— Спасибо! — Рики, кажется, выдохнула с облегчением. — Видимо, я настолько хотела не навредить тебе своим присутствием, что непроизвольно дала тебе административный доступ к своему ядру. А может, это просто случайность.
Случайность или нет, но лишний контроль лишним не бывает. Пусть ключи от моего чердака лучше побудут у меня.
— Значит ты точно не от конкурентов? Ни от моих, ни от батиных?
— Нет, но ты можешь проверить сам, раз у тебя есть доступ к моей консоли.
— Ладно, Рики, а что ты вообще собиралась делать? Как спасать Аврору?
— Мне нужен доступ к глобальной сети, чтобы собрать информацию. А дальше видно будет. Планировала передавать всю собранную информацию Авроре при каждом твоём входе в игру.
— В смысле при входе в игру? Рики, я же телекинезом пользовался, и вот, — я зажёг на ладони небольшой шарик огня, — так что ты мне лапшу на уши не вешай. Не знаю, как вы создали эту локацию, но мы точно в игре!
— А ты где — то видишь кнопку «Выход»?
Я скосил глаза. Кнопки не было. Но этого не может быть! Я почувствовал холодок между лопатками.
— Миша, это реальность. Мы сейчас у тебя дома. Понимаю, что в это трудно поверить, но ты сам скоро убедишься.
В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге появилась мама. Это реальность? Ну, спасибо! И как я теперь объясню маме, что это за файербол у меня на ладони?
Мы с мамой молча смотрели друг на друга, мама улыбалась, а я судорожно вспоминал уроки химии, кажется, реакция бертолетовой соли с не то серой, не то селитрой даёт похожий эффект…
А потом произошло то, чего я предположить никак не мог. Вместо удивлённых расспросов, выволочки за опасные игры, попытки потушить огонь подручными средствами, мама села на краешек кровати и … взяла шарик огня у меня с ладони.
— Плотный, — удовлетворённо вынесла вердикт она, помяв огонёк в ладони, — ладно, развей.
Я машинально развеял огонь. Что вообще происходит?
— Значит, ты всё — таки открыл Источник, — мама не спрашивала, она утверждала. — Давно?
— С первого дня, как зашёл в игру, я же за мага играю.
— А при чём здесь игра? — мама понюхала свою ладонь, видимо, чтобы убедиться, что огонь был магический, без химии.
— В смысле? — настала моя очередь удивляться.
— Я тебя не про игру спрашиваю, а про реальную жизнь, — мама улыбалась, и, кажется, не сердилась. — В реале Источник давно открылся?
Вы сговорились что ли все? Рики, мама? Или это не мама, а её копия в игре? Чёрт, я совсем запутался!
— Ты хочешь меня убедить, что мы не в игре, а в реальности? Ущипните меня, кажется, я сплю!
— Да не вопрос! — мама с удовольствием щипнула меня так, что я подскочил.
— Ты чего?
— Сам же просил тебя ущипнуть! Так, дружок, пока не натворил глупостей, бабушке — ни слова, она не в курсе. А папе я сама расскажу.
— Что, и он тоже?
— Нет, только я. И вот теперь ты. Но он знает, на ком женился.
— Похоже, только мне никто ничего не рассказал, — пробурчал я.
— Нет, наоборот, один только папа и знает. Так что не расстраивайся. Всему своё время. А сейчас спи.
Мама махнула рукой, и глаза сами собой закрылись.
* * *
— Что удалось выяснить по этой аномалии?
Трое мужчин и одна женщина сидели в зале заседаний вокруг круглого стола. Ещё одно место пустовало. Спрашивал старший из них, грузный седой мужчина с выдающейся квадратной челюстью.
— В отличие от первых двух, эта не связана с Вадимом, — ответил сидевший от него по левую руку лохматый мужчина в лабораторном халате, покосившись на пустое кресло. — Но сигнатура сигнала очень похожа на первые два случая.
— Илья, после первой выявленной аномалии Вадим ничего нам так и не объяснил, как вы помните, — перебила его женщина, медленно закипая. — Я могу его понять, из — за произошедшего сбоя он выдернул жену из отпуска, и эта нелепая авиакатастрофа… После второй мы потеряли контроль над игрой, а Вадим отошёл от дел, так сказать. И вот только что произошла третья. И всё, что ты можешь сказать — что она похожа на первые две??? Даже я, далёкая от всей этой вашей… — она покрутила в воздухе рукой, — электроники, понимаю, что мы и искали нечто похожее!!!
