Михаил быстро поднялся по лестнице до комнаты Изабеллы. Попробовал открыть, но ожидаемо было заперто.
— Дорогая! Это я! — крикнул Мангуст в замочную скважину, и через несколько секунд дверь отворилась.
На пороге стояла Изабелла с коротким мечом в руке, готовая броситься в последний бой. Михаил отдал гвардейцам приказ оставаться снаружи, сам зашёл в комнату, подбежал к окну и выглянул в него. Увиденное не порадовало — врагов стало ещё больше. Правда, под непрерывным огнём захлопнулись два портала — державшие их маги просто сгорели. Это давало робкую надежду, что наступил перелом. Но эта надежда испарилась довольно быстро — с появлением очередного портала. Он открылся буквально в тридцати метрах от башни принцессы, и враги, выходя из портала, сразу же устремлялись к ней.
Хоть многие защитники долины тоже подтянулись к башне, силы были неравны и Мангуст, глядя сверху из окна на их соотношение, понимал: удерживать дверь его бойцы смогут ещё минут пять, не больше. Правда, была вероятность, что всех атакующих уничтожит дракон, но сжечь их можно было лишь вместе с башней. И в первом, и во втором варианте шансов на выживание было немного. Точнее, их не было вовсе. А при втором варианте ещё был риск уничтожения вместе с башней кровати Изабеллы.
Медлить было нельзя. И тут же Мангусту пришло сообщение, будто в подтверждение его мыслей.
ВНИМАНИЕ! СООБЩЕНИЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ ВАЖНОСТИ!
УНИЧТОЖЕНА ТОЧКА ВАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ПРИВЯЗКИ! НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕМ СРОЧНО ПРИВЯЗАТЬСЯ В ДРУГОМ МЕСТЕ! ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, ТО В СЛУЧАЕ РЕСПАУНА ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ В МЕСТО ВАШЕГО ВХОДА В ИГРУ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ЭТО СООТВЕТСТВУЕТ ВАШИМ ИГРОВЫМ ПЛАНАМ
— Дорогая, в башне есть подвал? — спросил Михаил супругу, дочитав сообщение.
— Конечно, милый, — ответила Изабелла. — Но я там ни разу не была.
— Главное, что есть. Нам нужно спустить туда твою кровать.
— Как скажешь, дорогой.
Мангуст выскочил в коридор и велел гвардейцам быстро перетащить кровать Изабеллы в подвал. Неписи принялись исполнять приказ, а Михаил ещё раз выглянул в окно. Как он и предполагал, дракон уже начал поливать огнём атакующих башню. И ей самой от такой «защиты» тоже досталось — все её деревянные части уже горели. Значит, скоро должны были загореться и каменные стены — драконий огонь в Игре поджигал всё.
Мангуст схватил супругу за руку и потащил в подвал. К его радости, под башней оказалось настоящее подземелье, и вход в него был открыт. А вот изнутри можно было запереться на засовы. Михаил велел всем гвардейцем спрятаться вместе с ним и Изабеллой в подвале и запереться, что было тут же выполнено. Теперь оставалось лишь надеяться, что врагов дракон испепелит раньше, чем башню.
В подвале было темно, сыро и на удивление тихо. В дальней его части была почти полная звукоизоляция, и даже не верилось, что совсем рядом плавятся от жары доспехи, горят камни и ревёт разъярённый дракон. О побоище наверху напоминала лишь постоянная вибрация. Изабелла подошла к мужу, нежно его обняла и прошептала в самое ухо:
— Милый, а почему мы спрятались, а не дерёмся с врагами?
Это было неожиданно, Михаил даже растерялся, но быстро придумал ответ.
— Потому что у нас самое важное задание — охранять от врагов твою кровать. Ты хочешь в случае чего вернуться из небытия?
— Конечно. Я хочу всегда быть рядом с тобой.
— Вот поэтому мы и здесь. Кровать твою охраняем.
— Спасибо, любимый!
— Не за что, дорогая! — ответил Михаил и поцеловал супругу.
Дальше стояли молча. Минут через пятнадцать пришло ещё одно сообщение.
ВНИМАНИЕ! БАШНЯ ПРИНЦЕССЫ РАЗРУШЕНА!
МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ БАШНЮ ПРИНЦЕССЫ» ЗАКРЫТ, ВЫ ПРОИГРАЛИ
ВСЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА, СОХРАНЯЮТСЯ
Мангуст ещё раз подумал о том, как вовремя он решил перебраться в подвал. Теперь оставалось надеяться, что дракон не переведёт своей кипучей деятельностью башню из статуса «разрушено» в «уничтожено».
