детях.
— Ты сын Крёстного Отца? — Света вытаращила глаза. — Крёстные Отцы же по силам равны Демиургам, да? И твой отец — такой? Шестой ранг?
— Да, — я усмехнулся. — Наше время подходит к концу. А мне надо ещё кое-что сделать…
Я потянулся к рулю и ткнул в несколько кнопок. Усики начали искать рыб. Почти сразу поймали двух серых щук и кинули их на платформу.
— Что ты делаешь? — Света глянула вниз — на Море.
— Помогите! — откуда-то издалека раздался крик. — Ребят, я хочу к вам…
Я кинул быстрый взгляд на тонущего человека и снова переключился на усики.
— Давай поможем ему? — с жалостью предложила Света.
— Нет, пусть уходит, — я прищурился — усики, наконец-то, нашли бронзовую рыбу.
Щука не смогла так просто уничтожить усики, как это случилось в прошлый раз. Довольно быстро рыбу спеленали, и я нажал кнопку, чтобы подтащить её к платформе.
Внутри разгорелись азарт и интерес.
— Эта рыба отличается… — Света поняла, что происходит. Теперь она тоже с интересом и лёгкой жалостью следила за тем, как усики тащат щуку наверх. Рыба извивалась, дёргалась, но не могла выбраться.
Света не предложила мне отпустить щуку, хотя было видно, что ей хотелось. Наконец, усики подтащили рыбу к платформе — устройство летело в метре от поверхности моря. Наше со Светой время уже подходило к концу.
— Встретимся через неделю. Ты движешься в правильном направлении — попробуй через Фей узнать побольше о Ледяном Склепе и моей маме.
— Да, — Света кивнула.
Я протянул руку к бронзовой щуке. Та вдруг извернулась телом и резанула хвостом по моим пальцам. В Море упало несколько капель крови. Я зашипел и одёрнул руку — боль была в несколько раз сильнее, чем при обычном порезе.
— Смотри! — вдруг воскликнула Света.
Я заглянул в Море и едва не слетел с платформы, когда она дёрнулась вниз. В нашу сторону плыли ещё три бронзовые щуки.
— Твоя кровь их привлекла?
— Не знаю… — я засунул раненую руку в воду, и от неё расползлась кровавая дорожка. Пойманная усиками щука повернула голову к моей руке. А три другие ускорились — они двигались прямо на меня.
— Бери связанную, — напряжённо приказал я.
Света поняла, что я имел в виду, — осторожно коснулась бока связанной бронзовой щуки и в следующее мгновение исчезла. А через пару секунд переместился и я — когда первая бронзовая щука доплыла до моей руки.
Мы со Светой оказались в сухой пещере, слабо освещённой голубоватым сиянием. Посреди пещеры стоял гигантский прозрачный аквариум, в котором плавал… Сом. Рядом с аквариумом сидел странный зверь — тело вытянутое, с густой шерстью. С одной стороны — четыре кошачьи лапы и кошачья морда. А с другой — собачьи лапы и собачья морда. Собачья сторона белая, а кошачья — чёрная.
— О-хо-хо, — раздался вдруг голос. — Давно не было гостей у меня, бултык.
Под конец речи необычный гулкий звук создал короткое эхо, и в моей груди что-то ёкнуло. Я нашарил глазами платформу — она лежала рядом, потресканная, но целая.
— Это говорит… Рыба? — Света во всю смотрела на Сома. Она сидела на полу, чуть приоткрыв рот.
Я встал и отряхнулся.
— Я рыба? Котопёс, я рыба?
От странного зверя раздались одновременно лай и мяуканье.
— Так да или нет? Я рыба? Бултык.
Снова этот странный звук. Я поморщился и помог Свете подняться.
— Ты — Голос этой кассеты? — я подошёл к аквариуму.
— Голос? Или рыба? — философски спросил Сом. А это говорил он, я по его взгляду понял.
— Как тебя зовут? — Света дотронулась до поверхности аквариума.
— Меня? Зови меня… Борис. Да, Борис.
Голова кота возмущённо мяукнула. Света переключилась на странного зверя. Она села перед ним и осторожно погладила кошку между ушами.
Я сперва напрягся, но зверь не отреагировал.
— В последний раз люди приходили сюда… Семьсот лет назад, да. Или нет? Да или нет? Рыба или не рыба? Борис или не Борис?
— Я слышал, что есть ещё и серебряные щуки. Куда ведут они? — спросил я, особо не надеясь на ответ. У Сома явно не всё в порядке с головой.
— Они позволят тебе увидеть центр Галактики, бултык.
— Центр Галактики? — удивился я.
— Да-да. Котопёс, я прав?
Собачья и кошачья головы разом подали голос. Света вздрогнула и отступила.
— А что в центре Галактики?
— Не знаю.
— А почему я смогу увидеть центр Галактики?
— Потому что Море Утопленников очень близко к центру Галактики, бултык.
— Какой неприятный звук, — поморщилась Света.
— А какие ещё кассеты близко к Галактике? — упорно продолжал я расспросы. Сом отвечал мне, и это невероятно ценно. Может, он не способен реагировать по-другому? Голос из Песчаных Облаков говорил, что ему нельзя убивать Демонов из-за ограничений, вдруг у Сома что-то похожее?
— Таких кассет четыре. Море Утопленников — сверху.
— А как остальные кассеты называются?
— Не знаю.
Я огляделся и попробовал перетащить сюда дверь. У меня получилось! В следующий раз я смогу напрямую оказаться в пещере, а не в море.
— Ты сможешь переместить её в это место, когда мы придём сюда в следующий раз? — я показал на Свету.
— Да. Ты Путешественник? О-хо-хо. Бултык.
Сом вдруг развернулся и заявил:
— Спать хочу.
Он опустился на дно и замер.
— Э… Поможешь поймать серебряную рыбу?
Сом не ответил.
— Он уснул, — предположила Света и снова подошла к… Котопсу.
Пока она гладила зверя, я изучил пещеру. Но не нашёл абсолютно ничего, здесь были только аквариум и непонятный зверь. Потолок был странным — как будто из застывшей голубой воды. Она и освещала пещеру.
— А как нам отсюда выбраться? — спросила Света. — Как покинуть кассету?
Сразу после её вопроса собачья голова выплюнула серую щуку.
— Оу, — Света с сомнением посмотрела на рыбу.
— Сом, можешь ответить на вопрос? Борис? — попытался я расшевелить рыбу. Но Сом не ответил.
— Ладно, мне пора, — Света подошла к серой щуке и присела. — Фея может что-то заподозрить, если я буду отсутствовать слишком долго. Встречаемся на следующей неделе, да?
— Да.
Света дотронулась до щуки и исчезла.
— А серебряную можешь выплюнуть? — я подошёл к Котопсу.
Собачья голова высунула язык, а кошачья отвернулась.
Снова оглядевшись, я вздохнул и пошёл к платформе. После разговора со Светой я решил, что использую одну из своих бесплатных просьб Путешественников, —
