Я долго калькулировал в мозгах и так и эдак, крутил вертел так и сяк, пристраивая виртуальные циферки, чтобы добиться максимального эффекта от умения. Ибо, чтобы не просрать очки, семь раз отмерь, один раз вложи. Ну, тут у меня имелось огромное преимущество, вкладывать можно было по одному очку, внимательно отслеживая результат. Причём, всё влияло на всё, оттого я вкладывал не только в огненный кнут, но и в самые необходимые характеристики.
В результате у меня получилось трехметровое, толщиной с мизинец, восмисотсотградусное кнутовище, которое я мог непрерывно поддерживать целых шесть часов. Откат в час и снова шесть. Очень неплохо. Если поддать температурной напруги, то, соответственно, и время сократиться.
Я вызвал кнут и с удовлетворением полюбовался, как из ладони выскочил тёмно красный шнур и, слегка извиваясь, с шипением, истекая маревом горячего воздуха, заелозил по каменной поверхности. Я чуть дёрнул рукой, и он резко изогнулся, мотнувшись туда-сюда, чуть не задев любопытного Головастика. Крутить огненным кнутом ловкие петли и восьмёрки, сбивать муху на лету ещё предстоит научиться, да.
Прикинув и немного подсчитав, я задумался. Если использовать "Дух и Волю", то можно разогреть кнут до двух пяти тысяч градусов на четыре минуты. Такой шнягой я, пожалуй, разберу ламинарию на отдельные обгорелые фрагменты. На секунду захотелось решить дело кавалерийским наскоком. Но нет… Под водой, это не на суше. Как там ещё кнут себя поведёт. Значит, буду работать по плану.
- Ну, дружок, - обратился я к внимательно наблюдающему за мной Головастику, - Теперь займёмся тобой.
Система, как я уже не раз отмечал, щедра к своим детям. На третьем ранге развития огненной руки, а в данном случае - щупальца, открылось у Головастика несколько интересных картинок. Самая подходящая именно сейчас - это удвоение. Головастик мог пользоваться сразу двумя огненными щупальцами. Но на этом ещё не всё. Соединив и разведя кончики щупалец, он мог формировать огненную дугу меж ними. Температура, длина и толщина, как и у меня, зависели от маны, интеллекта, выносливости и регенерации.
Выносливость и регенерация у него даже без вложения очков поболее моей. Вот в ману и интеллект по двенадцать очков я и вложил. И стало первой ровно двести, а умища прибавилось аж на 124. Но, как я уже говорил, дети системы котируются выше, чем призванные игроки. Там плюс на уровень, тут плюс на редкость расы, здесь плюс на плюс и два сверху, вот тебе и лишние плюшки. На выходе, на данный момент,Головастик может держать огненную "струну" длинной полметра сорок секунд с температурой в 800 градусов. Это уже очень круто, а со временем, раскачав умение до космических температур, струна вообще превратиться в имбу. Но сейчас мне было нужнее, чтобы Головастик мог кипятить воду как можно дольше. И он своими двумя щупальцами держал 320 градусов целых восемь часов. Потом - откат в два часа, и снова восемь.
- Чтож, дружок, - подвёл я итоги нашего усиления, - Теперь проверим, как всё это будет работать предметно.
- Будем кипятить?
- Однозначно кипятить. Предрекаю нам, яхонтовым, долгую дорогу, больной дом и трефового туза.
- ??? - вылупился на меня Головастик.
- Это будет долго и нудно, - вздохнув, пояснил я.
- Жизнь - боль, - раскрасился философской гаммой Головастик.
- Ещё какая…
Да, это было долго… Хотел я было посчитать, ещё в самом начале, сколько нам кипятить, но очень быстро бросил. Во-первых, неизвестная величина - глубина озера. Во-вторых, и это, пожалуй, главное - лень шевелить мозгами. Разбаловал меня "Интуит", как есть разбаловал. Так что, всё покажет практика, которая, как известно, критерий истины.
