- Эй, - я тихонько потёр экран, - ты тут?
Гаджет не отвечал. Его поверхность даже не дрогнула.
- Это я, не узнаёшь что ли?
Никакого эффекта. Ладно, оставлю на время в покое. Дрожащей рукой уложил плоскость в ящик стола и отправился на кухню.
Выпив крепкого чаю и приняв душ, понял, что стал успокаиваться. Особенных волнений не ощущалось, кроме, разве что, лёгкой степени взбудораженности. Странно, но усталости я тоже не чувствовал. Напротив, был какой-то прилив сил и желание что-нибудь сотворить. Огляделся, на глаза попалась злосчастная папка с отчётом. Вдруг захотелось её порвать. Я уже протянул к ней руку, но в последний момент здравый смысл всё-таки возобладал над порывом.
Устроившись за компьютером, открыл ящик стола – гаджет блестел тёмной поверхностью. Ладно, оставлю пока в покое. Пусть адаптируется. Мне вдруг пришло в голову, что неплохо было бы заглянуть на почту, проверить, что там с игрой. Так, где у нас тут ящик? Странно, но никакого послания не было. Будто его специально удалили из памяти. Хорошо хоть название помню, завтра найду в интернете. А сегодня займусь отчётом. И про то, что случилось, рассказывать никому не стану.
На следующий день я пришёл в контору чуть раньше обычного и сразу направился в приёмную. Сергей Петрович ещё не явился. Не было и красавицы Танечки. Устроившись на диване, попытался припомнить вчерашние приключения. Меня обуревали разные эмоции. С одной стороны, вроде бы страх. Или, вернее, опасения за жизнь. С другой стороны, риск и пережитые опасности так будоражили кровь, что хотелось вновь испытать нечто подобное. Я поймал себя на мысли, что не прочь вернуться туда, в игру.
В мои размышления вторглись чьи-то шаги, через мгновение на пороге возникла стройная секретарша. И без того круглые глазки при виде меня округлились ещё больше. Ну что, можно меня поздравить. Это первая эмоция, какой я удостоился с её стороны. Наверное, я бы удостоился и какого-нибудь вопроса, но в преддверие своего кабинета ворвался Сергей Петрович, пыхтя, как революционный паровоз. Его глазки-щёлочки уставились непосредственно на меня.
- Чего тебе?- их превосходительство даже не удостоило меня короткого “здрасьте”.
По какой-то причине я прежней робости не испытывал. Наоборот, меня разозлила эта хамская манера делать из человека пустое место.
- У меня отчёт, - голос тоже не дрогнул, - который вы велели мне переделать.
- Зайдите позже, мне сейчас некогда! – отрезало начальство.
- Позже я не могу, у меня дела, - Танечка приоткрыла рот, будто я сказал что-то неприличное.
Реакция шефа по своей конструктивной стагнации была сходна с Танечкиным столбняком. Патрон впал в недвижимость. Правда, надо отдать ему должное, отошёл быстро. Изобразив приглашающий жест, он вытянул руку в сторону кабинета:
- Прошу!
Видимо, именно там, в кулуарах, он и решил подвергнуть меня окончательной казни. Я первым вошёл в кабинет, следом вплыло моё непосредственное начальство. Оно прикрыло за собой дверь и, обойдя меня с фланга, заняло своё привычное место. То есть, с той стороны стола. Я молча расстегнул портфель и достал злополучную папку.
- Вот, - я протянул отчёт, - всё сделал, как вы велели.
Сергей Петрович принял мой труд. У него было такое лицо, будто он держал скорпиона. Пару минут он листал отчёт, причём было заметно, что в подробности ему вдаваться не хочется.
- Ну и что вы тут… - начал было патрон.
- Можете не проверять, там всё правильно, - перебил я шефа, что являлось великим кощунством, - да и вчера было в порядке. Просто вы почему-то решили всё усложнить. Но это уже ваши проблемы. Я могу быть свободным?
Сергей Петрович сделался похожим на рыбу, выброшенную на берег штормом. Он открывал и закрывал рот, не произнося при этом ни звука. Я посчитал это признаком того, что мой труд принят, а потому задерживать начальство более не стал. Развернулся и вышел из кабинета.
Танечка встретила моё появление взглядом полным восхищённого недоумения. Я кивнул в её сторону и покинул пределы приёмной.
С тех пор прошёл месяц. Я жил прежней жизнью. Хотя нет, кое-что изменилось. Сергей Петрович не позволял больше повышать на меня голос и при встрече подавал руку. Танечка при виде меня бросала “Привет”, что являлось несомненным прогрессом в наших с ней отношениях.
