постоянной недосказанности? Идеальный мужской торс, который становился виден, каждый раз, когда от нападок монстров страдала его одежда? Тьфу ты! Это вообще при чем⁈ Пэм, ты рехнулась⁈ Перед тобой аватар!!! Просто красивый трехмерный рисунок. Сам же Артем вполне может быть низеньких толстым ботаником с ранними залысинами. Почему же мозг тогда реагирует так… неадекватно?
— Ну что? Беремся за квест? Там непросто и я не могу гарантировать, что мы ни разу не погибнем. Но вообще, если знаешь, что боль лишь кроткий эпизод, это переносится намного проще. Я уже умирал раз пять. И в страшных муках в том числе. Поверь, с каждым случаем привыкаешь все больше.
От такого цинизма у Пэм аж глаза из орбит вылезли. Кеплер это заметил и расхохотался.
— Видела б ты себя сейчас! Впрочем, можешь вернуться в Зальпцех, а я пойду своей дорогой. Но решай здесь. Я не намерен тратить время на человека, который может кинуть в любой момент или станет висеть, как чемодан без ручки.
Пэм очень захотелось огреть мага чем-то тяжелым, но он сидел с другой стороны костра, да и не одно нападающее заклинание на напарника в данже б не подействовало. Лопать булки в Зальпцехе, пока там какая-то фря изображает ее в реале? Не бывать этому! Полина не сказать чтобы стремилась быстрее вернуться в реальный мир, но возмущение от того, что кто-то будет использовать ее тело в своих сомнительных целях, победило.
— Ну и куда надо идти? — уточнила девушка, поднимаясь и давая понять, что ни готова тратить на промедление ни минуты.
— На Вишневой горе надо провести ритуал вызова Чертополоха. Это редкий элитный моб и с него падает первое задание. Вероятность выпадения, правда, десять процентов, так что, похоже, нам придется там поторчать.
— Но на элитку же нужно человек… пять? — усомнилась в своих силах Пэм.
— На эту десять. Тебе есть кого позвать?
Прист призадумалась. Объяснять ситуацию кому-то из знакомых игроков, а тем более рассказать правду, это все равно что выставить себя сумасшедшей. Может, конечно, ее телу и комфортнее сейчас было бы полежать в психушке, но как потом Полина станет выкручиваться? А просто попросить о помощи с элиткой — начнутся вопросы: куда пропала, почему не в рейде. Громоздить ложь не хотелось.
— Нет, — решительно ответила девушка. — А у тебя?
— Тоже. Значит, будем набирать случайных людей. Вся добыча им, наш только конверт с заданием. Годится?
— А есть варианты? — в манере мага переспросила девушка.
Кеплер хитро поджал губы и отрицательно покачал головой. Глаза его смеялись и… это Пэм тоже подбешивало! Однако съязвить что-то в ответ она не успела: снова завыла сирена, а сбоку от костра возник дорожный портал. «Своими» глазами девушка его видела впервые. Это было похоже на водяную лужу, стоящую вертикально и отражающую то, чего в помещении не было. В данном случае — Дигриполь. Один из городов Светлых. Да от него до нужной горы ближе всего, но выйти посреди вражеского города, это же верная смерть! Пэм с ужасом посмотрела на Кеплера. Он что это, всерьез⁈
Глава 8
— Десять секунд до обновления данжа, — жестко проговорил маг. — Уверен, умрешь мгновенно. Я буду уже ждать на кладбище. Дальше к мобу, как договорились.
Пэм сжала зубы, зажмурила глаза и шагнула «в воду». Единственное, что она поняла, выходя из портала, что в Дигриполе очень много света. Он бил в глаза даже сквозь закрытые веки. Больше девушка ничего не успела — тело отозвалось секундным чудовищным всплеском боли и… темнота.
Потом снова этот безумный свет и могильные плиты вокруг, и Кеплер, уже поддерживающий ее за руку.
Он что-то сказал, судя по интонации извиняющиеся и протянул розовый пузырек. Все тело у Пэм ломило, и голова кружилась, столбик жизни показывал треть — стандарт при воскрешении на кладбище. Видимо, Светлые, ошалело увидев безумную Темную эльфийку в своем городе, тут же выпустили в нее кто чем может в огромном количестве. Если честно, то такая быстрая смерть сильно отличалась от ее первой. Была скорее похожа на резко больной, но тут же затихающий прострел в зубе. Однако на Кеплера Пэм все равно злилась. Сперва даже хотела отказаться от склянки и вылечиться самой, слив остаток маны, но потом рассудила, что это совсем нерационально посреди вражеских территорий, и молча выпила, что дают. Здоровье прямо-таки ощутимо разлилось по жилам, жизнь однозначно налаживалась!
