*Бах!*
Сзади в меня врезалась туша слона, и я чуть не грохнулся обратно. Быстро выровнялся, едва не макнув лицо в кислоту, и медленно полетел вперёд. Несколько раз вдохнул и выдохнул смрадный воздух. Позади раздавался звук червяковой еды, падающей в кислоту. Тварь! На глаза навернулись слёзы. Кислота не давала нормально регенерировать, поэтому ноги непрерывно жгло. Как же больно!
В ушах трещал наушник — нет связи. Я постарался взять себя в руки и, продолжая неспешно лететь, огляделся. В этом месте тело червя было горизонтальным, здесь получался прямой коридор. Только вот внизу текла кислотная река! Сверху капала кислота и из стенок тоже сочилась она же.
*Др-р-р-р*
Стенки пошли ходуном, река внизу начала раскачиваться, полетели брызги. Чёрт!
Я создал вокруг себя кровавую сферу и все капли принимал на неё, но долго такое продолжаться не могло. Если эта часть червяка перейдёт в вертикальное положение — мне конец.
— Ах-х, — кислота на ноге кольнула особенно сильно, я вздрогнул всем телом. Что делать? Я же тут сдохну такими темпами, тупо нет выхода.
Голову прострелила мысль: Трансформация!
Я тут же использовал этот навык и начал изменять кровь. Нужно найти тот состав, который нейтрализует кислоту, больше вариантов выжить я не вижу.
Я продолжал лететь, непрерывно перебирая различные составы крови. Но выходило хреново, пару раз я даже усилил кислоту и чуть не потерял сознание от боли. Блин, как я теперь без левой руки и обеих ног? Хорошо хоть они по щиколотку исчезли. Избавлюсь от кислоты и создам кровавые протезы, а там и до Заживления дойдёт, навык вроде раз в десять дней работает.
Вскоре шум водопада остался позади, да и жидкость уже не так активно сочилась, но воздуха становилось всё меньше. Приходилось дышать ртом, и часто. Блин.
Когда я понял, что ещё немного — и задохнусь, я вернулся назад, к водопаду. Тут воздух поступал сверху и дела обстояли гораздо лучше.
Червяк продолжать пожирать Африку и ползти — кислотная река то и дело пыталась достать меня своими брызгами.
— Да! — заорал я. Под мой ор вниз свалилось сразу несколько искромсанных крокодилов.
Я подобрал состав! Теперь кислота не могла сожрать мою кровь, отлично!
*ДР-Р-Р*
Раздался гулкий звук, и я почувствовал неладное. Так, а почему еда перестала падать вниз? Ой, мама…
Червь насытился и теперь собирался отдохнуть. Он вошёл своей башкой в землю и быстро-быстро пополз вниз, а в кислотной реке поднялась огромная волна и понеслась в конец червя — в мою сторону.
*БАХ!*
Меня тупо снесло. Я бултыхался в кислоте, непрерывно обновляя кровь и контролируя её состав Трансформацией. Это были худшие часы в моей жизни…
В какой-то момент всё улеглось. Я медленно убрал кровавую защиту, пот тёк с меня градом, тут было жутко жарко. Характеристики валялись на дне, и, если бы не эликсиры и фрукты в моём кольце, я бы погиб.
— Это ад, — простонал, пытаясь понять, где я. Это уже не прямая пещера, а огромная комната с кислотным озером внизу и проходом сверху. Движения не было — червяк остановился.
*Буль!*
В озере появилась воронка, и уровень кислоты начал снижаться.
Я примерно догадался, где нахожусь. Но думать об этом не хотелось. Ещё раз вытерев пот, я заключил себя в кровавую капсулу и рухнул вниз, в центр воронки. Я быстро поймал поток кислоты — ловить потоки я уже умею — и двигался по нему, пока меня, наконец, не выкинуло из червяка.
Капсула упала на землю и с хрустом разбилась — она делалась, чтобы защититься от кислоты, а не от падения.
Я шмякнулся на очень горячую землю и сразу же взлетел. Тут было адски жарко. И я сразу понял почему — червяк обвил своим телом лавовое озеро. Я, стараясь не шуметь, полетел подальше от этой твари. Никому не скажу, как выбрался. Буду врать, что разрезал брюхо червя и с боем отбился. Рука и ноги в местах «ампутации» болели уже не так сильно — характеристики регенерации и выносливости делали своё дело. Главное, не обращать внимание на тупую боль.