Ещё минут через двадцать вибрация стала потихоньку затихать, пока в подвале не наступила полнейшая тишина. Михаил подошёл к двери и, отодвинув все засовы, приоткрыл её. Снаружи донёсся рёв дракона, казалось, такой же, как и прежде, однако Изабелла сразу же улыбнулась и сказала:
— Он радуется.
— Ты уверена?
— Да, я различаю его эмоции по рычанию.
— Стало быть, мы опять победили.
И словно в подтверждение словам Мангуста, у него в голове раздался голос дракона:
«Выходите!»
Когда королевская чета в сопровождении десяти гвардейцев выбралась наверх, долину было не узнать — сгорело почти всё, лишь основание башни и несколько обугленных стволов деревьев у самых гор напоминали о том, что здесь ещё недавно было хоть что-то, кроме углей, сажи и потрескавшейся обожжённой земли.
— Спасибо! — сказал Михаил дракону, непись кивнул в знак принятия благодарности.
И тут же в голове у Мангуста прозвучала ещё одна фраза:
«Они вернутся».
— Знаю, что вернутся, — ответил Михаил. — Поэтому надо отсюда уходить.
— Куда ты собрался уходить, милый? — удивлённо спросила Изабелла. — Разве есть в мире места более безопасные, чем долина дракона?
— Я не знаю, — признался Мангуст. — Скорее всего, в этом мире нет. Но ты видела, что здесь творилось совсем недавно. И это повторится. Враги придут ещё раз, и ещё, и ещё.
— Но им не победить дракона!
— А им этого и не нужно. Им нужны мы с тобой. Как только они уничтожат твою башню полностью, как уничтожили замок твоего отца, ты не сможешь вернуться из небытия в случае гибели. А я не хочу, чтобы это случилось.
— Но ведь мы спрятали кровать в подвале!
Изабелла резко повернулась к дракону и некоторое время смотрела на него, видимо, могучий непись что-то ей говорил. После этого королева вздохнула и сказала супругу:
— Дракон говорит, что ты прав, и башню можно уничтожить полностью. Вместе с подвалом. Но куда нам идти? Ты же сам сказал, что в этом мире нет места безопаснее.
— В этом нет. Но, надеюсь, в другом есть. Нам надо уходить на Обратную Сторону.
— На Обратную Сторону? Что это такое?
— Это тот самый другой мир, где у нас есть шанс найти безопасное или относительно безопасное место.
— Но я никогда не слышала про Обратную Сторону, — сказала Изабелла.
«Я тоже», — раздался в голове голос дракона.
— Этот мир находится с обратной стороны нашей, так сказать, земли, — пояснил Михаил. — Наша земля, или как это правильно называется, она плоская. Понимаете?
Изабелла и дракон синхронно кивнули.
— Так вот, — продолжил Мангуст. — С одной стороны этой земли находимся мы, наш мир, а с обратной стороны земли — другой мир. Похожий на наш, но другой. Собственно потому он и называется Обратной Стороной.
— Подожди, любимый! — воскликнула Изабелла. Это получается, что вот мы сейчас ходим по земле, а с обратной стороны по ней тоже кто-то ходит?
— Да.
— Но это же невозможно! Это как по потолку ходить. Если бы там кто-то ходил, они бы давно попадали.
Изабелла рассмеялась, её очень развеселили слова мужа, что с обратной стороны земли мог кто-то ходить.
— Поверь мне, дорогая, всё так, как я говорю.
— Но почему они не падают?
— Потому что так устроен мир! Это магия! — Мангуст решил, что объяснений достаточно и пошёл с козырей.
«Я не хочу перебираться в мир, где всё до такой степени зависит от магии, — прозвучал в голове голос дракона. — Я не пойду на эту Обратную Сторону».
— А мы пойдём, — ответил Мангуст. — У нас нет вариантов. Только там я смогу защитить свою жену.
«Почему ты думаешь, что враги не смогут прийти за вами туда?», — спросил голос дракона.
— Потому что туда нельзя попасть через портал. Только пешком через пустыню. А это не так уж и просто, и не каждый будет рисковать. Поэтому туда наши враги просто физически не смогут прислать так много народа, а если и пришлют, то мы их заметим заранее. Вот так под носом из портала они никогда не выйдут.
