«Павлик Морозов» с бородой, уху есть будешь.
— Хороший молот, мне нравится, — сказал я, немного тряхнув им в руке и… запихал к себе в сумку. Шах и мат, хитрожопые коротышки!
— Что?! Как?! Не смей! Верни! — взревел Толбан, соскакивая со своего трона и доставая секиру.
— Стой! И слушай внимательно! — громко и как можно более уверенно прокричал я. Вроде подействовало и Толбан замер в паре метров. — Ты сам пригласил меня в свою обитель. Я не напрашивался и даже хотел уйти с миром. Но ты пригласил, как гостя. Только помыслы твои были недобрыми. Обманом задумал отнять мою душу, чтобы зарядить молот. Отобрать жизнь у одинокого путника, нуждающегося в укрытии и помощи. У странника, оказавшегося у твоего порога волею случая. У того, кого твои же уста назвали Другом. Ты опорочил память своих предков, так сказал Молот!
На моей работе этот метод называется «вывести гуся» или «подвести некий предмет к носу», а также «взять на понт». Пущенные «торпеды достигли борта» и «линкор» Толбана «дал течь». Мне удалось произвести должное впечатление речью, так как после слов «так сказал молот», на лице Толбана отобразился страх.
— Кто ты, человек, прошу, ответь? И человек ли ты? — в происходящее включился Сторин. Голос его звучал робко и взволнованно.
Кажется, крикни я сейчас: «Падите ниц, холопы безродные!», так оба этих гаврика упали бы, не задумываясь. Однако заигрываться не стоит. Так и моей голове упасть на пол недолго.
— Да, я человек, но отмеченный Тьмой, как несущий Её.
— Ты… правда… говорил с Молотом? — пришёл в себя Толбан.
— Нет, это он говорил со мной, — не врать же, что я умею общаться с предметами, а то ещё попросят со стульями в диалог вступить.
— Человек, верни его. Ты даже не представляешь, Что он значит для моего народа, — первичный шок проходил и Толбан начал вести себя более уверенно, — Кем бы ты не был, верни…, — в голосе прозвучали нотки закипающего гнева.
— Постой, правитель! Ты сейчас совершишь третью свою ошибку. Саму последнюю и роковую. Забрать молот силой не выйдет, так как он находится в «проклятой сумке» неразрывно связанной со мной. Умерев, моё тело тут же исчезнет и появится очень далеко от этих мест, вместе с сумкой и её содержимым. Улавливаешь, о чём я?
— Хочешь сказать, что ты бессмертный? — не слишком уверенно усмехнулся Толбан, но секиру перехватил поудобней. Смотри-ка, примеряется уже, скотина бессовестная.
— А ты возьми и проверь, — ответил я и, не отводя глаз, шагнул к нему, — Только сразу придумай, что подданым говорить будешь. Как обманом решил лишить жизни своего гостя, а в итоге лишился реликвии своего народа, — зло прошипел я.
— Остановись, Толбан, он не врёт! — выкрикнул Сторин.
— Сам вижу, — проворчал тот, — Что тебе нужно, человек? — спросил он, уже более сдержано и опустил секиру.
— Я предлагаю успокоиться, убрать оружие, присесть и спокойно поговорить.
* * *
Гномы упустили инициативу чем было грех не воспользоваться. Толбан это прекрасно понимал. Его мимика, каждое действие и жест выражали крайнюю форму недовольства и нескрываемое раздражение. Не по нраву ему шкура «заложника ситуации». Но я его не осуждаю, правитель как ни как. Было видно, что его руки так и чесались размножить меня путём деления секирой, но в то же время они были связаны. Так, теперь главное не заиграться и не перегнуть палку. Даже если меня убьют, Молот мне был без надобности и уносить его с собой смысла не было. Хотя, готов поспорить стоимость этого артефакта на аукционе была бы более чем внушительной. С другой стороны, отдавать его просто так назад, мне крайне неинтересно и не выгодно. Первые начали.
Толбан медленно подошёл к трону и сел на него, жестами указав на кресла, расположенные по обе стороны от него. Сторин молча сел на первое справа, я слева. После этого трон с Толбаном стал опускаться, а кресла, в которых мы находились, выезжать вперёд и разворачиваться. При этом не было слышно звуков работающих механизмов и не ощущалось никакой вибрации. Ведь не магия же это в самом деле? Гномам она была чужда. Они не могли ею пользоваться и были крайне невосприимчивы к ней. Когда движение закончилось, я и Сторин оказался сидящими напротив Толбана, трон которого хоть и стал ниже, но всё ещё ощутимо возвышался над нами, подчёркивая статус.
— Говори, я слушаю, — сказал Толбан, массируя рукой правый висок.
— Правитель, я не хочу ссориться с гномами Стальных хребтов. Даже, наоборот, предпочёл бы дружбу с ними, — тот кивнул, давая понять, что услышал и готов слушать дальше, — Давай забудем возникшие разногласия и начнём наше знакомство с чистого листа, а если быть более точным с делового предложения.
— Не смей шантажировать меня реликвией моего народа! — вдруг взревел Толбан.
— О! Нет, ни в коем разе, и мыслях не было, — я спешно извлёк Молот Предков и протянул его, — Прошу, не оскорбляйте меня такими выводами, — Толбан тут же смягчился и упокоился, а приняв молот, сразу куда-то его заныкал. От греха подальше.
— Так что же ты хочешь?
— Я заряжу Молот Предков душами. Ведь именно этого вы так жаждите? Взамен же попрошу выковать для меня какой-нибудь предмет снаряжения, — Толбан и Сторин замерли, в очередной раз.
— То, что ты говоришь невозможно, — медленно проговорил правитель, — Я чувствую, что ты говоришь правду (мля, как они это делают?), но это ничего не меняет. Ни один человек, ни один маг, ни кто-либо другой из смертных не может этого. Распоряжаться душами, равно как и судьбами, могут только боги. А ты… ты, обычный человек, даже слабый какой-то.
— Позволь Молот Предков, правитель, — я протянул руку.
— Смотри, не вычуди чего, — Толбану было крайне непросто снова позволить мне прикоснуться к реликвии, но всё-таки он передал его. Разрываемый противоречиями этого поступка, он не мог подавить своё любопытство.
Как только моя рука обхватила рукоять, по телу вновь пробежало тепло и появилось приятное ощущение. Словно вернули какую-то часть меня на место. Так, хорошо, как теперь зарядить его?
«Вы желаете зарядить Молот Предков?».
Ответив согласием, я направил в него три души животных и единицу Энергии Душ, которая, как я понял, являлась эквивалентом души человека-НПС. После передал Молот обратно. Толбан принял его с выражением крайнего недоверия, как принимают «бесплатный» подарок от шарлатанов на улице.
— Как?! Это не возможно! — удивлённо взревел Толбан, не скрывая эмоций и выражая их, как всегда, в крайней форме проявления, — Кто ты, человек? Именем Каменного огня прошу, ответь!
— К тому, что я говорил ранее, мне
