— Десятки тысяч, — ответила Анастария. — По-другому эту задачу не решить. До тех пор, пока нейтралы нападают, мы ничего не сможем сделать. Опыт за них не идёт.
— Может, телепортировать его прямо в центр битвы? — предложил Махан. — Мелочёвка тут же нападёт, но мы Квалена защитим баблом. Остальное дело техники.
— Я же говорю — баблы не панацея. С ними не так всё просто. Смотри, — Анастария жестом приказала мне сделать несколько шагов по направлению к лесу. Нашей потенциальной точке прокачки. Я подчинился — Махан должен понимать, чем мы рискуем, так что наверняка должен доверять своей женщине. Пространство тут же взорвалось красными точками — местные жучки-паучки увидели новую цель и превратились в страшных монстров. Однако добраться до меня им не удалось, так как Анастария повесила десятисекундный бабл. Заклинание, что способно защитить от любого урона.
Во всяком случае, так звучало в описании.
— Что за хрень?! — разом «выдохнуло» несколько игроков, когда уровень моей Жизни начал медленно ползти вниз.
— Лекари, не спим, вытаскиваем его! Маги, заливаем здесь всё!
Лишь после того, как я очутился в море огня и льда, полоска Жизни прекратила свой стремительный забег вниз и даже поползла вверх, причиняя мне значительный дискомфорт. Заклинания лечения относились к свету, а у тифлингом с этой школой магии имелись определённые разногласия.
— Что и требовалось доказать, — флегматично ответила Анастария, как только я оказался посреди огромной выжженой поляны. — Баблы его не спасут. Нейтралы настолько малы, что забиваются между щитом и персонажем. Как ни крути, между сферами в любом случае будет какой-то временной лаг. Миллисекунда, но и её хватит, чтобы кто-то добрался до тела. Будь Квален обычным игроком, я, может, и согласилась бы рискнуть. Но он тифлинг — наши хилы его не только лечат, но и калечат. При таком подходе рано или поздно наступит переломный момент и входящее лечение станет уроном. Рискуем? Или мы всё же прекратим заниматься фигнёй? Прокачать таким образом у нас тифлинга не получится. Это факт, с которым нужно смириться.
— В таком случае мы и к Тамерлану не попадём, — я сделал попытку «замотивировать» Анастарию. — Без меня проход не откроется, а погибать из-за букашек-мурашек я не хочу.
— Принцип равновесия, Квален, — пояснил Махан. — Мы уже разобрались, что высокоуровневую и даже сопоставимую с тобой локацию ты не потянешь, а на низкоуровневых тебе будет всё равно, если вокруг тебя будет кружиться мошкара. Они тебя не смогут пробить. Так что до локации мы точно дойдём.
— И вновь я бы не была столь категоричной. Барлиона наверняка преподнесёт нам кучу сюрпризов, — усмехнулась Анастария. — Лично у меня нет гарантии в том, что даже на локации первого уровня нейтралы окажутся безопасны для тифлинга. Ощущение, что они подстраиваются под уровень игрока. Так что закругляемся — сегодня мы точно ничего не сделаем. Может, удастся разговорить Франсуда. Он же каким-то образом умудрился прокачаться без големов? Достижение редкое не просто так — стандартными способами его не получить, нужно думать. Я домой. Ты со мной?
Анастария достала свиток портала и, несмотря на недовольное бурчание Махана, спустя шесть секунд покинула рейд.
— Что, рогатый недруг, не срослось стать лучшим? — усмехнулся Плинто, словно невзначай оказываясь рядом. — Так, может, прервать твои страдания здесь и сейчас? Какой смысл биться головой о стенку? Бейся о меня. Нет? Жаль. Но ничего, я терпеливый. Через пару дней наведаюсь к тебе в гости и одной проблемой у тебя станет меньше. Ты же помнишь, что тебе выдали три дня?
— Плинто, мы договорились! — Махан посмотрел на разбойника, но тот не смутился.
— Ровно о том, что я не трогаю Квалена три дня. Как видишь — я сама паинька. Мир, дружба, жвачка и всё такое. Но через три дня никто и ничто во всей Барлионе не запретит мне использовать все законные и не только способы лишения нашего парнокопытного недруга его интересного достижения. Я, конечно, не злопамятный, но иногда следует пренебречь своими принципами. Всё, я пошёл. Долг зовёт.
Собственно, после этих слов наш рейд свернулся сам собой. То, что казалось лёгкой прогулкой, превратилось в невыполнимое мероприятие, против которого спасовали игроки 600-го уровня.
— Судя по твоему лицу, прокачка не задалась? — Эредани разбирался с ворохом бумаг, доставшихся мне в нагрузку с титулом. Как оказалось, баронство — это не только статус, но ещё и огромный бюрократический геморрой, когда ты должен отчитываться о своих деяниях и достижении поставленных целей вышестоящему руководству. В моём случае — тому самому наместнику Лок’Дара, уничтожить которого мне поручила гильдия убийц. С Плинто, как я теперь понял, в своём составе. Иначе откуда взялись эти три дня? Эредани, словно услышал мои мысли, продолжил допытываться:
— Решил что-нибудь с ультиматумом гильдии убийц? Лично у меня нет никаких сомнений, что они смогут воплотить свои угрозы в жизнь. Тебе же нужно думать, как осуществить убийство. Три дня для планирования — практически ничего.
— Ты мой ответ знаешь и за эти два часа он не изменился. Я не собираюсь никого убивать. Мне проще попрощаться с достижением, чем прогибаться под этих уродов. Не ты ли говорил, что Армагеддон просто так не купить? Пусть они на деле докажут, что ресурсы не имеют никакого значения. Бросаться словами каждый может, а как доходит до дела, то тут все разбегаются по кустам. Так что нет — это та проблема, которую я готов принять и реагировать на неё в процессе возникновения.
— Хозяин — барин, — Эредани лишь пожал плечами. — Так в чём проблема с прокачкой?
— В том, что я теперь никуда выйти не могу, — огрызнулся я. Поймав себя на мысли, что я зря срываюсь на старике, пересказал наш скоротечный рейд по прокачке.
— Но в замке ты чувствуешь себя вполне нормально, — напомнил Эредани.
— Потому что здесь нет нейтралов.
— Кто сказал тебе такую глупость? — удивился советник. — Иди сюда! Вот это что?
Я подошёл к Эредани и уставился на паучка, деловито плетущего паутину в одном из углов зала. На меня нейтральное существо не обращало никакого внимания.
— Не понимаю, — опешил я. — Почему?
— Диабеттис, ты мне нужен в замке прямо сейчас, — вместо ответа советник позвонил лидеру нашей прокачки. — Захвати команду.
— Что задумал?
— Ничего сложного. Ты должен выйти из Майндфелла и прогуляться по окрестностям. Диабеттис нужен для подстраховки, если я
