— Наконец-то! Где так долго?
— Где они? — отозвался Просперо.
— Идут по краям Четвертой и Шестой портовой.
— Ясно, придется идти против течения, — Просперо нахмурился и зашел в лодку. — Отчаливаем! Торвальд, сколько силы?
— Пятнадцать родной и еще шестнадцать от предметов.
— Ясно, итого тридцать один, — Просперо кивнул, словно выяснил для себя нечто важное. — Дубощит, Торвальд, на весла! Остальным приготовиться. Уйти от погони мы все равно вряд ли уйдем, а вот в бою от бойцов дальнего боя будет больше толку.
Лодка скользила по воде на удивление легко. Даже не чувствовалось, что нас тут пятеро, все-таки, игра давала небольшие поблажки. В реале я бы упахался уже через пару минут.
Пока мы плыли по каналам, поворачивая по команде Просперо, я мельком успевал рассмотреть город. Почти все дома выходили окнами к широким каналам, а сам город по ощущениям напоминал колесо велосипеда со спицами, где в роли спиц выступали каналы. Конечно, у них были пересечения между собой, а западной части они и вовсе сходились в одной точке, но определенное сходство все же было.
Самое удивительное, что за время нашего путешествия по городу мы почти не встретили ни одной лодки. То ли Просперо сознательно искал укромное местечко, подальше от посторонних глаз, то ли такой способ передвижения все-таки не пользовался популярностью. Мне никогда не приходилось бывать здесь раньше, потому сделал себе напоминание на будущее наведаться сюда снова.
Мимо проплыла яркая вывеска довольного усатого мужичка с луком и наложенной на тетиву стрелой «Бонжур, Амур!». Ха, кафешка для свиданий! Кто-то предприимчивый не растерялся и купил здесь недвижимость. Такое не было редкостью в играх. Ведь молодые люди частенько ходят на свидания в виртуальной реальности. Неизвестно кто ждет тебя в реале, а тут никакой опасности нет. Посидел за чашечкой кофе, а если появилось желание познакомиться поближе, всегда можно снять комнатку на втором этаже. Правда, игра строго следила, чтобы такие возможности были только у совершеннолетних.
Это для меня игра — прежде всего прокачка, подземелья, увлекательный геймплей и возможность заработать, а для многих это шанс найти вторую половинку или просто отдохнуть.
Вот представьте мужика, который уже три месяца на вахте на Севере и не видел жену, а тут такая возможность увидеться в вирте. Конечно, аналога Парижа в игре не было, но такое вот романтичное местечко наподобие Венеции — самое то. И угощения здесь стоят всего несколько золотых. Что такое пятьдесят кредитов в реале? В магазин за хлебушком сходить. А тут можно пощекотать свои вкусовые рецепторы. И пусть еда все равно ненастоящая, удовольствие вполне реальное.
Навстречу нам выплыли лодочки, и мы невольно насторожились. Как оказалось, зря. Игроки-барды, которые решили прокачивать свое умение, плавая по городу. Один из них пел, второй играл на скрипке, а явно нанятый за плату третий пассажир лодки пыхтел на веслах. Логика ребят была понятна — чем больше благодарных слушателей соберет бард, тем больше опыта получит. Правда, парни не учитывали длительность концерта для увеличения опыта, но даже такой способ прокачки мирной профессии давал плоды.
— Чувствую, Драконы уже рядом. Нас потихоньку прижимают к окраине, — проворчал Просперо.
Монах словно в воду глядел. Стоило нам миновать очередной поворот, навстречу вынырнула лодка с игроками Драконов.
— Здарова, гондольеры! — махнул рукой Арлекин и осклабился.
— От гондольеров слышим! — тут же отозвался Дубощит и вскочил на ноги, едва не опрокинув лодку. Просперо сделал едва заметный жест рукой, приказывая стража успокоиться, а затем немного повернулся в мою сторону.
— Торвальд, сейчас тебе предложат перенестись в более безопасное место.
Буквально через секунду Драконы выпустили в нашу сторону стрелу. Она пролетела через всю ширину канала и впилась в корму. Пристреливаются. Следующим выстрелом полетел уже огненный шар.
— Мой!
