Мы, наконец, пересекли большую часть зала и стали подбираться к очередному переходу в другую «комнату», но путь нам преградили три паука. Эти были даже страшнее предыдущих, хотя сначала я не мог такого представить. Я пригляделся к данным одного из них:
Средний арахнид 45-го уровня
Очки жизни: 6 000 / 6 000
У них были мешкообразные массивные тела, покрытые длинной шерстью, не в пример предыдущим паукам короткие лапы, а клешни не выступали вперед так сильно. Судя по всему, эти пауки не были бойцами ближнего боя.
Моя догадка подтвердилась, когда они синхронно пригнулись мордами к полу, а затем резко выпрямились, отправив в нашу сторону огромные шматки паутины. Они были настолько массивны, что за ними не было видно ничего — просто куски грязно-белой вязкой субстанции. Не думаю, что они нанесли бы существенный урон, но береженного бог бережет…
Вероятно, Иен подумал о том же, когда дух огня исторг целый столб огня, который поглотил паутину. До нас не долетели даже останки — все испарилось в огне. Но каково же было наше удивление, когда мы не обнаружили тех исполинских пауков, что соткали паутину!
— Оглядываемся по сторонам, если что — сразу говорите мне, — спокойно приказал Иен.
— Ааааа! — вдруг заверещала Мара. — Помоги-ите!!!
Мы резко обернулись — Мара быстро поднималась вверх. Причем выглядело это очень неестественно, как будто ей управлял кукольник. Руки были расставлены в стороны, к ним крепилась паутина, которая и тянула ее вверх. Она была жрицей, которая специализировалась исключительно на лечении, и не могла выбраться самостоятельно.
Я, не задумываясь, тут же совершил неестественно длинный прыжок вверх, вложив в него всю силу и ловкость. Надо мной полетел столб пламени — Иен атаковал пауков в темноте, тянущих Мару к себе. Я одним взмахом меча разрубил обе паутины, и мы рухнули вниз. Мара какие-то доли секунды по инерции летела вверх, поэтому первым упал я, а она приземлилась аккурат на меня, причем весьма специфично, так как лицом я ощутил приятную мягкость ее объемной груди.
Именно в этот момент Иен процедил:
— Потом будете лобызаться, сейчас мы на важном клановом задании! Идем дальше. — В его голосе не было злобы, скорее легкая насмешка.
— Извращенец! — Мара вновь нанесла мне урон с помощью оплеухи. Меня это уже начинало раздражать.
— Смотри, куда падаешь! Я, вообще-то, тебя спасал!
— Заканчиваем, — отрезал Иен таким тоном, что мы поняли, что лучше послушаться. Мы отправились дальше за ним, стараясь не смотреть друг на друга. Иен ровным шагом прошел в проход, и мы оказались в следующей пещере.
Она была довольно высокой — потолок раза в два выше, чем в предыдущей, — но узкой. Вширь — не более метров пяти. На меня сразу накатило неприятное ощущение. Я не был клоустрофобом, но стены были слишком близко друг к другу, отчего казалось, что они сдавливают меня словно тиски.
Иен, как ни в чем не бывало, продолжил путь, даже не изучив изменившуюся обстановку. Мы быстро догнали его, и приняли установленную формацию. Я — подле Иена, Мара — позади.
Вскоре Иен резко остановился и поднял кулак, призывая остановиться и молчать. Он к чему-то прислушивался. Мы с Марой недоуменно оглядывались — вроде ничего такого не было слышно.
Но вскоре что-то появилось. Как будто какой-то шум прямо за стеной пещеры, сбоку от нас… Что-то знакомое…
Иен резко отпрыгнул назад, вскинутыми руками зацепив и меня, и Мару. Я думал, что маги не вкладываются в силу, но Иен с легкостью в прыжке оттолкнул нас на добрых три-четыре метра. И вовремя.
Стены пещеры перед нами словно взорвались, и даже до нас долетело несколько осколков камней. Из образовавшихся дыр показались морды — то были исполинские пауки, в разы больше тех, что встречались нам ранее. Кроме того, их тела были покрыты чем-то твердым, похожим на кору дерева — снаружи были лишь огромные клешни да массивные мохнатые лапы.
Старший арахнид 70-го уровня
Очки жизни: 14 500 / 14 500
Черт, а у этих пауков в сумме очков жизни-то больше будет даже чем у духа огня. Справимся ли?
