— кто-то что-то увидел, рассказал, а потом история забродила по домам, обрастая все новыми подробностями и изменяясь до неузнаваемости. Даже при беглом осмотре удалось обнаружить целых восемь наиболее популярных вариантов, у которых было множество ответвлений. Обрати я внимание на данный феномен сразу по его возникновению, то может и удалось отыскать первоисточник, однако теперь — занятие абсолютно бессмысленное. Но даже так, эта ситуация навела меня на интересные мысли.
Что если есть люди, способные ощущать проявления потустороннего мира? Если их визуальные, слуховые и прочие галлюцинации являются не плодом больного или пьяного разума, а реальностью? Проверить можно было одним способом — проверить всех вероятных кандидатов, что все еще было безумно, но вполне возможно. Так я думал.
Это действительно было просто — мельком проверить разум завсегдатаев таверн и прочих увеселительных заведений, так как именно туда я бы пошел в прошлой жизни, заметив нечто странное или ужасное, а затем пройтись по подозреваемым. Вот только люди… необъективны.
Они считают странными и чокнутыми практически любого, чье поведение отличается от их, причем подсознательного. Т. е. в одну категорию шел и знакомый их соседнего дома, который не изменял своей жене при любых условиях, и откровенный пьяница, что в пьяном угаре рассказывает о заговоре магов против человечества. Ни те, ни другие личности мне не были интересны, так что пришлось много сил уделять на отбраковку данных кандидатов, оставляя лишь наиболее примечательных.
Таковых нашлось на удивление мало — несколько пьяниц, у которых оказалась очень богатая фантазия, помутневший от алкоголя разум и желание заработать пару монет за интересную историю, а также люди с небольшими дефектами мозга. Последние, кстати, оказались долгосрочным последствием лечения всем известной болезни каким-то криворуким магом, так как все эти люди очнулись в один день и даже на соседних койках, а симптоматика развивалась параллельно. Здоровье им я слегка подправил, убедившись, что проблемы носят чисто физический характер.
И вот, когда я уже было отчаялся найти нужно человека, чье существование было возможно лишь в теории, мое внимание привлек один интересный слух. К тому времени я угробил целых два года и три месяца на расследование всех подозрительных личностей во всей Республике и уже думал закругляться, если к концу третьего года ничего не найдется. Так что за распутывание данного слуха я принялся без особо энтузиазма, тем более что это была обыкновенная сплетня — мужчина рассказал своим знакомым за кружкой о том, что его жена есть подружка, у чьей знакомой сын невероятно пуглив и сидит дома целыми днями.
С самим ребенком не происходило ничего сверхъестественного, просто повышенная чувствительность, наложенная на природные склонности и мать с гиперопекой, при любом удобном случае рассказывающей об ужасах внешнего мира. Никакой мистики, а небольшое вмешательство аспектом Разума позволило нерадивой матери осознать первопричины поведения своего чада. Зато этот случай вынудил меня внести корректировки в критерии поиска, и вот как раз они уже и дали результат.
Среди сотен детей, на которых я впустую потратил свое время, обнаружился один единственный, чья особенность не являлось следствием воспитания, раннего пробуждения источника или дурного характера. Прямо в столице жил сын портного, который просто периодически чувствовал дурной запах, возникающий словно из ниоткуда. Что самое главное, его проблема не имела под собой физиологическую основу, так как с мозгом все было в порядке, как и со всеми соответствующими органами. А ведь ему это очень мешало, ведь чаще всего зловоние проявлялось при посещении принадлежащего его отцу склада.
Надо сказать, довольно примечательное место — во время эпидемии подобные небольшие постройки часто использовали для плотной укладки безнадежных больных, а также для временного размещения тел. Впрочем, между двумя этими состояниями порой проходило всего пару дней разницы, и этот склад не стал исключением — там до сих пор оставалось присутствие аспекта Смерти, пусть и в абсолютно ничтожных дозах, ибо за прошедшие годы все излишки уже давно выветрились. В недельном трупе по больше будет. И вот, обнаружив первого достойного кандидата, я без зазрения совести принялся за его изучение в поисках того, что может быть причиной аномалии.
Несколько дефектов в душе полностью перекрыли этому юноше возможность в будущем освоить прану, однако именно от них и исходили сигналы, которые разум воспринимал как зловоние. И я не могу его в этом винить, ведь произошедшее с душой — результат слепого случая, простое совпадение, притом не самое лучшее и совсем не то, что мне оказалось необходимо. Этот парень просто чуял аспект Смерти, а сила запаха отражала его концентрацию, что стало понятно еще при первой проверке. Случай безусловно интересный, однако совсем не то, что нужно.
Так что пришлось признать три года потраченными практически впустую, ибо догадаться о механизме распознавания аспектов без использования магии я мог и сам, если бы задался такой целью, и обратиться за помощью к профессионалам — к Духам. По крайней мере они не будут задавать лишних вопросов и могут иметь хоть какие-то ответы, так как в одной из моих особенностей говориться про усиление связи с потусторонним миром и миром духов, да еще и в одном предложении. Следовательно, между ними может быть какая-то связь.
И хоть я мог просто отправить духам сообщение по созданной специально для этого сети, однако действовать решил все же по старинке — не было уверенности, что Исх’Кин не имеет возможности просматривать сообщения, тогда как для проверки нужно было освоить Информацию. Поэтому, чтобы не вызывать вопросы у вынужденного союзника, встретиться надо было в обход нашего совместного творения, а уже потом, получив какие-никакие данные, можно и ему сообщение отправить.
Переместившись к одному из тотемов племени Железного Зуба, я привлек внимание сидящего там Духа слабым посылом аспекта Разума, после чего из деревянного изваяния выплыла одна из частей могущественной сущности. И вот, всего пару секунд спустя, канал связи между нами был создан…
Стоило появиться каналу, как со стороны Духа повеяло молчаливым ожиданием с толикой заинтересованности, что было слегка необычно. Впрочем, я сюда прибыл по одному конкретному поводу, так что думать над этим буду после.
— День добрый, я по делу. Недавно почувствовал некоторые изменения в мире, которое, по всей видимости, связаны с потусторонним миром, вот только данная область мне не подвластна. В связи с этим, мне нужна помощь в виде информации по данному измерению и способам взаимодействия с ним, — выложил я Духам всю подноготную разом,
