— Нет, мы боремся. Иногда для этого нужно заниматься собирательством, а иногда мы идем на рейд во вражеские лагеря, — ответила девушка. Ах, да, лагеря. Согласно словам Гвен, первая группа людей, позволившая демонам овладеть их телами, собирались в лагеря и так патрулировали кварталы, города, страны и весь мир. Печально, но война была проиграна. Если только…
— Послушай, Гвен…спасибо за краткий курс истории. Уверен, что это объясняет всю жуть, что твориться вокруг меня, но никак не объясняет тот факт, что буквально вчера я сидел в том же отеле со своей женой и с еще полусотней постояльцев. Поэтому, мне нужно больше ответов и от тебя их я, к сожалению, не получу. Поэтому…, - я попытался встать, но голова все еще крутилась, и я упал обратно на место. Боюсь, мне не удастся так скоро покинуть логово Гвен. Страшно представить, что снаружи я встречу демонических людей и мне придется противостоять им с сотрясением мозга.
— Поэтому что? — спросила девушка и поковырялась в зубах своим единственным длинным ногтем.
— Поэтому я должен найти человека, который точно будет знать ответы на мои вопросы.
— И кто же это?
— Вряд ли ты его знаешь, но чем черт не шутить…тебе знакомо имя Профессор Джемс Лотфи?
Как и ожидалось, Гвен было не знакомо это имя, более того, я даже не смог объяснить ей, где проживает профессор. Привычные мне название улиц или районов ничего не значили для этой одичавшей девушки. Но, мне все же удалось как-то объяснить в какой части города должно находиться поместье нужного мне человека. Оставалось надеется, что профессор также как и я сохранил свою память и не попал под влияние неизвестной мне магии.
— Ты не сможешь добраться туда, — наконец вставила Гвен.
— Машины?
— Не знаю, что это такое. Ты кстати, не назвал своего имени!
— Меня Дункан зовут. А, мой телефон? — я вспомнил про свой гаджет и стал похлопывать по карманам пижамы, но ничего не обнаружил. Наверно девайс выпал с моих рук, когда я потерял сознание. Хотя…возможно, что он выпал еще до того, как я оказался в темном лестничном проеме. Воспоминания путались.
— Телефон? Что это? — спросила Гвен и это вопрос дал мне понять, что технологии в этом мире не успели развиться. Чего стоит винтовка в углу этого логова-палатки. Если присмотреться, она похожа на пороховые винтовки, оставшиеся со времен первой мировой войны.
— Не важно. Слушай, спасибо что спасла меня и не дала бетонным червям меня сожрать, хотя я смутно понимаю, что это такое. Мне все же нужно идти и если ты не сочтешь это за наглость, я был бы рад если бы ты меня проводила и попутно дала понять, чего стоит опасаться, — моя речь застала Гвен врасплох и ввело в ступор. Мне показалось, что она и половины слов не поняла. Пришло сказать то же самое более лаконично.
— Я не знаю. Нужно спросить у главаря, — ответила девушка и облизав пожелтевшею от времени тарелку, вскочила на ноги и побежала к двери. Когда Гвен скрылась за ширмой, представляющей дверь данного логова, я потянулся к затылку и нащупал рану. Ничего серьезного. Жить буду. Главное пережить тошноту, вызванную легким сотрясением мозга. Да, ладно тебе Дункан, бывало и хуже. Думаю после того плаванья в Океане Чудовищ меня уже ничего не устрашит.
Гвен вернулась не скоро. Я уже стал посматривать на винтовку и чертить в голове план действий, когда ширма сдвинулась влево и вошла Гвен в полной боеготовности. Она была одета в длинное черное пальто, а белые волосы были уложены в конный хвостик. На руках шерстеные перчатки с обрезанными отверстиями для пальцев.
— Глава согласился взять тебя с нами на очередную разведку. Тронемся в путь завтра утром, при солнечном свете они вялые, — объяснила Гвен и уселась передо мной. Ее вид ввел меня в заблуждение. Я-то подумал, что мы тронемся в путь прямо сейчас: — Кто они?
— Порождения Пепла. После вулканических извержений в начале демоны вселялись в животных, обращая их в нечто чудовищное. Весь мир сейчас переполнен этими монстрами, но они особо активны по ночам, а при свете дня они застывают на месте словно каменные статуи.
