— Я также понимаю, что вы пойдете закрывать Машинариум, а у этой книженции стопроцентный шанс выпадения с последнего босса. Давай, Виридий, не скупись. Все равно у тебя нет других высокоуровневых механиков, кроме меня.
— Может я уже подыскал тебе замену? — хотел сыграть последнего козыря Виридий.
— Ага и ему тоже замену подыскал? — Ольга хлопнула меня по плечу и Виридий глубоко вздохнул, поднимая ладони в знак капитуляции.
Эй, стоп. А что во мне такого уникального, что я только что стал последним весомым доводом в споре?
— Договорились, — Виридий протянул руку и Ольга с готовностью ее пожала. — У меня последнее условие. Ты станешь рейд лидером, — он не отпускал руку, хотя и видел, что Изобретательница тут же повернулась в сторону Кати.
— Ты справишься, подруга, — кивнула наша Чемпионка, хоть я и различил небольшие грустные нотки в ее голосе. В прошлом она сама водила рейды, может надеялась использовать эти знания и здесь? Тогда почему Виридий ей запрещает?
— Конечно справится, — рассмеялся Виридий. — А для вас, Катерина, у меня будет другое, особенное задание. Которое, как раз-таки, помешает вам взять на себя столь желанную роль. Пройдемся?
Катя пожала плечами и согласилась. Мы условились собраться у шатра Духовного Лидера ровно через час и Чемпионка удалилась вместе с Генералом Востока.
— Че ему от нас надо? — максимально небрежно спросил я, якобы и не прослушал больше половины беседы.
— Хочет, чтобы мы взяли одного недруга в рейд.
— Недруга? Капитана чтоли? — я рассмеялся, но Ольга шутку не оценила.
— Практически, он был ее правой рукой в бете, но в реальности не сумел подхватить необходимую звезду и пришлось начать с нуля.
— Ты что шутишь? — нифига она не шутила, девушка развернулась и медленно отправилась в сторону открытых дверей Мясорубки.
— Пойдем, по дороге расскажу, нам нужно сообщить ему «добрые вести».
— Да уж пожалуйста, введи меня в курс дела, — что-то мне эта история совсем не нравилась! Надо было, Кир, меньше в мечтах своих купаться, тогда может предметно бы и возразил. Получается болванчиком посидел, а теперь попал в ситуацию, которую придется расхлебывать всей нашей группе.
По крепости Виридия мы шли молча, может Ольга опасалась лишних ушей, а может просто собиралась с мыслями. Как бы то ни было — донимать ее вопросами я не собирался, вместо этого борясь с собственным воображением, которое рисовало простую и понятную картину. Тот, кто отправлялся с нами в рейд, возможно, хотел получить именно мою звезду. Капитан вырвала бы Юки из моей груди и передала своему помощнику.
*Мне бы этого совсем не хотелось. ..・ヾ(。＞＜)シ*
Да, мне тоже, Юки, не хотелось бы. Особенно если учитывать, что для этого плана мне пришлось бы попрощаться с жизнью, а я ее очень люблю! Я даже на всякий случай проверил иконку «возрождения», которую подарило мне ожерелье Феникса, перед тем, как покинуть безопасные стены Мясорубки.
— Короче, не знаю с чего начать, — заговорила Ольга, стоило нам только пройти блок-пост, организованный армией Виридия и выйти на пару метров за пределы оцепления крепости Генерала Востока.
Я не помнил ни защитных укреплений, ни колючей проволоки, ни блок-постов в тот раз, когда мы покидали это место. Видать что-то действительно произошло во время Второго Глобального Уровня. Я заметил глубокие рытвины на фасаде монументального здания, но гадать о природе их происхождения не стал — лучше потом узнаю у самого Генерала.
— Начни с того, кто этот чел, — подсказал я.
— Не помню точный никнейм, но любой тестер назовет тебе его сходу. Правая рука Капитана, отвратительный и наглухо поехавший тип. До бета-теста «Эпохи Звезд» был знаменит как один из самых успешных пкшников в мире ВиртРПГ. По рассказам, на первых этапах он был чистым одиночкой, отказывался ото всех предложений, но с Капитаном быстро нашел общий язык и стали они «не разлей вода». В общем, если ты думал, что Капитан психически неуравновешенный игрок с офигительным талантом к разрушениям, умножь все это втрое и получишь нашего будущего сопартийца.
