— Меня ножом проткнули! — возмутился я, прижимаясь к трупу. — Ядовитым! Как я уйду! Если вы там не поторопитесь…
*Бах!*
Что-то попало в переднюю антилопу-щит, её протащило по земле, по пути труп заехал копытом мне в подбородок.
— Твою мать! — рыкнул я, перекатываясь в сторону.
— Андрей, направо. Ползи к лесу, Андрей! — Мэй начала направлять меня. — Тут слишком опасно!
*БАХ!*
Рядом упал осколок горящего камня, меня волной откинуло в сторону, правую сторону тела обожгло.
— Ш-ш-ш! Сука!
Я закусил губу.
— Андрей, постарайся дойти до деревьев, там спокойнее!
Зрение помутнело, картинка плыла. Я еле-еле нашарил глазами дерево. И на четвереньках пополз к нему, терпя боль от раны в боку и от ожогов. Какого хрена вообще! Почему тут метеориты падают?!
— На вас напал город зебр. Они слабее, чем львы и слоны, поэтому особо не высовываются, — по разговорам среди темнокожих поняла Мэй.
— Решили по-быстрому уровень поднять, — догадалась Аня. — Мутанты всё умнее. Скоро совсем как люди думать будут…
Пока девчонки болтали, я полз и пытался осмыслить всё происходящее. На негров-националистов напали зебры, а на меня, Андрея, только что чуть не упал метеорит.
*Гро-о-о-о!*
Со стороны океаны донёсся утробный рёв, который физически ощутимой волной прошёлся по моим внутренним органам.
— Это кит? — услышал я испуганный голос Златы.
— Слава Богу, что нет, — выдохнула Мэй. — Кашалот-мутант.
— Смотри, монстры в воде странно себя ведут.
— Лидеры городов смогли договориться с островом мутантов. Кашалот — союзник львов и мешает острову.
— Смотри, какая черепаха!
— Она и не даёт другим морским мутантам прийти на помощь кашалоту…
Я, слушая разговор девчонок, наконец дополз до дерева и сел. Дышать было трудно и больно, пот застилал глаза. Попробовал разглядеть, что там вообще происходит. Но перед глазами всё плыло, видел только всполохи света и пряди своих грязных алых волос.
— К арене подъезжают целые машины с бойцами! Наши ребята справятся?
— Конечно. Они сильнее.
— А почему все враги — темнокожие?
— Потому что белых они взяли в рабство…
Я старался сконцентрироваться на голосах девчонок. На вопросах Алисы, или это Альфред спрашивал? Ответах Мэй, Ани. Вокруг творилось черт-те что — взрывы, крики бои, рыки мутантов. И только разговор подруг помогал мне оставаться в сознании.
— Это Демоны же? Те большие коричневые козы.
— Да.
— А разве в Африке есть козы? Я думала, они в горах живут. Ого, как Пиро их зажарил! Я бы попробовала мясо…
Я почувствовал, как моё тело потянуло куда-то в сторону. Что за хрень?
— Андрей, тебя тянет лиана! — тревожно воскликнула Мэй.
— Отличн… Тссс, — я зашипел, когда моя спина задела пенёк. Странная лиана тащила меня куда-то вглубь леса. Вот, чёрт…
* * *
— Вы можете ускориться? — Стрелок недовольно смотрел на портальщика.
— Терпение, юноша, терпение, — Повелитель Порталов бегал вокруг странных установок и внимательно их осматривал. — Не мешок с навозом переносим, право слово.
Стрелок мигнул глазом-артефактом и посмотрел на оранжевый камень. Недавно он, в силу своих способностей, проанализировал предмет перед ним и уже написал доклад Мэй.
Камень Подавления — легендарный артефакт.
Зона влияния — весь материк Африки.
Наделяет хозяина возможностью ставить клеймо:
Низшее клеймо:
Может накладывать хозяин камня или наделённый властью хозяина.
Существам одной расы (людям в данном случае) до десятого уровня полностью блокирует навыки. Другие расы (зомби, мутанты и Монстры) получают урон.
Перезарядка — неизвестно. Как и прочие детали.
Среднее клеймо:
То же, что и низшее, только уровень клеймённого не важен. Может ставить хозяин Камня или наделённый властью. Существа других рас получают урон.
