вовсю занимался ранеными. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову.
– Останься здесь, – попросил я его. – А мы пойдем встречать гостей.
Гремлин молча кивнул и снова склонился над раненым.
– Вы тоже остаетесь, – сказал я Обжоре и лисичкам.
Если Эмбер восприняла мои слова спокойно, то в глазах Обжоры и Оникс читалось разочарование.
– Лес полон некроморфов, – произнес я, кивая себе за спину. – Они в любой момент могут попробовать на зуб нашу защиту. Ваша задача – защищать Ми.
– Мы последнее время только то и делаем, что нянчимся с этим мелким, – пробурчала себе под нос недовольная Оникс. – Все главные события проходят мимо нас…
Она думала, что я ее не услышу.
– Очень скоро ты поймешь, что твоя миссия была чуть ли не самой главной, – усмехнулся я, наблюдая, как вытягивается от удивления физиономия этой непоседливой лисы. – Ждать осталось недолго. Потерпи.
Подмигнув моей бывшей телохранительнице, я двинулся дальше.
У ворот меня уже ждали две сотни бойцов, во главе с Гасом. Сотники Хмур и Свист тоже были здесь. И конечно – вездесущий Хрип, куда без него. Ушлый лис стоял в окружении своих подчиненных, из трофейной команды, и что-то, активно жестикулируя, им втолковывал.
– Потери? – коротко спросил я, оказавшись рядом с командиром гарнизона.
– Вместе с отрядом следопытов – семьдесят восемь бойцов, – хмуро доложил Гас. – Из них трое десятников и двое сотников.
– Кто? – поморщился я.
– Ловкач и Грей.
– Как это произошло?
– Ловкач один из первых, кто встретил на стене Демона ночи… А Грея и еще нескольких его бойцов накрыла гигантская паутина.
Я сокрушенно вздохнул. Мне несомненно было жаль всех воинов, но я вынужден был признать, что потеря толковых командиров меня особенно расстроила.
Хмур и Свист молча стояли рядом. На их мрачных лицах я увидел решимость и желание отомстить за павших товарищей.
– Выдвигаемся! – скомандовал я и первым шагнул в сторону ворот.
Уже когда мы перешли через ров и добрались до первых деревьев, сзади я услышал знакомый ворчливый голос Хрипа.
– Все-таки жаль, что тело той девки со всеми ее вещичками тоже сгорело… Чует мое сердце, у нее в карманах было много всякого ценного…
Я лишь покачал головой. Как говаривала моя матушка: и хочется, и колется. Сам ведь еще недавно хотел сжечь тело демона, а теперь идет и вздыхает. Хотя, с другой стороны, именно таким и должен быть командир трофейной команды. Хозяйственным и ушлым. Главное – следить, чтобы некоторые трофеи случайно не прилипали к его цепким лапам.
* * *
Я, сотники Хмур и Свист, а также Хрип и командир отряда следопытов Крис стояли сейчас на опушке и наблюдали за противоположным берегом реки, прозванной степняками Змейкой. После сезона дождей река вышла из берегов. Вода яростным темно-бурым потоком неслась на запад, чтобы потом соединится со своей старшей сестрой полноводной Вентой.
– И что, они так и не сдвинулись с места? – спросил я, разглядывая противоположный берег, где расположилась армия орков. Дымы от сотен костров тянулись к небу, которое заволокло серыми тучами. Дохнуло прохладой. Сезон дождей еще не закончился, так что в любой момент может начаться ливень.
– Несколько раз мелкие отряды подъезжали на своих варгах к мосту, – ответил Крис. – Но мы легко отгоняли их стрелами. У меня вообще сложилось такое впечатление, будто они не особо хотели перебираться к нам. Будто их самих гнали из-под палки.
Я был прав. Сархаат ждал вестей от некромантов. Поэтому не решался перебираться на наш берег. Видимо, хитрый шаман осведомлен о наших ловушках. А что касается поведения простых воинов… Это может быть все что угодно, как подавление воли, так и простая уловка. О чем я тут же сказал Крису.
– Как думаешь, много их здесь? – спросил у командира разведчиков Свист.
Именно его назначил своим заместителем оставшийся в Новограде Гас.
– Около семи сотен всадников, – ответил Крис. – А рабов мы даже не считали… Их много. Очень много.
Хрип присвистнул. Я искоса взглянул него. Наверняка уже считает будущие барыши. Судя по многозначительным хмурым взглядам остальных командиров, наши мысли об изворотливом предводителе трофейной команды полностью совпадают.
– Ваши предложения, господа сотники, – произнес я.
– Если сойдемся в чистом поле – будет много потерь, – тут же отозвался сотник Хмур. – А вот на нашем берегу, где лес напичкан ловушками, мы их быстро перебьем.
– Значит, мы должны их выманить сюда, – произнес сотник Свист. – Но как? Если я правильно понимаю, они сейчас ждут сигнала от некромантов. И о ловушках они тоже знают.
– Да, – подтвердил Хрип. – Без команды они не рыпнутся.
– Дождемся ночи, – предложил Крис. – Затем перейдем на другой берег и ударим, пока они спят.
– Исключено, – покачал головой я. – Мне бы не хотелось, чтобы пострадали рабы. Тем более, что сотник Хмур правильно сказал – в чистом поле у нас будет много потерь. Да и основные заклинания у полозов еще не откатились.
При этом я промолчал о том, что в моем арсенале имеется еще парочка заклинаний массового поражения. Например, тот же «Смерч Хаоса» или «Тлен Бездны». Радужная скрижаль с последним заклинанием выпала мне за победу над младшим Демоном Бездны. Действия таких заклинаний совершенно непредсказуемы. Боюсь даже представить, что произойдет, когда эта магия доберется до беззащитных пленников орков.
К слову, о скрижалях. Победа над некромантами принесла мне две «радуги». В обеих содержались заклинания из магического арсенала царя Нидаса. Похоже, в какой-то степени я оказался прав, когда говорил Удуну о равновесии и балансе. Неведомые высшие силы через меня возвращали в этот мир магию света, адептов которой на протяжении нескольких столетий так рьяно уничтожали некроманты и предки Стального короля. И я их понимаю. Заклинания легендарного царя Дарты поражали своей эффективностью.
― Заклинание «Поступь Света»
― Описание:
― Одно из могущественных заклинаний магии света, созданное Царем Нидасом.
― Тип: Маскировка.
― Вид: Легендарный.
― Магическая школа: Свет.
― Эффект:
― После активации делает мага невидимым (обычное/магическое зрение). Ни один последователь Тьмы не способен учуять/увидеть мага, использовавшего «Поступь Света».
― Минимальные требования:
― Интеллект – 15.
― Расходует 500 единиц маны.
Это заклинание было похоже на мой «полог», но с одной очень важной припиской, согласно которой я теперь смогу
