Пока вокруг кончиков пальцев Колбейна скапливалась темная энергия, я рванул вперед. Один шаг, два… не успеваю… Заклинание сорвалось с рук колдуна и пролетело над головой. Промахнулся? Вот это номер! Решив воспользоваться таким шансом, я обхватил обеими руками рукоять меча и вонзил его в тело старика. Он вздохнул, пошатнулся и безвольно сполз с клинка на землю. Его тело лежало у моих ног, а в паре шагов стояла пораженная толпа чудовищ. Похоже, их всех обуял страх.
— Что стоите? Думаете, сможете одолеть нас? Попробуйте, твари! Подходите! — я рассек воздух мечом, провоцируя врагов на атаку, но они лишь попятились назад. Похоже, оставшись без предводителя, они не знали что делать, или почувствовали силу и не хотели рисковать.
Увидев их нерешительность, я демонстративно повернулся к ним спиной и направился к друзьям. Я сразу понял — что-то случилось. Тея сидела на полу и рыдала рядом с кем-то. Торкал и Барил сидели рядом, склонившись… Кари! Забыв о чудовищах за спиной, я рванул вперед. Девушка лежала на спине с закрытыми глазами. Ее рука безвольно лежала на земле. Я взял ее руку в свои ладони и принялся тереть, словно надеясь, что тепло вернет ее к жизни.
— Как?
— Колбейн, — дрогнувшим произнес Торкал.
— Выходит, он не промахнулся. Просто бил не в меня.
Чудовища за спиной набрались решимости и завыли. Воете? Ну я вам сейчас! Рывком я поднялся и помчался в их сторону. Вспышкой загорелся барьер, закрывающий от их ударов. Передо мной появился какой-то гоблин. Одним ударом я раскроил его почти надвое. Меч едва не застрял в теле поверженного врага, но я почти не почувствовал этого, вырвав клинок из его тела. Кто следующий? Огр. Из разрубленной шеи великана фонтаном брызнула кровь, оросив меня с ног до головы. Дальше я уже не разбирал кто передо мной стоит, самозабвенно рубя все, что попадается под руку. Каменные шипы вновь появились почти у самых моих ног и отбросили тварей, желавших скорее добраться до меня. Решимость окончательно покинула их, и они решили убраться подальше. Нет, они не бежали, завывая от страха. Просто решили не обламывать зубы о слишком сильную добычу.
Я упал на колени, задыхаясь от злости и усталости. Пройти весь путь обратно и потерять Кари в самой последней битве… Почему судьба так несправедлива? Хотя, грешить на нее не приходилось. Мы с десяток раз могли погибнуть всем отрядом. Ярость уходила, и только сейчас я стал чувствовать раны, оставленные клыками, когтями и оружием моих противников. На левой кисти алел едва затянувшийся шрам, правое предплечье кровоточило, а правая нога онемела после удара чем-то тяжелым. К этому еще стоило добавить разбитую губу и рану на плече от зубов. Да меня просто грызли! Как я мог не почувствовать это? Хотя, какая разница? Физическая боль лишь немного притупляла то чувство, которое разрывало душу изнутри. Кари мертва!
— Прости, Ричи, — произнесла Тея, увидев меня. — Я лечила тебя как могла, а потом просто все силы отдала на шипы. Погоди немного, силы восстановятся, и я возьмусь за тебя.
Вот как! Выходит, я не почувствовал еще и лечение, которое вливала в меня Тея. Нужно поработать над самоконтролем. Так недолго и до беды, а второго шанса у меня не будет.
— Второй шанс! — я не заметил как произнес это вслух. Конечно! Я вспомнил как Колбейн вытаскивал первородный дух из тела поверженного элементаля. Наверняка она еще осталась у него. Я бросился к телу мертвого колдуна и принялся рыться по карманам. В мешочке на шее хранился какой-то талисман. Я даже не стал к нему прикасаться. Мало ли какую силу он в себе хранит? В сумке на поясе лежало несколько монет, которые тут же перекочевали ко мне, немного еды и кремень. Куда же старик дел первородный дух?
— Ричи, ты в порядке? — Торкал подошел ко мне и с опаской следил за моими действиями.
— Первородный дух! Он был у Колбейна. Ты видел куда он его убрал?
— Какой еще первородный дух?