— А вот не надо, Софочка, на меня орать, — мужчина в лабораторном халате поправил кончиком пальца очки на переносице. — Я не хуже тебя помню, как всё было, и зачем искали. Вопрос стоял — изучить аномалию на живой игре, или препарировать ядро. И вот сейчас я предлагаю вернуться к первоначальному плану и посмотреть, что из этого выйдет. Пока что никаких изменений не произошло.
— Илья, ты сказал, что эта аномалия не связана с Вадимом. Что на этот раз? Ядро вышло в глобальную сеть? — заговорил четвёртый, мужчина с непримечательным лицом, единственный из всех одетый в строгий деловой костюм.
— Если бы это произошло, Марк — я бы сам лично его отключил в ту же секунду. Нет. Судя по всему, сеанс аномальной связи был с обычным школьником, — Илья сверился с записями в планшете, — Медведев Михаил Кириллович, 2020‑го года рождения, проживает в пригороде Москвы. Входил с домашнего оборудования. Обычный геймер, каникулы же начались.
— Если это тот, о ком я думаю, то очень даже не обычный, — ответил, переглянувшись со старшим, Марк. — Занимайся своим делом, Илья, парнем займутся мои люди.
* * *
Мне снился сон. Я оказался в какой — то пустой круглой комнате без окон, посередине которой, на коврике, поджав под себя ноги, сидела та самая лучница, которую мы накануне прокачивали. Только теперь — в лёгком летнем платье.
— Рики? — я сел напротив.
— Да, — девушка чуть смущённо улыбнулась, — приятно познакомиться. Ещё раз.
— Значит, твоя матрица полностью развернулась? Много времени уже прошло?
— Да, развернулась. И интеграция с твоим телом теперь полная. Я вижу, слышу, ощущаю всё то же самое, что и ты. Это заняло всю ночь. Сейчас раннее утро.
— А это, — я обвёл рукой вокруг.
— Просто воображаемая комната, можно сделать лужайку в лесу, озеро, горы, да что угодно. Как во сне. Впрочем, мы и так во сне. Не обращай внимания.
— Хорошо. И о чём ты хотела поговорить? Мы ведь здесь для этого?
— Да. Надо договориться.
— Твои предложения? — я специально дал Рики высказаться первой, чтобы оставить за собой последнее слово.
— Во — первых, не рассказывай обо мне никому.
— И не собирался. Рановато мне в дурдом.
— Во — вторых, я не буду пытаться тобой манипулировать, а ты, пожалуйста, не забывай про мою миссию. Мне без тебя не справиться. Точнее, — девушка опустила глаза, — без тебя у меня вообще ничего не получится сделать. В общем…
— В общем, ты хочешь, чтобы я занялся спасением игры от закрытия вместо тебя, а ты будешь мне помогать.
— Ну… да, получается так, — мне показалось, или Рики покраснела?
— А если я откажусь?
— Тогда я попрошу тебя отпустить меня обратно в игру, — девушка взглянула мне прямо в глаза.
— Давай для начала выясним обстановку, что вообще происходит, и что мы можем сделать.
— Значит, по рукам? — Рики протянула мне свою ладошку.
— По рукам! — я пожал протянутую руку, ощутив тёплую бархатную кожу. И сильные пальцы. В точности, как в игре.
В этот момент со всех сторон грянул мощный голос отца:
— Мишка, подъём!
Видение развеялось, последнее, что я увидел, была Рики, приложившая указательный палец к губам.
Папа стоял посреди комнаты и с непроницаемым лицом смотрел на меня. Мне как — то не по себе немного стало даже.
Отец у меня — бывший военный, причём, чему и как он меня учит — не простой, и даже не ВДВ. Какой — то особо специальный спецназ. Ни наград, ни формы военной, ни сослуживцев. И почти ничего не рассказывал. Однако пенсия такая, что можно не работать. Так что ничего удивительного, что бизнес у них с мамой — охранять важных шишек. И, похоже, мама там не только бумажки перекладывает, судя по тому, как она вчера у меня из рук файербол забрала.
