— Понял, — кивнул я в знак уважения. — Я так понимаю, вы у них самая старшая, не по возрасту, конечно, а по статусу.
— Можно и так сказать, да, — так же кивнула ящеролюдка. — У нас была Матриарх, но во время последней бойни она первая пала, держа в руках клинки, что сейчас держу я. Она была моей матерью.
— Наследственный титул? — уточнил я на всякий случай.
— Матриарха в племени выбирали голосованием всей общины, выбирали все без исключения, как мужские особи, так и женские. Вот только в прошлый раз не было времени на голосование, на моих глазах три гончих разорвали мою маму и ещё троих женщин, что защищали беззащитных, которые не могли сражаться… Я тогда была тоже недееспособной, но меня лишили моего будущего дитя… Меня накрыла пелена ярости, я выхватила из рук умирающей матери два клинка… И стала сражаться. С тех пор я больше не могу воспроизводить потомство, но могу защищать интересы женщин своего племени… Вашего племени.
— Тогда ты и будешь Матриархом! — с гордостью в голосе сказал я, даруя этой ящеролюдке новое имя, новый титул и вместе с этим место в моём совете. — Теперь я буду слушать тебя и только тебя по всем вопросам, по всем нуждам женщин нашей фракции! И ты же за них будешь нести ответственность.
— Спасибо, — кивнула она, а перед глазами появилось системное сообщение о присвоении очередного имени.
Читать я его не стал, и так знаю, что там пишут. Главное, что теперь это не просто юнит, а именной персонаж с повышенными характеристиками, а это значит, что у нас на маленькую долю вероятность успешного исхода стала выше.
— Ладно, — начал я излагать свой план, перед этим прочистив горло. — План такой, я его уже рассказывал Элиз, теперь повторяю для всех, кто тут есть. Задача у нас простая - стравить две армии. Вы хоть и не видели, но должны знать, что при битве за второй уровень, мы встретили огромную орду подземных тварей. Именно этих монстров нам необходимо натравить на армию людей, что взяла нашу базу в осаду. Для этого необходимо сделать несколько вещей. Первое — Дархан и Кожевар, вам, как я и сказал ранее, необходимо найти точку, где будет проще всего добраться до тварей, где мы им сможем сделать проход в наше логово. Как только вы найдёте, вам сразу нужно будет найти точку, где вы сможете переждать их нашествие и спустя некоторое время обвалить проход, чтобы твари не заполонили поверхность. Второе. Пока они будут искать проход к низинным существам, всем остальным надо будет замуровать проходы. Нужно будет оставить только один, самый короткий от шахты к поверхности. Зачем это нужно, я говорить не стану… Третье. Кому-то из вас, — я указал на девушек, — придётся выполнить самую опасную работу. Нужно будет подорвать тот завал, что устроил для нас Пони. Сделать это надо будет в тот момент, когда Дархан и Кожевар подорвут или пророют проход к тварям. Это самая опасная и самая смердящая часть плана, так как я не смогу дать гарантий, что вы доживете до конца этой битвы… Я бы сделал это сам, но я — лидер фракции, и моя смерть приведёт к проигрышу в этой битве автоматически.
— Я это сделаю, — приподняла одну руку Элиз, которую обратно вернула в то же положение, что и до этого: просто скрестила их у себя под грудью. — Не первый раз рисковать шкурой, найду способ выкрутиться. А если не найду, то… То просто порублю столько противников, сколько смогу, пока не сдохну.
— Хорошо… — кивнул я, стараясь держать уверенный вид, хотя в горле стоял ком, а на душе было крайне погано.
Чёрт, я же понимал, что это игра, что девушка возродится после окончания битвы, почему же так погано было? Почему так не хотелось, чтобы она пострадала? Почему мне кажется, что игра для меня давно не игра, а нечто большее?
«Потому что от неё зависит твоя жизнь?» — усмехнулся силуэт, после чего его присутствие я снова не ощущал.
— Ладно… — тяжело вздохнул я, склонил голову, потёр виски, а потом посмотрел на всех, кто был сейчас рядом со мной. — Нельзя, чтобы кто-то погиб во время этой операции, так что будьте все предельно осторожны. Наши не смогут к нам подобраться, пока на подступах стоит многотысячная армия, а они не уйдут, пока не сотрут нас с лица земли.