Просперо выдвинулся вперед и взмахнул руками. Прямо перед ним образовался мерцающий щит, который отразил летящее заклинание и направил его обратно Драконам. Зеркало Дайры. Эх, мне бы такую способность! Конечно, возмездие тоже ничего, но все равно берет зависть.
Лодка Драконов вспыхнула, а Диор добавил еще, отправив волну огня точно в цель. На помощь Драконам уже спешили. Да и судя по крикам на земле, к месту конфликта стягивались игроки Эквитас. Скорее всего, мои компаньоны загонял Драконов в ловушку, и сегодня по улочкам Пристани будет разноситься запах жареной драконины.
Эфиальт предлагает вам переместиться в Расколотые земли
Эфиальт? Точно помню этого парня у Стальных Владык, как-то пересекались на осаде. И пусть сервер огромный и насчитывает десятки тысяч игроков, но многих я запомнил.
— Просперо…
— Не сейчас! — монах с большим трудом отбивал одну атаку за другой и пытался лечить раненых товарищей. Если бы не Дубощит, они бы все погибли. Уже сейчас было понятно, что помощь запаздывает, и вполне может быть, что ребята не продержатся нужное время до подхода основных сил Энтропии. Сталкер выцелил одного из врагов, и тот рухнул в воду со стрелой в груди. Мало, все равно, слишком мало, чтобы всерьез претендовать на победу.
С обеих сторон канала собирались зеваки, которым хотелось потешить любопытство и посмотреть на разборки топов. Для некоторых это обернулось потерей всего набранного на уровне опыта и пятнадцатиминутной паузой. Когда один из огненных шаров сорвался с рук раненого волшебника Драконов, он испепелил сразу несколько нубов у оградки.
— Просперо, кто должен активировать портал? — почему он не сказал мне имя заклинателя? Ну ведь это элементарные правила безопасности! Тоже мне топовый клан, называется.
Отравленная стрела ударила в бок Диору и сбила его с ног, оборвав каст заклинания. В это же время к нему приближалось призрачное копье, пущенное кем-то из Драконов. В конце-то концов, я что, буду вот так стоять и ничего не делать? Ребята вообще-то из-за меня попали в переделку. Время шло на секунды, поэтому я призвал защиту Дайры и закрыл собой волшебника.
Удар, меня подбрасывает и как пушинку вышвыривает с лодки в мутную воду каналов.
«… и тонут под тяжестью собственных доспехов…»
Не знаю к чему в голове кружились эти мысли, но с физикой в игре был порядок. Пусть она иногда и прихрамывала, но в плане доспехов здесь все работало логично. Я камнем пошел к дну, жить оставалось ровно до момента, когда защита Дайры закончит отсчет и пробегут коротенькие пятнадцать секунд дыхания под водой.
Валборгпредлагает вам переместиться в Междуречье
Блин, а я по-вашему, где? Решение нужно принимать незамедлительно. Либо как гордому варягу идти на дно и на перерождение, либо попытать удачи. Валборг… что-то скандинавское. В свое время интересовался этим периодом истории и припоминаю это имя, но не помню что оно значит. Защита Дайры отсчитывает последние секунды, и скоро я начну задыхаться. Принять! Снова это чувство, когда тебя подхватывают за живот и резко швыряют куда-то вверх как мячик.
— Ой, а что это он такой мокрый? — испуганно воскликнул девичий голос.
Спустя пару мгновений ко мне возвращается зрение, и я могу рассмотреть стоящий вокруг меня отряд. Валборг, Пафнутий, Витаминка, Сантьяго, Корица. Оп-па, а Валборг, оказывается, девушка. Под именами игроков светится название клана: <Эквитас>.
Фух! Аж от сердца отлегло. Только сейчас я понял, что перемещение в Пристань было промежуточным шагом и попыткой сбить Драконов со следа. Интересно, и на что я им сдался, что ради меня такие жертвы? Они ведь должны понимать, что Ключ не у меня.
— Ну, что уставился, поборник? От тебя только одна головная боль, — Корица недовольно скривилась, посмотрев на меня. — Не знаю зачем Альтаиру эта сокровищница, но как по мне, оно того не стоит. Ладно, давай, тяни мобов.
Я повернулся в сторону, куда указывала Корица и вздохнул. Мы были на границе с Краем тысячи озер, а на меня смотрели несколько десятков пар глаз огромных черепах.
