чтобы убить одного, двоих или троих скелетов, это было абсолютно бессмысленно. Всё в глухую защиту. Вжал голову в плечи, мечом и посохом парировал сыплющиеся со всех сторон удары, а сам рвался вперёд.
Бронежилет и шлем, вот два ключевых фактора — без подарка Кима я бы уже умер, простую кожанку изрешетили бы со всех сторон. А в современной защите удары ощущались как сильные тычки, иногда болезненные, но в основном не критичные. Корпус и голова оставались надёжно защищены — у скелетов с их пониженной телесной массой тупо не хватало силы, чтобы пробить мой доспех с защитой 8!
А вот руки и ноги прикрыты хуже, удары клинком и наконечником копья прорезали мне бедро и плечо.
-2 хита (17/50)
-3 хита (14/50)
Рожи с пустыми глазницами лезли со всех сторон, они даже мешали друг другу. Отбив ещё три атаки мечом и посохом, я врезался в скелета, который занёс над головой молот чуть ли не тяжелее собственного веса. И он свалился назад, так и не ударив.
-1 хит (13/50), самый кончик ржавого кистеня угостил меня в скулу, достал-таки через блок.
Но рванувшись вперёд, я наконец оказался перед кадавром.
Муж и жена кастовали вместе один диковинный двойной спелл, за годы игровой практики я такого не видел. Их губы шевелились синхронно, руки плавали в воздухе, и потоки энергии двух разных стихий стекались в центральный череп на груди.
— Могильный вздох пожирателя надежды… — мельком услышал я в речитативе мужа.
— … Ледяной поток глубинных вод…
Они использовали магию негатоса и воды, чтобы сплести усиленное заклинание. Которое, судя по звучащим словам, обледенит меня с ног до головы и если не заморозит, то сильно замедлит.
-4 хита (9/50)! Удар клинком в спину врезался в броник, соскользнул с него вверх и резанул шею, упёршись в затылок и в
