- Артём, тебе эликсиры Маны не нужны. У тебя внутри огромный запас, которого вполне хватит.
- Как скажешь, - буркнул Сыч.
Игорь недоумённо посмотрел на друга, но ничего не сказал.
Занд пододвинул к себе второй поднос и продолжил:
- Как вы уже, наверное, догадались, это продукт переработки «желтков». Жёлтый эликсир восстановления Выносливости!
- Сколько же тут денег?! – выпалила Настя.
- Эх, молодёжь… На производство этой жидкости я потратил почти все свои сбережения. Но чего не сделаешь ради победы над заклятым врагом, не так ли?!
Занд глубоко вздохнул.
- Половину жёлтого эликсира нужно отдать Артёму. Поддержание «Матушки» требует огромного количества Выносливости. Остальное Сепия и Кельт разделят по предыдущему принципу.
На этот раз напрягся Игорь. Парня явно тревожило то, что при распределении пополняшек ему достаётся меньшая доля.
- Поднос с красным эликсиром Здоровья советую разделить поровну, – вновь заговорил старик. – Скорее всего, основная атака придётся на Кельта, поэтому, несмотря на высокий уровень, восстанавливать Здоровье он будет чаще.
Товарищи последовали совету и с нетерпением уставились на последний поднос. Пузырьков там было мало, однако их цвет вызвал настоящий ажиотаж.
- Переходим к самому интересному! – объявил Занд. – Я много экспериментировал, и, наконец-то, мне удалось смешать несколько жидкостей без потери основных свойств. Вот этот фиолетовый эликсир одновременно восстанавливает Здоровье и Ману, оранжевый пополняет Здоровье и Выносливость, а зелёный увеличивает запасы Выносливости и Маны.
- Хм… А какой в этом смысл? – протянул Кельт. – Я имею ввиду, что вместо одного фиолетового флакона, я могу выпить сразу красный и синий. Так зачем заморачиваться?
- Ахаха! – засмеялся горбун. – Я же совсем забыл сказать о самом главном! Красная, синяя и жёлтая жидкости, по сути, являются всего лишь усиленной версией стандартных жетонов. А вот гибридные эликсиры – это совсем другое дело! Оказалось, что у них есть один очень интересный побочный эффект. Помимо пополнения основных характеристик, они увеличивают восстановительные проценты.
- То есть, это работает также, как и моя магия благословений? – поинтересовалась Настя.
- Не совсем, – улыбнулся горбун. – Если, к примеру, «Магический боец» выпьет зелёный флакон, то его Мана будет восстанавливаться не на 10 процентов от количества Выносливости, а на 20 или даже на 30! На «Боевых магов» зелёная жидкость действует иначе, увеличивая процент восстановления Выносливости, а не Маны.
- И как долго длится эффект? – спросил Артём.
- Всегда по-разному, но в среднем пару минут.
Для Занда это был настоящий триумф! Все немедленно начали поздравлять алхимика с таким поразительным открытием. Товарищи кинулись обнимать и чуть ли не целовать старика, а затем быстренько расхватали необычные пузырьки. Каждому досталось по одному экземпляру, но и этого было достаточно, чтобы существенно увеличить шансы на победу.
***
«Интересные получились эликсиры. Не только характеристики восстановят, но и проценты повысят! Я, конечно, слышал, что некоторые алхимики могут варить подобные зелья, но, как правило, такие эликсиры влияют только на проценты и действуют меньше минуты. Старик совершил настоящий прорыв! Пожалуй, даже батончики Кельта не столь эффективны. Кстати, а что если взять жидкости Занда и добавить к ним какой-нибудь загуститель? Интересно, получится ли сделать батончики? Нужно будет обязательно поделиться этой идеей с нашим алхимиком».
Артём отвлёкся от своих мыслей и выглянул из-за угла. Вот он! Вход в Цитадель Князя! Время пожимало. Находящийся на стене Пушистик уже видел несколько чёрных точек на горизонте. Князь со своей свитой возвращается в город. Очень жаль, что всё пошло не по плану. Игоря следовало спасать без лишнего шума. Теперь же у Князя есть время, чтобы подготовиться к битве.
Часть городской стражи всё ещё обследовала место недавнего пожара, но большинство из них находилось у дверей Цитадели.