Правда, длилось всё это недолго. Через несколько дней запал смелости в организме начал ослабевать. Я понял, что возвращаюсь к своему прежнему состоянию. Это почувствовали и все остальные. В голосе шефа вновь появилось пренебрежение, его секретарша стала здороваться через раз.
Всё это меня не радовало. Кроме того, было ощущение, что чего-то недостаёт. При этом меня обуревали разные чувства. Но одно я знал наверняка – я не хочу больше так жить! В самом деле – кто я такой? Мелкий служащий без перспектив, изо дня в день выполняющий одну и ту же работу. Канцелярская крыса! Да и внешность у меня так себе. Субтильный очкарик, перед которым не извиняются, когда наступают на ногу. Женщины меня избегают, мужчины стесняются моей дружбы. Одним словом – неудачник.
Там, в игре я был совсем другим – сильным, решительным, смелым. Гроза монстров и победитель чудовищ! Жаль, что в игре всё ненастоящее. Виртуальная реальность. Но ведь реальность же! Меня тянуло обратно, в мир, полный загадок и тайн.
Много раз я пытался заговорить с зеркальцем, но оно не отвечало. Блестящий квадрат стал обычным предметом, отражающим серую действительность, в которой я существовал.
Открыв дверь квартиры, я включил компьютер. По привычке заглянул в почту и онемел. “Вы давно не были в игре”, - ядовитая строка на время ввергла меня в ступор. Не может быть! Сколько раз я пытался найти в паутине хоть какое-то упоминание о загадочном мире - не получалось ничего. Выходило так, что такой игры как бы вообще не существовало. И вот она сама нашла меня. Вот уж действительно – если гора не идёт к Магомету…
Я не сомневался ни минуты. Достал зеркальце и навёл курсор на заставку с девицей. Щёлкнул мышью. Зеркальце пошло рябью. Между ним и монитором компьютера возник слабый вихрь. Растущая воронка тут же втянула меня в свои недра.
Глава 3.
Меня с силой швырнуло вниз. Вот почему-то всегда появляется чувство досады, когда оказываешься на земле. Порассуждать на данную тему дальше не удалось. Сильнейший пинок вернул меня к действительности. Хорошо, что на мне доспехи, а то от моего здоровья остались бы только анализы.
Новый удар – в глазах потемнело. Не из-за боли. Просто забрало моего шлема свалилось на глаза. Надо будет его закрепить как-то, хоть скотчем, что ли.
- Я не поняло, - пропищал знакомый голос, - тебе нравится, когда бьют?
Зеркальце! Вот здорово! А ведь я скучал. Интересно, может нормальный человек тосковать по такой мелочи? Женщина – да. У них в сумочках этого добра, как у дурака фантиков. И без всего этого, они, как без рук. Но я же не дама! Снаружи раздался жуткий лязг, потом ещё. Этот звук я узнал. Так звенят скрещенные мечи.
- Чего разлёгся, цыплёнок?! Вставай! – закричали из-за пределов моего убежища. Голос был женский.
Я отодвинул забрало – так и есть: рядом с лежащим мной стояла роскошная девица. Я присмотрелся – так это же она! Та самая, с заставки! Я прокашлялся и хотел выдать что-нибудь оригинальное, но язык отказывался подчиняться своему хозяину.
- Не соблаговолите ли… То есть, я хотел выразить моё… В смысле в моём лице вам, всё то…
Ну почему всегда одно и то же?! Почему, стоит мне только увидеть красивую девушку, как я тут же становлюсь косноязычным дебилом, блеющим всякую чепуху? Наверное, всему виной старые комплексы.
Между тем девица отбила очередной удар. Сделав хитроумный выпад, она ткнула мечом в сторону. Раздался вопль, послышался звук упавшего тела. Да что, в конце концов, творится? Я приподнял голову – ничего себе! Вокруг меня шла битва. Люди в доспехах дрались с уродливыми существами, которых я не раз видел в фильмах. Орки! Ну, конечно, если есть хоббиты, то должны быть и орки. Пока я таким образом рассуждал, воительница снесла голову очередному чучелу. Та, высунув чёрный язык, косматой тыквой упала прямо возле меня.
- Вставай, олух! – крикнула амазонка. – Или тебя прибьют, как муху!
Нет, всё-таки я против эмансипации. Я не ханжа и не зануда, и могу понять, когда некоторым хочется больше прав. Но должны же быть рамки!
- Держись меня, я тебя выведу! – снова снизошла до меня девица.
Посмотрев, что творится вокруг, я спорить не стал. По-мужски громыхнув доспехами, встал, поправил забрало. Девушка прыснула. Я обиделся и хотел высказаться. По возможности колко и иронично. К этому времени в моём организме как раз скопилось достаточно желчи. Но не успел. Новый выпад злобного орка уберёг красотку от вербального возмущения вооружённого хоббита. То есть, меня.