— Это и так всем понятно, — тяжело вздохнула и одновременно легко покивала Сова. — И я тоже не вижу больше выхода из данной ситуации… Ну, как, положительных выходов. Можно сдаться, можно кинуться в самоубийственную атаку, можно просто тут сидеть и ждать… Но, судя по твоему выражению лица, ты этого не хочешь, точнее, даже не рассматриваешь как возможные исходы событий.
— Мне вот что интересно, — поднял один когтистый палец Дархан, — почему при наличии огромного количества боевых магов в легионе, они ещё не разобрались с завалом? Ведь я видел среди людей магов, что манипулировали землей… Да и по твоему рассказу, они тоже были. Просто это крайне нелогично со стороны легиона и их руководства.
— Когда я была на разведке последний раз, — нахмурилась Элиз, смотря на гору камней, что преграждала коридор в сторону выхода, — то видела, как огромное количество магов возводили фортификационные сооружения на дальних рубежах. Скорее всего, маги земли из этого легиона тоже там же, из-за этого ещё не пробились к нам.
— Весьма вероятно, — кивнула Сова. — Но у меня тоже есть вопрос… А откуда мы взрывные вещества-то возьмём? Я насколько помню, умел их изготавливать только Пони, рецепт знал тоже только он… У нас нет возможности создать новую взрывчатку.
— А нам этого и не надо, — усмехнулся Дархан, вытащив из-за пазухи два металлических цилиндра, с одной стороны которого торчала веревка. — Еще до начала всей это заварушки, мы с Пони отработали этот вопрос, так что у нас есть весьма солидные запасы взрывчатки.
— Ты прям сияешь от счастья, — хмуро подметил Кожевар. — Вот только мне не особо нравится вся эта идея… А если нам не удастся перекрыть проход тварям? А что, если они решат начать разгребать завалы, чтобы добраться до остальных? Вы об этом не думали?
— Думал, — кивнул я, — но иного выхода у нас сейчас просто нет. Либо так, либо подыхать. Если мы этого не сделаем, если не сможем так хитро выйти из всей этой ситуации… То мы просто обречены. Я не знаю, какие будут последствия этой битвы, если мы проиграем, но чую, что самые плачевные для нас.
«Тут ты прав», — хмуро начал вещать голос в моей голове. — «Если ты проиграешь в битве за последний аванпост своей фракции, то ты потеряешь свою фракцию, утратишь статус босса, потеряешь свое имя и… И ИИ ограничит твои умственные способности… Не знаю, как это правильно назвать… В общем, станешь ты деградантом, обычным мобом. И ты никогда не сможешь вернуться в реальный мир».
Охеренные перспективы, вот прям шикарные! Нет, очевидно, что нужно доводить дело до самого конца, а чтобы это произошло, нужно чтобы все звенья моего плана сложились в одну цепь. Тогда, и только тогда, у нас появится шанс одолеть легион, только тогда к нам сможет прийти спасательный отряд с остатками клана ящеролюдов, только тогда можно будет начать строить планы по расширению своих владений… А пока…
— Всё! — твёрдо сказал я, смотря на всех, кто был вокруг меня. — Нечего больше прохлаждаться, Дархан и Кожевар — в шахту, остальным начать организовывать баррикады!
— Иди хоть покушай, — усмехнулась Элиз, похлопав меня по плечу, когда проходила мимо. — А то ты так просто упадёшь и не сможешь двигаться.
— Хорошо, — кивнул я, провожая взглядом девушку.
Прежде, чем уйти в столовую, я проследил за всеми. Надо было убедиться, что все начнут работать, а не баклуши бить. На моё удивление, Дархан даже раздал всем кирки, чтобы проще было обваливать ненужные коридоры, потом взял себе и Кожевару лучшие кирки. После уже все разбрелись, лишь один Повар остался в тронном зале и стал наблюдать за завалом. Молодцы, а вот я что-то упустил момент с охраной.
Уйдя в столовую, я всё думал о словах Силуэта. По сути, он был прав, игра мне уже стала не просто игрой, а средством выживания… Нет, даже не так, средством жить, не забывать, что такое чувства, не забывать, что такое вообще жизнь. Возможно, если бы не это подключение к игре, я бы остался умственно отсталым навсегда.