Только на третий день, условный, конечно, так как в этом изомерном пространстве царило полное безвременье, вода, постоянно подогреваемая нами, преодолела планку равновесия нагревохлаждение, и температура начала медленно подниматься. Сначала принялась потихоньку парить, и в кольцевом озере наметилось круговое, слабенькое течение. Потом все эти процессы усилились…
На пятый день, температура достигла пятидесяти градусов. До этого ламинария себя никак не проявляла, но видать, когда вода стала слишком "тёплой", ей это совсем не понравилось. Честно говоря, именно на это я больше всего и рассчитывал. И, как ожидалось, ламинария была не одна.
Недовольное бурбуление началось сразу возле четырех предполагаемых входов, к которым вели подводные порожки. Раздраженные всплески и хлопки, подводные буруны становились всё активнее.
- Забирает… - удовлетворённо отметил я, - Продолжим.
И снова утомительный цикл: сунуть в воду огненный кнут и просто сидеть, пока уменье не закончится. Потом переждать откат - и опять кипячение. Собственно, нудно и однообразно. Долго, но безопасно. Физически мы с Головастиком считай, что и не уставали. Зато магически напрягались знатно. Наверное, ещё не разу за всё то время, что я провёл на Океании, так долго и до такого полного опустошения маны я свои магические способности не использовал. Да и головастый тоже, да.
Но и эффект от этого был! Как раз на третьи сутки у меня повысились параметры температуры и длительность умения. Подкинули маны и интеллекта. Немного, по паре единичек, но и то уже неплохо. У Головастика это случилось даже раньше. На шестые сутки у нас у обоих повысился уровень владения третьеранговым умением. Маны стало расходоваться чуть больше, интеллект на активацию умения повысился, реген и выносливость стали убывать чуть быстрее, но все это перевесило эффективностью умения. Дольше, горячее, толще и длиннее…
Сидя на бережку, мы много общались с Головастиком. О важном и не очень, о простом и сложном, великом и не очень. Головастик сильно "подрос" в плане интеллекта. Хотя, пожалуй, слово «интеллект» - это не совсем верно. Головастик много повидал, многое узнал, многому научился, а пережил сколько… Он общался с интересными разумными, строил различные аппараты, сражался с монстрами и не только. Можно сказать, он стал опытнее, по бытовому умнее, где-то даже мудрее. Выросло понимание юмора. Он, иногда, даже сам пытался шутить. И не без успеха, кстати. Правда юмор у головастого был специфический и не каждый бы оценил его, но я и не каждый. Собеседник из него становился всё интереснее и интереснее. Я всё ещё пребывал в статусе мудрого наставника и более опытного товарища, но кое-где и кое-чему уже сам мог поучиться у Головастика.
Вот мы и беседовали… А что ещё делать? Есть нечего, спать некогда. Я только урывками, в полглаза, а он вовсе не спит. И да, есть уже хотелось зверски. Головастик давно сожрал кусок ламинарии, что оторвали в виде трофея.
- Гадость, - резюмировал он, проглотив кусок ленты почти не жуя.
- Да ладно, - удивился я не шутошно, - С каких это пор боевой пет, что жуёт даже камни, стал разбираться во вкусовых оттенках?
— Вот, потому что Головастик ест всё подряд, а не только вкусное, он может оценить вкус объективно.
- Хе-хе…
Но, как бы то ни было, мы вскипятим и испарим озеро раньше, чем умрём от голода. На седьмые сутки уровень воды едва заметно понизился. Совсем чуть-чуть, но это говорило о том, что озеро не подпитывается от постороннего источника. Этого я, если честно, очень сильно опасался.
Да, вода уже парила по всей поверхности. Пар поднимался куда-то вверх и в своей основной массе исчезал безвозвратно. Но часть его оседала на прохладном каменном "пляже", конденсируясь в капли, лужицы и тонюсенькие ручейки. И на нас тоже… Потому сидели мы мокрые, голодные, злые и решительные.
Ламинарии же впали в дикий раж! Слабое бурбуление давно переросло в непрерывное кипение. Ленты бешено извивались, хлопали по воде, загребали её, всё искали обидчиков. Не знаю, чем они видели или чувствовали, но самые длинные отростки пытались дотянуться до нас. Но мы тоже не пальцем деланные, устроили точку воздействия на равноудалённом расстоянии от двух крайних. Иногда я постёгивал особо длинные ленты своим кнутом, что только бесило ламинарий ещё больше.