Артём посмотрел на союзников. Сепия и Кельт заметно нервничали, но их решимость никуда не пропала. Отступать было слишком поздно.
- Пора… - кивнул Игорь.
Краснов сделал глубокий вдох и активировал призыв Матушки.
- Внимание! У Вас недостаточно маны для активации данного заклинания!
«Чёрт побери! Нужно было продумать этот момент».
Сыч сконцентрировался, прочувствовал недавно сформированные нейронные связи и с силой сократил мышцы внутреннего пузыря с синей жидкостью. Эликсир вплеснулся в желудок. На пару секунд полоска Маны увеличилась на четыри тысячи пунктов, и этого времени оказалось достаточно, чтобы активировать заклинание.
Земля задрожала. По асфальту городской площади пошли трещины. Ничего не понимающие гвардейцы закрутили головами и подняли оружие наизготовку. Раздался оглушительный взрыв. В двадцати шагах от порога Цитадели на поверхность вырвалась Матушка.
Это было грандиозно! Камни и куски асфальта разлетелись в стороны. Огромный насекомоподобный монстр клацнул жвалами, зашипел и ударил клешнями о землю. Лица охранников выражали неподдельный страх. Кто-то даже упал в обморок, кто-то с ужасом разбежался, но большинство лишь крепче сжало своё оружие.
Голова Артёма разрывалась от напряжения. Смотреть на мир фасеточными глазами Матушки было очень непривычно и больно. Парень приказал монстру выбить дверь Цитадели. Матушка сделала резкий рывок и ударила правой клешнёй. Дерево разлетелось в щепки.
Несколько гвардейцев были отброшены к краю городской площади. Один из них свернул себе шею и умер. Впервые за несколько лет на улицах города появился первый безликий.
«Э, нет! Так не пойдёт! Безликих я контролировать не могу. Эти твари устроят настоящий Хаос, поэтому нельзя допустить их дальнейшего появления».
Краснов выпил первый флакон с жёлтым эликсиром и восстановил пункты Выносливости. Управление Матушкой отнимало слишком много сил. По команде Артёма чудовище плюнуло в бота кислотной слюной. Тот завизжал и осыпался пеплом. Парень велел насекомому выпустить фиолетовый газ и запретил атаковать людей. Матушка послушно отошла в сторону и принялась разрушать стены крепости.
В городе остались не самые сильные маги. Их атаки не нанесут монстру никакого вреда, поэтому Артём был спокоен за жизнь своей новой зверушки. Он выпил ещё одно зелье Выносливости и дал отмашку товарищам. Пока охранники отвлечены, нужно бежать к дверному проёму.
Фиолетовый дым не наносил союзникам вреда, и, в отличие от битвы в поле, сейчас они могли сквозь него свободно смотреть. Обойти ослепших стражников и попасть в Цитадель не составило какого-либо труда. Но именно здесь начинались основные трудности. Несмотря на то, что у них было общее представление о строении Цитадели, внутри всё оказалось не совсем таким, как на чертежах Занда.
Роскошные коридоры, множество украшенных комнат и залов. Во всём этом великолепии, можно было легко потеряться. Поднявшись на третий этаж, приятели оказались в главном холле, где обнаружили длинный обеденный стол, огромный камин и покрытый драгоценными камнями трон.
- Уф… - выдохнула Настя. – Шикарно живут. Вы на люстры то посмотрите. Какие же они красивые!
- Куда теперь? – поинтересовался Артём, выпивая ещё одно зелье Выносливости.
В тронном зале находились четыре позолоченные лестницы, одна из которых должна была вести в главную башню замка. Именно там должно находиться хранилище кристаллов.
- Сюда! – выпалил Кельт.
- Ты уверен? - удивилась девушка. - Карта говорит, что нам налево!
- Доверьтесь мне! Я помню, как во время допросов Спайк несколько раз хвастался тем, что является правой рукой Князя. Как-то он упомянул, что за особые заслуги Повелитель велел лучшим художникам нарисовать огромный портрет генерала. После эту картину повесили рядом с лестницей, ведущей в главную башню, и посмотрите туда! – Игорь указал на узкую лестницу справа. – Я эту физиономию ни с кем не перепутаю!