Так, нужно как-то отметить место. Обязательно вернусь сюда и грохну этого червяка. Или ещё лучше — сделаю из него Демона.
Я летел и оглядывался, пытаясь понять, где я. Похоже на огромную пещеру, где то и дело встречались лавовые озёра. Неплохой себе домик нашёл червяк. Я замедлился, заметив небольшую ящерицу. Хм, есть идея. Я указал на неё пальцем, и ящерица резко вздрогнула. Над её левый глазом появилась алая полоса. Хех, теперь у меня новый соклановец. Надеюсь, я смогу по татуировке отследить примерное местоположение этой пещеры.
Ящерица уставилась на меня. Блин, а если она помрёт тут?
Я подлетел к ней, достал из кольца мешочек с ядрами и высыпал перед ней.
— Только попробуй подохнуть, — пригрозил я ей и полетел дальше. Решив, что лучше на всякий случай перестраховаться, я начал искать живность и добавлять её во Внешний круг клана. Иногда подкидывал ядра.
Ещё немного подумав, я начал сжимать свою кровь в шарики, кристаллизировать её и прятать в разных незаметных местах и маскировать. Вдруг получится потом отследить?
Наконец, я остановился и достал амулет. По свету внутри фиолетового камня я понял, что тут с пространством всё нормально и артефакт исправно отправит меня в Сангис.
— Ну слава богу, — простонал я. Затем с помощью навыка Трансформации создал себе кровавую руку и стопы и придал им цвет кожи. Нельзя пугать ребят. Выдохнул и уже хотел использовать амулет, как зацепился краем глаза за стену пещеры. Она была немного странной, на неё будто падал алый свет. Я знаю этот оттенок — подобные тени отбрасывает моё кровавое пламя.
Подлетел туда и заметил вход в комнату. Влетел внутрь и увидел груды больших и светящихся алых кристаллов. Это они отбрасывали свет на стены.
— Хрена себе, — пробормотал я. Эти штуки по-любому изменены Тёмной Сферой.
Я сунул амулет обратно в кольцо. Пожалуй, посмотрю эти кристаллы, а затем вернусь в Сангис. Хоть какую-то добычу принесу домой…
Глава 23. Антлер
Я подлетел к ближайшей груде кристаллов и присмотрелся.
Огненный кристалл.
Исключительный.
Ого. Природный материал такой редкости вижу впервые. Я огляделся, рассматривая десятки кристаллических кустов. Не знаю, куда их можно применить, но уверен, Сангису будет крайне полезно получить такие камушки.
— Ну-ка… — я выпустил кровавые щупальца, и те вонзились в камни вокруг кристаллов. Меняя свойства крови с помощью Трансформации, я придал ей достаточную прочность, чтобы вырезать куст кристаллов, и отправил добычу в кольцо.
Полетел к следующему кусту, чуть поменьше, цвет которого был не таким ярким.
Огненный кристалл.
Редкий.
Вот как. Значит, они различаются по качеству.
Я подключил второй поток сознания и начал посылать целые связки щупальцев в разные стороны и выкорчёвывать кристаллы. Большинство кустов были редкими, но встречались и исключительные. Очистив комнату от кристаллов, я решил не улетать — вдруг найду ещё что-нибудь полезное. И действительно — через минуту наткнулся на красный мох на потолке одной из пещер.
Огненный мох.
Редкий.
Думаю, Злата порадуется. Я собрал мох и продолжил поиски ресурсов. В итоге нашёл Огненный Гранит, руду Огненного Железа в стене одной из пещеры, Огненную Воду — она по каплям стекала со сталактита в небольшую лужу на полу — и один исключительный цветок — Огненную Примулу.
— Думаю, пока хватит, — пробормотал я. — Посмотрю последнее место и домой.
Температура повысилась — где-то рядом находилось лавовое озеро. И я очень скоро к нему вылетел — идеально круглое, с булькающей поверхностью и небольшим островком в центре, на котором блестел куст кристаллов. Блестел очень ярко.
— Эпический Огненный Кристалл!
Я подлетел чуть ближе и заметил, что в озере не совсем лава. Скорее, Огненная Вода, только более плотная и кипящая. Жар был невыносимым, лёгкие жгло горячим воздухом, было трудно дышать.