— Я видел, — вмешался Барил. — Он прятал его за пояс.
— Его там нет! Куда он мог запропаститься? Не проглотил же он его перед боем… Точно!
На всякий случай я проверил лоб и приложил руку к лицу. Колбейн еще был теплым, хоть и заметно похолодел. Дыхание не ощущалось. Вот бы знать как работает этот первородный дух, но кто же мне скажет? Будь жива Кари, она бы рассказала что к чему.
Еще раз обыскав пожитки колдуна, я сдался. Что же, раз первородного духа нет, я его найду. Отыщу достаточно древнего элементаля и выбью из него. Вот только нужно узнать как это делается и как сохранить тело Кари в целости до этого момента. Идея сама напросилась в голову.
— Барил, ты видел где-нибудь поблизости ледяную ловушку?
— В соседнем тоннеле. А тебе она зачем?
— Спросил — значит нужно. Я взял тело Кари на руки и посмотрел на разведчика. — Веди!
— Ричи, я понимаю, что ты тоже расстроен. Мы все расстроены, но ведь ты понимаешь, что эти твари сейчас перестроятся, отойдут от шока и попрут снова. Вот только в этот раз они будут осмотрительнее.
— Скажи где ловушка и можете выбираться из подземелья. Не думаю, что вам встретятся другие отряды.
— Что значит выбираться? Мы без тебя не уйдем! — вмешался Торкал.
— Сюда, — Барил махнул рукой, приглашая меня повернуть в соседний коридор. В паре шагов от нас, в полутьме коридора, слабо светился маленький магический символ ледяной ловушки. Ее свет был таким же холодным, как и магия, которая в ней запечатывалась.
Я осторожно положил тело Кари на землю, сжимая ее руку. Угадать расстояние до ловушки было тяжело и рискованно, но я все же попытался. Приготовившись, я отпустил руку и рванул в сторону. Короткая вспышка синего цвета, и тело девушки покрылось льдом. Идеальная ловушка для тех, кому нужно поймать противника, не причиняя телесных повреждений.
— Ты помнишь где ближайшее святилище?
— Зачем оно тебе? Ты ведь сам говорил…
— Соседний коридор справа?
Разведчик кивнул. Я снял с плеча плащ и намотал его на руки. За время приключения он сильно потерся, синий цвет полинял, а местами уже были заметны дыры, но сейчас мне нужно было хоть немного защитить руки. Подняв девушку на руки, я помчался в сторону святилища. Магический лед не таял, но обжигал руки холодом. Странное ощущение, ведь по логике, отдавая холод, он должен нагреваться.
Не вытерпев, я призвал барьер, чтобы хоть ненадолго избавить себя от болезненных ощущений. Вход в святилище замаячил впереди. Я отлично помнил по отметкам на карте что оно должно находиться здесь. К счастью, засады возле святилища не было. То ли колдуны не догадались устроить ее здесь, то ли они уже ушли, выбрав другую цель. Я занес девушку внутрь святилища и уложил на лежанке, здесь она будет в безопасности. По крайней мере, пока не найдется человек, который войдет сюда и снимет с нее заклинание.
— Что планируешь делать? — Торкал незаметно подошел ко мне и похлопал по плечу, пытаясь хоть как-то поддержать.
— Найти способ вернуть ее к жизни, — ответил я. — А теперь давайте отправляться на выход, пока наши жизни еще при нас.
Глава 22. Двигаться дальше
Дорога до выхода из Лабиринта оказалась свободной. Лишь раз мы увидели вдалеке разрастающиеся заросли, среди которых уже мерно покачивался ядоплюй, но мы были слишком далеко, и растению не было дела до нас и наших забот.
Время от времени мне казалось, будто за нами следят. Я оборачивался назад, но не видел ни одного чудовища в поле зрения. Даже если они и были, то усиленно скрывались. Когда выход из подземелья показался впереди, я не почувствовал облегчения. Лишь оказавшись снаружи, сощурился от непривычно яркого солнца и набрал полную грудь воздуха. Мы сделали что-то невероятное — выбрались из смертельной опасности и победили огромное число чудовищ, но радость от спасения напрочь смазалась из-за гибели Кари.
— Вот мы и дома, — сухо произнес Барил, который всегда считал своим долгом вставить какую-нибудь нелепую фразу.
