— Разговариваем просто, как соратники, без всяких там величеств, сможешь?
Черноцвет хотел ответить, легко, но благоразумно решил высказаться по-другому.
— Буду очень стараться.
Барабанба на этакий ответ хохотнул:
— Я же говорил, умник.
Гигант бухнулся на стул рядом, по-дружески хлопнув по плечу, Черноцвет оценил: «Отчие склепы, еще бы немного — и плечевой сустав в труху».
Под пристальными взглядами монарших особ пришлось доносить информацию очень подробно, описывая все до малейших деталей. Как нашел ночных стрелков, как готовили вместе операцию, как организовали наблюдательный пункт на водонапорной башне Эрэны.
Так, почти в форме перекрестного допроса он и дошел до главного, до появления своего господина на верхотуре. Бывший один из лучших гончих СойТэ ярко описал тот дикий, животный страх, испуг до колик в животе от идущего к ним по воздуху человека в драконье чешуе по горло и с багровым святящимся знаком главы клана на груди.
Барабанба с окаменевшим лицом буквально плакал от беззвучного смеха, когда Черноцвет очень живо рассказывал собравшимся, как сотрясалась от страха огромная Нуху вместе с металлической кровлей, и как они с эльфом едва не сиганули с башни от накатившего вдруг ужаса.
— А что так бы и случилось, если бы вовремя не распознали яркий знак главы Багровых на груди у господина, — дополнил Черноцвет.
Затем раз пять ему пришлось в точности повторять сказанное главой Багровых на водонапорной башне и его приказ немедля отступить, спасший их жизни от удара некроманта Юлу.
Далее он коротенько поведал о том, как ночные стрелки несколькими залпами положили всю охрану центрального портала, его же войны добили и разжились дополнительной информацией в виде голов вампира и некроманта для моего допроса.
— Тиль, у тебя есть способность «Дознаватель мертвых»? — спокойно, но с неподдельным интересом спросила королева.
За все время, проведенное за этим круглым столом, королева лишь внимательно смотрела на Черноцвета, не сказав ни слова, даже жеста какого себе не позволила. И это обстоятельство, если честно, пугало Тиля, хорошо понимающего, что король — это, конечно, король, но вся основная ударная сила этого королевства находится в утонченных холеных руках рыжей красавицы.
А теперь, услышав чарующий голос сильнейшего мага в королевствах, Черноцвет слегка перевел дух и ответил как можно спокойней.
— Да, можно сказать, премиальные за хорошую учебу в школе теней и спасение жизни одного оболтуса в кабацкой драке, оказавшегося сыном одного из глав Недзебе, правда, пока в моих силах задать лишь три вопроса.
— Тиль, это хорошо, а недооценка своих способностей плохо. Три вопроса у дознавателя мертвых в таком универсальном диапазоне способностей, как у тебя, — это очень и очень достойно. Допрашивал? — продолжала королева.
— Нет, посчитал, что ответы должны услышать те, кто принимает решения.
Огневолосая королева выдержала паузу, что-то там про себя обдумывая, и наконец продолжила:
— Похвальная разумность, если так и дальше пойдет, у тебя и от нас появится редкая способность.
Тут вмешался Герцог Серой крепости Мич Гард.
— Мне вот что смущает. Вроде как у Нуху совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, и бестиям неведом страх, раз что перед своим хозяином.
Черноцвет даже не успел испугаться, как подозрение тут же снялось.
— Ошибаешься, мой милый Мич, — уверенно сказала королева. — Нуху было чего бояться, полноправного хозяина неба — Дракона.
Глава 20. Опасные пляски
Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Белая крепость, Родовая совещательная зала.
Тут никак не перепутать, и даже с закрытыми глазами на ощупь по крепкому усиленному магией граниту и незабываемому запаху мертвых земель с большой долей вероятности можно определить, что, скорей всего, твое местонахождение — одна из крепостей королевства Гард.
— Черноцвет, ты можешь более подробно описать удар Юлу? — заинтересовано спросила королева.
