как острые волчьи когти прошивали неживые тела насквозь. Но Игорь продолжал и продолжал призывать бойцов.
— Да я же тебя только что прибил! — возмутился Туриг, снова наткнувшись на «неживого», который уже третий раз вставал против него.
Секундная заминка, и вместо одного бойца Марева появилось ещё два, а потом три… Игорь призывал весь отряд — всех, кого мог. Воины были безоружны и голы. Всё, что они могли — это умереть. Но каждый из них дарил людям доли секунды — как Игорю, так и его соратникам.
А иногда, когда враг ошибался, воины Марева одерживали победу. Так, зазевавшийся хтон не успел отскочить, и на его шее сомкнулись цепкие пальцы застрельщика. Сверху на врага навалились ещё трое бойцов, и вот уже он упал на землю, погребённый под обнажёнными телами.
— Ах ты сука трусливая! — возмутился Туриг, разрывая на части очередного «неживого».
Видимо, не ожидал, что Игорю будет чем ответить. Однако правитель уже оценил масштабы нападения. И понял, что помощь будет нескоро, а потому перешёл в наступление. Взревев, он бросился на зверочеловека, который, не ожидая этого, не успел увернуться.
Обхватив Турига за пояс руками, Игорь рванул вперёд, как взбешённый носорог. По пути он сшибал с ног порождений, которые разлетались в стороны, как кегли в боулинге. И вот рычащее и извивающееся тело Турига врезалось в кучу порождений, наседавших на Тиона с Шхегбой. А те не замедлили воспользоваться ситуацией, ударив вокруг чем-то очень ярким.
Вспышка заставили зажмуриться даже людей. Что уж говорить о порождениях, которые взвыли и принялись метаться по коридору, как умалишённые. А Игорь ещё добавил беспорядка, несколько раз отправив в них «воздушную волну». И почти зацепил Турига, который уже вставал на лапы, но тот успел молниеносно переместиться, скрывшись в общей свалке.
А дальше бой превратился в кроваво-туманную кучу-малу… К счастью, кровь лилась не людская. Игорь крутил оружием, как вентилятор лопастями, сокрушая паникующих монстров. А те, видимо, догадавшись, что в ловушку попали уже они, всячески пытались вырваться. Мимо пролетали конструкты, угрожающе гудел от напряжения воздух в подвале. Перед глазами плыли цветные круги. Зато враг потерял даже подобие организованности…
Пару раз в толпе мелькал Туриг. Он всё ещё пытался добраться до Игоря, но каждый раз его задерживали воины Марева, голышом бросаясь на когти. Сместиться за спину в таком первозданном хаосе у него, к счастью, не получалось, но Игорь всё равно был настороже. И на всякий случай поглядывал на Алису, которая пускала конструкты, прижимаясь спиной к стене.
А порождения теперь вырывались не из подвала, а сверху, из башни, стремясь уйти обратно, в подземелье, где их никто не трогал.
Им на пятки наседали гвардейцы Эйрикса, плотным строем шагавшие по лестнице и рубившие всё, что под руку попадалось. С гудением пронеслись сверху светящиеся болты Веры, заставив Алису и Игоря облегчённо вздохнуть. Значит, с дочкой всё было в порядке.
— Р-р-р-р-р-р! — к Игорю снова метнулось серое тело Турига, на этот принявшее полную боевую форму.
Однако теперь правитель был готов. Он принял удар на конструкт щита. И, не теряя ни доли секунды, пару раз приложил Турига перначом. И пару раз получил в ответ когтями. Удары хоть и прорезали доспех, но тело почти не пострадало. А взбешённый неудачей Туриг отпрыгнул в сторону, и...
Кажется, генерал хтонов быстрее всех оценил результаты схватки. Сшибая с ног союзников и порождений, он рванул прочь — обратно в подвал. Одним движением откинув нескольких монстров, Туриг прорвался к открытой двери.
И был таков… А Игорь, попытавшись догнать его, вынужден был отступить. Как бы монстры ни хотели спрятаться обратно, но у входа их столпилось слишком уж много, чтобы человек смог догнать быстроногого хтона, ещё и не попав в возможную ловушку…
В это время оставшиеся в живых хтоны поняли, что командование дало дёру. И последовали примеру Турига.
В следующие минуты Игорь оказался на острие атаки гвардейцев Эрикса. И вместе с ними ворвался в подвал.
Вот только ловить там было некого…
Уже позже, разбирая по полочкам бой, Игорь понял, как именно всё произошло. Хтоны напали одновременно с двух сторон. Часть ударила по Игорю и его спутникам внизу, стараясь добраться до правителя узла. А часть, подломив опоры подвала (вот что так гудело и стонало!), вырвалась прямо на поверхность. Они ударили по лагерю и прорвались в башню, не позволив другим бойцам вовремя прийти на помощь.
Весь план строился на том, чтобы уничтожить Игоря одним стремительным ударом. Стоило только хтонам его увидеть, как они начинали бить только по нему, не обращая внимания ни на что вокруг.
И в подвал Туриг отступил не потому, что собирался держать там оборону. Осознав, что наверху с порождениями покончено, а бойцы Игоря спускаются на помощь, он воспользовался тем, что никто не сторожит провал во дворе форта. И просто сбежал через него. А следом сбежали и другие хтоны.
Монстры, брошенные на произвол судьбы, продержались недолго, но подарили драгоценные минуты, позволив скрыться несостоявшимся убийцам. Если бы Игорь захватывал тотемы всех зачищенных секторов, он, может, и знал бы сейчас, где искать врага. Но поскольку формально сектора ему ещё не принадлежали, то и уведомлений о нарушении границ не было.
Зато, когда последний из монстров распался туманным облачком, Упорядоченное наконец-то сообщило о зачистке локации. И предоставило доступ к управлению Юго-Восточным фортом. Оставался последний, отчаянный рывок к границам узла…
— Ну и кто в этот раз явился ему на помощь? — ехидно поинтересовалась бабуля Ло, разглядывая стоявшего перед ней Турига.
— Ему просто повезло! — мрачно ответил тот, отряхивая шкуру.
— Точно повезло? Неумение планировать и рассчитывать силы тут ни при чём? — уточнила бабуля Ло.
— Точно, бабуля! Точно! В следующий раз…
— Вот и постарайся, Туриг, чтобы в следующий раз получилось! — ласковым-преласковым голосом попросила бабуля Ло. — Уж будь добр, больше не разочаровывай меня!..
— Всё сделаю в лучшем виде! — удержавшись от того, чтобы съёжиться под её взглядом, отозвался тот. — С ним снова были гвардейцы Эйрикса… Удалось узнать, что им нужно?
— К сожалению, не удалось… — бабуля на миг прикрыла глаза, и рядом с ней из тумана сформировался стульчик, на который она устало плюхнула свою пятую точку. — Но создаётся ощущение, что они здесь не ради