Примечание от Стрелка: Этим клеймом Слон заблокировал навыки Андрею. Слон — наделённый властью, а Отино — хозяин. Думаю, что уровень Слона также учитывается, иначе он бы не смог клеймить Андрея, даже раненого.
Высшее клеймо — подавляет разум, заставляет служить. Ограниченное количество. Можно ли использовать в качестве атакующего навыка — неизвестно.
Кроме этих видов клейма, есть ещё, но они закрыты.
Всего на данный момент у Камня Подавления десять хозяев — Отино и другие главы городов. У каждого хозяина может быть до семи наделённых властью.
Чем ниже количество хозяев у Камня, тем больше сил он даёт. Но и управлять им непросто. Не знаю, в чём сложность, но, по ощущениям, будет очень проблемно кому-то одному взять власть над Камнем. Но только тогда Камень раскроет свой полный потенциал.
Пока это всё, что я смог узнать.
— Готово! — портальщик довольно потёр руки. Ну что, начнём?
* * *
Меня куда-то волокли по ухабистой местности. Из-за кочек, пеньков и сломанных деревьев я пару раз терял сознание от боли. Дважды меня сильно приложило о дерево.
— Андрей. Совсем чуть-чуть осталось. Потерпи ещё, ещё немножко. Андрей, не теряй сознание…
Аня чуть ли не плакала в наушники, постоянно говорила со мной и старалась отвлечь, не дать уйти в забытьё…
* * *
Под ареной портальщик отошёл подальше от Камня Подавления. Сверху слышались крики, выстрелы, взрывы. Но он не обращал на них внимания. Он всецело сконцентрировался на своей задаче — телепортировать Камень. Вокруг легендарного артефакта, в форме странной круглой фигуры, стояли сорок девять стержней с фиолетовыми кристаллами на навершиях. Каждый такой кристалл требовал для своего создания огромное количество высокоуровневых ядер. Но Повелитель Порталов не пожалел их. Он и раньше чувствовал, что Сангис намного сложнее, чем кажется. А увидев легендарный артефакт — Камень Подавления, он окончательно уверился в своих выводах. Всё сразу встало на свои места. Странное затишье Сангиса, слухи про исчезновение Бенедикта, явная сдача позиций на политическом поле, очевидная боязнь конфликтов. Конечно, Бенедикта нет! Он в Африке! И теперь стало понятно, зачем он всё это затеял…
Портальщик бегло проверил все узлы портала и щёлкнул пальцами.
Кристаллы засверкали.
Вспышка!
Топор чуть не ослеп. Он быстро протёр глаза и сквозь мигающие мушки посмотрел на Камень Подавления. Но его не было. Пустота.
— Получилось… — прошептал он.
* * *
В какой-то момент что-то подняло моё тело над землёй. Я уже не слышал голосов девчонок. Лианы опутывали моё тело, я начал погружаться в сон. Мне приснилось, что я смог сделать Демона-Левиафана. И что мой Особый Навык — Удача Демонолога — сработал, и огромное морское чудище превратилось в большой красивый замок, который постоянно ломался, и его строили толпы негров-националистов…
— Андрей!
Громкий крик Ани разбудил меня. Темнота, тело сдавливает.
— Андрей! Клеймо должно исчезнуть!
Я на автомате использовал Кровавый доспех, и… получилось!
*Флоп!*
Кокон из лианы взорвался, из глубин леса раздался противный визг. А я завис в воздухе и глубоко задышал.
Бурление крови! Моя регенерация и ловкость подскочили на пятнадцать. Заблокированный пассивный исключительный навык: Повышение регенерации, тоже заработал. Ожоги пропадали, рана на боку затягивалась. Я быстро съел пару фруктов. Затем создал левую руку из крови. Снова вздохнул полной грудью. Боже, как же хорошо!
— А-а-а-а!
Резко вильнул в сторону, пропуская мимо себя противный, покрытый слизью шар пепельного цвета.
Щит!
Вокруг меня закрутились кристаллические щиты, по ним застучали десятки лиан.
Кровавый клинок!
В воздухе появилось сразу три кристаллических меча и несколькими взмахами избавились от приставучих лиан. Через Кровавую Ауру я чувствовал большое и сильное существо в глубине леса. Это был его шар, его лианы пытались убить меня.
