И как он оказался в Бездне? — поднял я брови.
— Ссложно ссказать. Это могли быть госсти, сспоссобные путешесствовать по мирам. Или ссама Богиня усстраивала какие-то ссвои игрища и интриги…
— Как ей пользоваться? — уточнил я.
— Бездна знает, — высунул раздвоенный язык юанти, пожав плечами. — Ссудя по вссему, это обычный музыкальный инсструмент. Некоторые богачи проявляют интересс к подобным артефактам из иных миров. Можно продать за хорошую цену.
— Нет, оставлю себе, пожалуй.
Пропойца Мрапиш, как всегда, квасил в Слезе Адепта. Мужичок был искренне рад моему возвращению. Неясно, правда, чему он радовался больше: мне самому или возвращению денег, которые он в алкогольному угаре дал мне перед уходом.
— Твой подарок меня выручил не раз! — протянул я ему медную дубину и несколько десятков золотых монет.
— Моя Берта! Твое возвращение надо отпраздновать!
Боль заглушать пока не требовалось, но пряничный эль все равно пошел хорошо. Про дроу я упоминать не стал, поскольку выпивоха мог проболтаться, да и, что именно пожертвовал Богине, решил утаить. Мрапишу было дико любопытно, и я ответил в раздражении, что отдал свою мужскую потенцию. Того чуть кондратий не хватил.
— Я бы на такое ни за что не решился. Уверен, что жертва принята? Как же без баб жить-то?! — схватился торгаш за сердце.
— Есть кто на примете?
— Да, в конце концов, можно в красный квартал сходить!
— Я пока на мели. Знакомых одиноких дам не знаешь?
— Знаю, как не знать. Некоторые за скидку такое вытворяют, что и в грезах не приснится! — мерзко хихикнул старик, погладив бороду.
— Мне бы кого поприличнее.
— Поприличнее? Есть одна хорошая дуэргарка, что подсела на корень Небоцвета.
— Полурослица? Не, меня такое не интересует.
— Есть сервка-хуман, симпатичная. Но она из хорошей семьи. Там, скорее всего, без свадьбы вопрос не решить.
— Спасибо, не стоит.
— А, Марфиша, кажется, недавно третьего мужа схоронила и теперь свободна! Люто хороша собой и молодится с помощью кристаллов!
— Ты меня со свету сжить хочешь?
— Будешь воротить нос, никогда даму сердца не сыщешь!
— Дама сердца? Мне нужна дама не для сердца, а для секса. Качаюсь я в соло.
— Э, совсем ты пропащий, Летов!
— Кто бы говорил, алкашня!
— Вот! Никогда нельзя забывать, кто ты есть на самом деле. Выпьем!
Спустя какое-то время речь зашла о местном политическом раскладе. В Бездне правили Кланы. Существовало множество поселений, шахт и рабочих городков на разных ярусах. Везде шли свои трения между различными группировками. Самым крупным населенным пунктом, конечно, являлся Урк. На втором месте шел Кочующий Город или Анк-Руст, что всегда располагался на последнем ярусе Бездны. Когда адепты прорывались на следующий этаж, постройки переносились выше, на новое место. Так и кочевал город, забираясь все выше и выше.
С удивлением я узнал, что сервы могли путешествовать по любым уровням Бездны, поэтому многие из них стремились попасть в Анк-Руст. В Кочующем Городе тоже требовались слуги и платили там больше. Правда, и умереть шансы были выше.
Урком заправлял Совет во главе с Наместником. Раньше его назначала сама Богиня, но вот уже два года от нее не было никаких вестей. За это время наместник менялся одиннадцать раз — так сильно кланы хотели поставить своего ставленника на это место. Резня происходила страшная, страсти кипели. Но в последний год все подуспокоилось — народ нашел компромиссный вариант, который устраивал большинство.
Кланов мелких и крупных было множество. Гильдии являлись несистемными объединениями людей. Например, Гильдия Авантюристов или Гильдия Купцов. Кланы же представляли собой могущественные семьи. Группы, объединенные одной целью или даже расой. В кланах имелись ограничения по количеству участников, так что разрастаться до бесконечности они не могли. Существовали землевладельческие кланы с сервами в качестве крестьян, кланы из искателей приключений. В Клане Шипов состояли многие темные эльфы, а во главе у них стоял целый Чемпион-Палач. Дуэргары объединились в могущественный Клан Глубин и занимались разработкой месторождений.
Кутеж продолжался еще несколько часов. На этот раз решил не экономить и даже переночевал в таверне, словно цивилизованный человек.
Утром, со слегка гудящей головой, направился на рынок, чтобы закупиться припасами. Рисовые хлебцы мне, признаться, поднадоели. Я закупил огниво и простой медный котелок. Хотя бы каши рисовой с овощами сварить ради разнообразия.
Ходил среди толчеи я совершенно спокойно, не обращая внимания на снующих карманников. Один раз мне удалось заметить кражу. Воришка ничего украсть не сумел, поскольку все добро надежно хранилось в дроу-чемодане.
— Подайте на пропитание ради Великой Эри-Летту! — услышал я смутно знакомый детский голосок.
Я приподнял опущенную треуголку и всмотрелся в чумазое лицо. Тот самый парниша Гельс, из-за которого возникли проблемы с кицунэ! Блохастая из меня столько крови выпила, фигурально выражаясь! В душе вспыхнула ярость. Парень меня, судя по всему, не узнал в полном пиратском сете.
— Паршивец! — отвесил я ему смачную затрещину.
— Ты! — узнал он меня, наконец. — Психованный!
Парень побежал прочь, но я не стал преследовать попрошайку. Все ж дите неразумное, да еще и нищее. А виноват в моих лишения не он, а кицунэ. Лишь разок хлестнул кнутом по заднице. Утолив жажду мести, двинулся дальше по торговым рядам.
Здесь, в Урке целая Гильдия Нищих существовала, в которой состояли все эти попрошайки и мелкие карманники-сервы. Не особо могущественная, но доставить проблем могла. Тем более против одиночки без клановой протекции. Сервы-крестьяне же зачастую принадлежали богатым землевладельцам. Что-то вроде крепостных, приписанных к конкретному клану. Убивать сервов на Дне не запрещалось. Но за них трофеев адепт не получит, зато может поиметь проблем. Либо от Гильдии, либо от хозяина серва.
Мои нубские башмаки пришли в полную негодность. Я заскочил в одежную лавку для сервов. Предметы здесь не имели каких-то волшебных свойств, и оружие Бездны их легко прошивало. Зато стоили недорого. Я купил добротные кожаные сапоги, которые отлично сочетались с пиратской броней. В общем, стал выглядеть как настоящий авантюрист, а не уличный пройдоха.
Здесь же продавались ношенные одежды для бедняков. Я заметил грубую рабочую хламиду из какой-то мешковины. Поколебавшись, все же приобрел дешевую тряпку для одного из питомцев. Пятая страница в гримуаре вечно отвлекала меня от пути Призывателя, маня на темную сторону.
[Шия Фор Мин]
— Достали! — буркнула кицунэ, поморщившись от воткнувшегося в тело арбалетного болта.