Сложно давались слова Черноцвету. Когда тебя с самого раннего детства считают цепным псом, трудно вот так сразу на равных за одним столом общаться с монаршими особами. Но он старался, очень старался и не столько ради себя, сколько ради своего отряда, ради господина.
— Да, конечно, когда по приказу Багрового Виго мы рвали когти, верней, крылья, стараясь как можно дальше убраться от высотки, я обернулся на ужасный грохот за спиной и увидел, как огромная ледяная глыба снесла весь верх Водонапорной башни. Там, в седле, у меня еще действовала способность Глаз Сыча, так что я хорошо рассмотрел атакующего, нет сомнений, это некромант Юлу.
— Убедительно, — в задумчивости даже как-то отстраненно обронила Королева. — Начинай допрос, — и огневолосая указала в центр круглого каменного стола.
Этот приказ королевы несколько озадачил Черноцвета, почему-то он считал, что это действо не для совещательной залы высшей аристократии.
Первым его внутреннее смятение понял, как ни странно, Барабанба, прогудев:
— Не переживай, тут нет институток, а эта зала и не такое видела, так что давай, покажи нам свои призы и начни с вампира.
Черноцвет приступил тут же. Вставая, достал засопожник и с отстранённым видом полоснул себя ножом по ладони. Затем, обильно окропив кровью центр стола, вытащил из хранилища голову вампира и задействовал способность Дознаватель мертвых.
В центре стола грохнуло, неистово вспыхнув, высокое пламя, будто вырвавшееся из сопла ракетного двигателя, вот только ядовито-зеленого цвета. В это натужно шумевшее нечто Черноцвет ловко зашвырнул голову вампира. Отсеченная голова несколько раз перевернулась в этом потоке и наконец зависла, как хотел использующий магию профессиональных убийц. Голова, жутко погримасничав несколько секунд, резко открыла глаза и пасть, испуганно, будто из нее это выжали, прохрипела:
— Скрекс Таго, вампир, отряд Потрошители Харка, маг восьмая ступень могущества, воин, четвертая ступень мастерства.
Король поддерживающее кивнул Черноцвету и коротко громко спросил:
— Что происходит в районе академии Эрэны?
Лицо мертвяка вампира вновь исказила еще большей жуткости гримаса, а из глаз и ушей потекла густая черная кровь. Видимо, даже мертвый кровосос не хотел делиться информацией, однако Черноцвет хорошо знал, что делать в этом случае, кусок вампира истошно взвизгнул и захрипел.
— Диверсия. Полностью потерян контроль над вертикальными порталами академии. Все попытки восстановить транспортные линии не привели к успеху. Великими СойТэ введено чрезвычайное положение в столице.
— Сколько работников и учащихся академии выжило? — продолжал спокойно и твердо задавать вопросы король-воин.
Далее голова вампира не выказывала сопротивления, послушно отвечая, что спрашивали, правда, вид ее становился все хуже и хуже.
— В живых почти все, но в путах Элоха лишь обслуживающий персонал распределен как питание.
Король Рене вторым посмотрел на супругу, взглядом давая понять, если хочешь, задай последний вопрос этой мрази. Огневолосая не отказалась, громко спросив:
— У СойТэ есть понимание того, кто может стоять за блокировкой порталов?
Голова вампира уже тряслась не переставая, уже больше всего напоминала гнилой кочан капусты, и все же до распада это безобразное еще успело прокряхтеть.
— Высшими куплено предсказание Оракула с острова Стеллы, в нем упоминается наследник Виго, молодой дракон Ву.
Несмотря на смрад и отвратительные ошметки, оставшиеся от вампира, за столом никто даже бровью не повел, и это очень впечатлило Черноцвета.
Ощущение того, что он и его люди находятся на правильной стороне истории, укрепились полностью, можно сказать, он сейчас был почти счастлив.
Голову некроманта не успели допросить, в залу, как вихрь, ворвалась юная запыхавшаяся принцесса, щеки пылают, а огромные глазищи горят нешуточным задором.