Маг, жестами показав, что здесь небезопасно, помахал руками как крыльями.
«Призывай Пегаса», — поняла девушка и тут же это сделала. Кеплер сел сзади — «коняшка» вполне справедливо не собиралась никого пускать на хозяйкино место — и обхватил Пэм руками за талию. Девушка собралась было возмутиться, но передумала. Ну за что ему там держаться-то сзади? А вдруг свалится, ищи его потом по ближайшим погостам. А там враги. Пусть уж обнимает, бог с ним.
Перелет прошел благополучно, и еще в воздухе Пэм видела на всплывшем перед глазами интерфейсе, что маг сделал приглашение в их маленькую компанию. На элитку собирались игроки разных фракций. Внутри группы они никак не могли друг другу навредить, но и общаться тоже получалось только со «своими». Работать придётся скорее интуитивно, и слаженности ждать не стоит, это не выпестованный месяцами статик.
Судя по «справке», которую прист тоже просмотрела в полете, добыча с моба была вполне приличная. Не рейдовая экипировка, но желающие должны были найтись быстро. Собственно, так и вышло. Не успел Пегас опуститься на безопасном от Чертополоха расстоянии, как к ним присоединился танк из Светлых, несколько дамагеров [1]. Серый ассасин, еще один прист и темная эльфийка-бард с ником Лориэль. Барды были сравнительно новым классом целителей, и их магия в основном шла от творчества.
Когда Пэм впервые увидела такую девицу в рейде с лютней в руках, вместо посоха, волшебной палочки или любого другого нормального атрибута, то очень смеялась над стебом разработчиков. Вот только представить, приближается барду толпа монстров, а она их давай лупасить этой лютней по голове! Но на деле целители они оказались очень даже путевые. Хотя сейчас, на простую элитку, зачем три хила⁈ Она бы и одна танка продержала. Но потом Пэм посмотрела экипировку танка… Мда-а. Кеплер был одет лучше. Но магу надо дать возможность выполнять свою работу, они и так тут застряли неведомо на сколько. Десять процентов! Это ж сколько им раз убивать его придется?
— Браслеты, если выпадут, мои! — произнесла капризно-категоричным тоном Лориэль, выдергивая девушку из раздумий. — Я только ради них тут!
— Ой, да пожалуйста, — не более приветливо бросила Пэм. — Нам с магом нужно только задание!
— Какое задание? — удивилась бард, открывая «справку». — А точно… что-то раньше его не замечала, хотя раз шестой сюда прилетаю. Браслеты заразы, не выпадают… — уже другим тоном добавила она, понимая, что прист ей не конкурент, и словно ища от Пэм поддержки.
— Ну, мы тут пока не выбьем задание, так что, может, сегодня и тебе повезет, — тоже сменив гнев на милость, улыбнулась прист.
Кеплер, что-то скомандовал на Светлом. По действиям остальных игроков обе темные эльфийки поняли, что пора занять места и приготовиться к бою.
Но в это мгновенье в ближайших кустах что-то зашевелилась, мелькнул полосатый бочок и затем на свет высунулся любопытный белый клюв.
— Стойте, стойте! — закричала Пэм, напрочь забыв, что большая часть группы ее не понимает и кидаясь к кустам. — Мы же его нечаянно убьем. Это тигровый балагур!
Животина же, увидев бегущую в ее сторону ненормальную эльфийку, что есть мочи дала деру. Пэм, не разбирая дороги, ринулась за ним в кусты. Те были весьма колючие и рвали одежду, но разве на это смотришь, когда перед тобой реликтовый питомец высшего уровня? Да она на его поиск угробила почти столько дней, сколько провела в рейдах! И вот он рядом, только вот потянулась, чтобы ухватить за лапу… Грифоненок был еще мал и не мог летать, но бегал шустро. Так что он в очередной раз увернулся от Пэм, и та полетела прямо на землю. Сзади раздались смешки. Но кто-то и решил помочь, кинув в сторону тигрового балагура музыкальную шкатулку. Чарующая мелодия разнеслась над горой, грифоненок замер в гипнотическом трансе… оставалось просто его накрыть сумкой и тут…
Синий всполох и на месте реликтового питомца осталась лишь кучка пепла. Пэм, свирепо развернулась к толпе. Танк стоял и ехидно улыбался. Рядом покатывался со смеху