— Кайф, — вот и все, что я смог из себя выдавить. — И зачем Виридий нам его скидывает? Если он такой крутой, пусть рейд в соло закрывает.
— Он может и мог бы, — поморщилась Ольга, — да только со звездой не повезло. Поэтому вместо привычного экспертного класса он получил один из максимально бесполезных.
— Разве в «Эпохе» есть такие классы? Ну, чтобы вообще бесполезные? — я живо вспомнил иконку Казначея и его навыки. Никакой боевой мощи, а только таланты к торговле. Если взять его на старте — до десятого уровня можно и не дожить.
— Есть и такие, особенно если у тебя в планах определенная цель. Вот взять хотя бы меня. Изобретательница может быть как танком, так и бойцом, стрелком или чистым крафтером. Практически любую профессию можно под себя подстроить, но есть и те, которые существуют только как фундамент для чего-то большего.
— Как Травник у Хельмута.
— Именно, — кивнула Ольга. — Вот только Капитан решила, что не собирается ждать, пока ее прихвостень раскачается и скинула его в утиль. Эта скотина поджала хвост и побежала побираться у Генералов, а Виридий видимо расчувствовался и предложил парню союз.
— Помощь в обмен на помощь? Духовный Лидер хочет получить себе потенциально опасного цепного пса в обмен на первые глобальные уровни и прокачку?
— Он в подробности не вдавался, хоть ты и прослушал почти всю беседу, — усмехнулась Ольга, явно понимая, что заставило меня «витать в облаках». — Но думаю что-то вроде того. Этот парень — крайне опасный. Думаю из всех игроков столицы он лучший в пвп.
Пвп. Игрок против игрока. Сражение не с монстрами а с другими, живыми людьми. Когда играешь в ВиртРПГ, вряд ли задумываешься о том, что убивая аватар ты можешь нанести вред другому человеку. Да и не бывает такого, если только у виртуалки низкий ограничитель и урон может отдаваться микро-импульсами по телу. Даже если брать этот фактор во внимание — смерть в таких играх не идет ни в какой сравнение с болью, которую чувствует человек на полном ходу врезавшись мизинчиком в ножку стола. Неприятно, чуть страшно, но не более.
Теперь все по-другому. Настоящие, живые люди друг против друга. Фантастическая война, имеющая реальные последствия. Я тут же вспомнил те картины, что показала мне Провидица Элейн: Капитан, напавшая на беззащитных, счастливых людей, только что закрывших тяжелый данж. И тот парень, которому мы поможем закрыть рейд — он был куда опаснее?
— Лицо попроще сделай, Кир, — без смешка попросила Ольга, когда мы подошли к заброшенной пятиэтажке. — Не нужно давать ему лишнюю информацию. Пусть считает, что мы с тобой непробиваемые профессиональные наемники, которые просто выполняют поручение одного из Генералов.
— Понял, — буркнул я себе под нос, стараясь отогнать прилив ярости.
Мы вошли в обычную потрепанную пятиэтажку, стоявшую на той же площади, что и Мясорубка. Открытые двери, выбитые окна, следы сражений и битв на стенах. Я перестал замечать, но большинство зданий выглядело именно так. Сколы и паутинки трещин, добавляющие заброшенности еще более удручающий вид. Столица лишалась жителей и превращалась в заброшенный город-призрак, в котором хозяйничали призванные инопланетные монстры.
Стоило только остановиться на секунду, прислушаться и ты обязательно услышал бы протяжный вой, крики и лязг металла. Звуки битвы, охоты или уничтожения. В зависимости от того, кому как повезло. Сильные уничтожали слабых, выжившие пытались стать сильнее. Бесконечный круг яростной эволюции, запущенный «Эпохой Звезд».
Я поймал себя на мысли, что через пару глобальных уровней на земле остануться только самый сильные, умелые и главное — быстро адаптирующиеся люди. Или не люди уже. Игроки. Те, кто потенциально может стать надеждой землян.
Или их проклятием.
Пятый этаж, единственная закрытая дверь. Я огляделся и не увидел на лестничной площадки больше ни единой запертой или хотя бы целой двери. Сорванные с петель, разрубленные на части и так далее. Видимо, здесь прятались люди, не пожелавшие сражаться в «Эпохе» и стали жертвами Арбитров и их гончих. Все, кроме двери с ярко-синей обивкой из кожзама. Именно к ней и подошла Ольга.