Иен, не теряя времени, атаковал. Дух огня на сей раз исторгал пламя из своих рук, направив их на пауков.
Я был уверен в невероятной мощи духа, и был крайне удивлен, когда пауки просто обернулись на огонь и стали идти на нас. Благо — медленно.
Дух огня все так же атаковал их, но пауки постепенно подходили ближе.
— Отступаем, — бросил Иен, и мы так же, шаг за шагом, отдалялись, сохраняя определенную дистанцию.
— Сзади! — крикнула Мара.
Мы коротко обернулись — действительно, сзади нас поджидала группа из трех арахнидов. Они обладали тем же статусом старших, были того же уровня, но отличались по своему внешнему виду. Немного меньше, чем броненосцы (как окрестил я пауков, пробивших стены из-за какой-то корки, покрывающей тело), не такие шерстистые, как пауки предыдущих уровней подземелья, они были продолговатой формы, с огромным брюхом и маленькой мордой.
Они пригнулись, как те, что плевали паутиной, но что-то тут было не то. Их тело переливалось зеленым цветом…
Плюнули они какой-то кислотой. Она шипела в воздухе, от нее шел какой-то дым. Иен в один момент приложил руку к земле, и резким движением провел ею, сжатой в кулак, вверх, словно раскрывал какой-то огромный свиток.
Перед нами возникла стена из огня. Обзор она перекрыла, но судя по тому, что кислота до нас не долетела, со своей задачей стена справилась. Но продержалась недолго — всего через несколько секунд растаяла в воздухе, оставив легкий запах гари.
С лица Иена стекал пот — видимо, поддерживать духа и одновременно кастовать такие сложные заклинания было довольно тяжело. Впрочем, хладнокровия он не потерял. Тем временем, пауки вновь подобрались, собираясь вновь исторгнуть свой яд. Хватит ли сил у Иена вновь защитить нас?
Он защитил, но иным способом. Дух огня отвернулся от броненосцев, раскрыл свои «руки», будто обнимая нас, а затем от них начала отделяться плотная стена огня, которая обогнула нас и замкнулась далеко за нашими спинами. Зрелище было поистине захватывающим, но, когда я обернулся, дух огня исчез. Похоже, это его иная форма, или он вложил слишком много маны в это заклинание, а может, его время жизни подошло к концу.
Неважно. Теперь мы в безопасности относительно ядовитых пауков, осталось разобраться с броненосцами.
Мы едва успели перевести дух, когда в кольцо огня ступили одновременно оба арахнида, покрытые броней. При этом, едва переступив черту, они дернулись вверх, и поджали лапы, быстро оттолкнувшись с той стороны, и неуклюже перевалились на эту.
— Лапы, — одновременно дошло до нас с Иеном.
— Не только лапы. Вообще — нижняя часть, — подумав, добавил Иен.
— Отлично, какой план? — спросил я, перехватывая поудобнее меч. Арахниды были уже рядом.
— Подпустим их чуть ближе, и я их поджарю, — сказал Иен, совершая какие-то сложные пассы, и добавил: — Но будь сосредоточен, твой меч может понадобиться в любой момент.
Я был горд и в то же время обеспокоен. Биться бок о бок с таким монстром сто второго уровня — дорогого стоило. Но нас теснили, и это факт. Ладно, была не была…
Я встал в одну из позиций, которым обучил меня Трент — ноги расставлены чуть шире плеч, меч в правой руке, на среднем уровне, смотрит вертикально вверх. Оттопыренные пальцы левой руки лежат на лезвии чуть выше гарды. Универсальная стойка, позволяет мгновенно перейти как в защиту, так и в атаку.
Пауки были уже в опасной близости, при желании я мог зацепить их острием меча, сделав один выпад. Иен все так же стоял, сосредоточившись.
Когда пауки подошли настолько близко, что я учуял исходящее от них зловоние, Иен, наконец, начал действовать.
Он быстро склонился, провел рукой по земле и выпрямился, протягивая руку в сторону пауков. Внезапно у него прямо перед ногами появилась широкая дорожка огня, которая, постоянно разрастаясь, устремилась в сторону арахнидов. Те попытались избежать огня, но были слишком неповоротливы. Да и пещера была слишком узкой для маневров таких исполинских созданий.