— Так мы сейчас в опасности? — спросил я.
— Нет, мы находимся под землей и если ведем себя тихо, то не привлекаем их внимание.
— Бункер?
— Метро, — ответила девушка и положила себе еще еды. Закатив глаза, я лег обратно и приложил предплечье на свой лоб. Насколько я могу судить, жара у меня нет, но все же для меня будет лучше, если я отправлюсь к профессору на рассвете. Может за ночь мне станет чуть лучше.
Я закрыл глаза и пытался вспомнить образ Констанции. На фоне трапезничала Гвен и в какой-то момент у меня появилась паранойя и открыв глаза я с подозрением посмотрел на девушку.
— Гвен?
— Угум? — девушка обернулась ко мне с полным ртом гуляша.
— А почему ты меня спасла? — прищурив взгляд я посмотрел на котелок с гуляшем. Какова вероятность что в пост апокалипсическом мире меня схватила банда людоедов и теперь я лишь животное на убой. После тех долгих эпических приключений, окончить свою жизнь в виде блюда людоеда…
— Рабочая сила, — мотнула головой девушка: — Нам нужны люди, чтобы крепнуть и выиграть войну, — Гвен бросила в сторону тарелку и легла ближе ко мне.
Ага, конечно, выиграете вы войну против демонов. Тут как минимум нужна сила Легата Душ…точно…твою же мать…мой флакон. Нужно найти способ пробраться в свой загородный дом и достать флакон с силой Эмиссара Владыки Смерти. Только вот, не факт, что тот дом существует.
— А имя, которое ты назвал, кто это? — спросила Гвен.
— Моя жена.
— Она тоже была там в отеле?
— Не знаю. Я пока смутно понимаю, что происходит. Спасибо, что согласилась проводить меня к моему другу. Уверен он знает ответы на вопросы.
— Я не согласилась тебя провожать, — слова Гвен больно ударили в голову и приподнявшись я взглянул на ее потрескавшиеся губы: — Но ты же сама сказала…
— Я сказала, что мы возьмём тебя с нами на очередную разведку. Мы спасли тебя, поэтому ты должен вернуть нам должок перед тем, как мы тебя отпустим. А может ты вообще не захочешь уходит и станешь членом нашей группы собирателей. Вместе мы покорим этот город, — девушка взглянула на меня глазами полными несбыточных надежд. Мне даже показалось, что она спасла меня чисто из физиологических побуждений.
— Так, я понял. Думаю, я воздержусь и прямо сейчас отправлюсь в путь, чтобы еще больше не становиться вашим должником, — я попытался встать, но Гвен очень шустро оттолкнула меня обратно на кровать, вытащила из-за спины длинный охотничий нож и приставила лезвие к моему горлу.
— Ты никуда не пойдешь. Глава отдал тебя мне, и ты теперь мой! — ее сухой, старческий голос перешел на рычание. Я хотел еще немного подумать, но лезвие больно врезалось в мою кожу, поэтому пришлось сделать усилие и подняв руку над головой сдастся.
Кажется, мне придется сыграть в эту игру, чтобы остаться в живых и найти способ поговорить с профессором, а самое главное достать свой флакон с запечатанной силой.
— Вот и ладненько, — Гвен соскользнула влево и заняло место рядом со мной. Поди теперь усни, когда рядом лежит дикарь с огромным ножом. И все же в силу нездорового состояния я уснул. Странно, но впервые с момента становления обычным человеком, я видел относительно спокойный сон. Никаких монстров или опасностей. Я видел огромное дерево, на ветке которого сидела Констанция и играла ножками. Рядом с ней сидела маленькая девочка и прятала свои глаза.
— Дункан, наконец-то, а мы тебя уже заждались, — сказала моя жена.
— Кто это мы? — спросил я и шагнул к дереву.
— Я и наша дочь, конечно! — обиженно вставила Констанция и погладила девочку по голове. Подойдя поближе, я взглянул на свою дочь и улыбнулся. Ветер игрался с ее золотистыми локонами, а ее глаза были цвета морской пены: — Как тебя зовут малышка?
— Меня зовут Арабелла Ландау Смит, — ответила девочка и я увидел, как в ее зрачках показались многочисленные отблески поглощенных душ. Неужели моя дочь — это отражение меня?
